В сентябре 1999 года был обнаружен небольшой астероид, находящийся довольно близко к Земле. Его занесли в каталог под номером 1999RQ и пометили в список околоземных астероидов.
Но характеристики этого небольшого небесного тела оказались настолько интересными, что вскоре ему дали имя Бенну, в честь птицы бога Осириса.
Бенну имеет форму не огранённого алмаза, в диаметре примерно 510 метров. Он облетает Солнце за 437 дней. Как и положено астероиду у него низкая гравитация и малый период вращения.
Бенну произошел из неизвестной нам протопланеты и содержит нетронутый материал со времен формирования Солнечной системы. В основном это реголит и астероидная вода.
Активность астероида
Используя данные, собранные миссией НАСА OSIRIS-REx, эта анимация показывает траектории частиц породы после выброса с поверхности астероида (101955) Бенну. https://d2pn8kiwq2w21t.cloudfront.net/media/Pia24101-1.m4v
Вообще считается, что астероиды - мертвые небесные тела, отколовшиеся от комет или других, более крупных объектов. Но оказалось, что астероид Бенну - живёт, то есть, является активным астероидом.
Время от времени он выбрасывает шлейф камней, от 7 мм до 10 сантиметров в диаметре. Некоторые из этих частиц улетают в космос, другие - притягиваются обратно.
Ученые пока не знают, почему астероид выбрасывает частицы, но единственная принятая теория говорит о термических разрушениях, которые происходят из-за того, что астероид постоянно то охлаждается, то нагревается.
Насколько вероятно столкновение астероида Бенну с Землей?
Также можно спросить, насколько это невероятно) Вообще, астероид Бенну находится в списке потенциально опасных астероидов. А также, рано или поздно, он всё равно упадёт на Землю. И в этом случае сила взрыва будет составлять 1150 мегатонн в тротиловом эквиваленте.
Естественно сразу принялись рассчитывать, когда это станет возможным. Расчёты показали, что ы 2182 году это может случится с вероятностью в 0,04%.
Компьютерное моделирование также показало, что скорее всего Бенну будет уничтожен по какой-то другой причине. Наиболее вероятный сценарий - падение Бенну на Солнце.
ОСИРИС-РЕкс
Миссия НАСА стартовала 2016 году. К астероиду Бенну был направлен аппарат, который должен изучить это небесное тело и, самое главное, доставить на Землю образцы. Сейчас ОСИРИС-РЕкс успешно взял пробы и в 2023 должен прибыть на Землю.
Было рассмотрено более полумиллиона астероидов, чтобы выбрать Бенну. Критериев было тоже очень много, хоть и поменьше. Главный ограничитель сейчас, конечно, расстояние. Астероид должен иметь малое наклонение, при этом диаметр более 200 метров. Одним из ключевых критериев - наличие рыхлого реголита, который можно собрать для изучения. И при этом - самое важное, образцы с астероида должны включать летучие молекулы и органические соединения, которые были нетронуты со времен формирования Солнечной системы. Ведь одна из задач миссии - доказать (или опровергнуть) теорию о том, что некоторые аминокислоты, необходимые для зарождения жизни, были доставлены на Землю из космоса.
Эти строгие критерии оставили ученым выбор из пяти кандидатов и Бенну победил - как самый опасный из них)