22 сентября 1997 года вышел юбилейный, 25-й, студийник Элтона Джона – «The Big Picture». Запись прошла с ноября 1996-го по май 1997-го в лондонских The Town House и AIR Studios; продюсировал Крис Томас, известный по работе со многими звёздами, среди которых Тhe Beatles, Pink Floyd, Procol Harum, INXS, Тhe Pretenders, Тhe Sex Pistols, Roxy Music, Пол Маккартни и Пит Таунсенд. С Элтоном продюсер работал с начала 80-х, однако именно после «The Big Picture» их сотрудничество прервётся, по крайней мере, до сегодняшнего дня.
Акцент в альбоме сделан на оркестровках (хотя, всё равно, это «типичный Элтон Джон»); аранжировки струнных выполнила известная английская композитор и дирижёр Энн Дадли при участии Гая Бабилона, впоследствии бэк-клавишника Элтона.
Сингл «Live Like Horses» – дуэт с Лучано Поваротти, исполнившим свою партию на итальянском – вышел ещё в декабре 1996-го; в альбомной версии Элтон поёт один. Запись достигнет 9-й позиции UK Singles.
Баллада «Something About the Way You Look Tonight» стала первым синглом и успешно выступила в мировых чартах, заняв третье место в Испании и возглавив US Adult Contemporary и Canada Adult Contemporary
Второй сингл, «Recover Your Soul», занял 5-е место в US Adult Contemporary. Третьим синглом вышла «If the River Can Bend».
Элтон посвятил альбом памяти модельера Джанни Версаче, убитого за несколько месяцев до релиза. Все треки традиционно написаны совместно с Берни Топином, который, к слову, остался недоволен своими текстами, а продюсерскую работу счёл «…технической и безнадёжно холодной».
Невзирая на скептицизм постоянного соавтора Элтона, альбом будет высоко оценен публикой и успешно выступит в чартах, заняв 14-место в Канаде; войдя в «десятку» бельгийского Ultratop Flanders и US Billboard, а также в Германии, Малайзии, Нидерландах и Новой Зеландии; в «пятёрку» в Австралии, Испании, Финляндии, Франции; займёт третье место в UK Albums и бельгийском Ultratop Wallonia; второе – в Норвегии и Швеции: первое – в Австрии, Италии, Дании, Италии, Швейцарии и European Albums Chart.
«The Big Picture» получит золотую сертификацию в Австрии, Новой Зеландии, Гонконге, Финляндии, Франции, Швеции; платиновую – в Австралии, Великобритании, Испании, Канаде, Норвегии, США и Швейцарии.
