Лена нервничала. Уже Витюше исполнилось четыре года, а они без своего жилья.
- Свёкор оказался крепким орешком, - в раздражении думала она, - не переписывает дом на сына. Ничего, это от нас не уйдёт, а пока придётся приобретать своё.
И Лена наставляла мужа.
- Ты слишком мало зарабатываешь, а нам пора покупать собственный дом или кооперативную квартиру.
- Конечно, зарплата маленькая. - вздохнул Юра.
- А ты поезжай на Север, и за год мы наберём деньги. Тем более отец платит за всё, нужно этим пользоваться.
- Без тебя не сдвинусь с места. - заявил Юра. - Что мне там делать одному? Поехали всей семьёй, сразу получим квартиру.
Такая перспектива не понравилась Лене. Морозить руки и ноги она не собиралась.
- Юрочка, - обняла она мужа, - я бы с удовольствием за тобой, но с детства у меня слабое здоровье, а на Севере для выживания нужно богатырское. Отца нельзя оставлять без присмотра. На следующий же день набегут невесты, обдерут его как липку, а заодно и без жилья оставят. Помнишь, ты рассказывал, как тётя Шура перетаскала из серванта всю посуду? Фарфоровую и хрустальную, ещё ваша мама покупала. Потом отец ходил к этой тёте Шуре, просил всё вернуть обратно, а она отрицала.
"Я не брала, это другие всё разворовали."
- Да, эта тётя Шура и ковёр унесла. - вспомнил Юра. - Тогда я устроюсь помощником бурильщика, а потом мне дадут разряд. Работа на морозе, зато зарплата хорошая. Вахтовиком месяц на Севере, а потом здесь подработаю. Только мы купим квартиру, отец опять останется один. - засомневался Юра.
- Это когда ещё случится. - взъерошила густые волосы мужа Лена. - Мы ему найдём порядочную женщину, а возможно и Валя вернётся.
- Точно! - обрадовался Юра. - Папа часто говорил: "Вот стану старенький, и дочка с семьей присматривать за мной будут."
- Вот кому свёкор дом отписать решил. - смекнула Лена.
Она стала преувеличенно ласковой с мужем, и вскоре он отправился на Север. Оттуда писал письма.
"Меня встретила белая снежная пустыня и трескучие морозы. Устроился работать на буровой, живу в вагончике."
Лена в ответ утверждала, что всё хорошо, Витя ходит в детсад, а она на работу в художественную школу. Там Лена вела уроки рисования и живописи.
В одну из промозглых осенних ночей дедушку разбудил громкий рёв Вити. Дед подошёл к комнате невестки и постучал.
- Лена, успокой ребёнка.
Ответа нет, только детские крики.
- Мама!
Свёкор опять постучал.
- Дедушка, мамы нет!
И тогда отец приоткрыл дверь. Витя стоял в своей кроватке и безутешно плакал. Дедушка включил свет и взял ребёнка на руки.
- Ты проснулся, а где же твоя мама?
- Не знаю, я к маме хочу!
- Сейчас она придёт. - тревожно проговорил дед. - Ты ложись, а я рядом посижу.
Вскоре Витюша уснул со слезами на глазах.
- Ничего мне не сказала. - размышлял свёкор. - Может, вышла во двор? Посижу здесь, подожду. Если Витя опять проснётся, я его успокою.
Спустя полчаса свёкор накинул фуфайку, надел галоши, включил фонарь и вышел во двор. Кромешная тьма, и ветер раскачивал голые ветки деревьев. Никого не видно, только калитка открыта.
- Ушла среди ночи куда-то. - понял свёкор и зашёл в дом.
Лена так и не появилась. Дедушка выключил лампочку и всю ночь простоял у окна. Он всматривался в щель между шторами.
- Зачем Юрка уехал? - горестно вздыхал он. - Со мной не посоветовался, всё втайне, только с женой постоянно шептались.
Пропели первые петухи, и дедушка посмотрел на настенные ходики. Пять часов утра. У него разболелась голова, но оставить внука не решался. Вдруг он разглядел в прореху, как из дома напротив вышла Лена в куртке нараспашку и растрёпанными волосами. Она крадучись зашла в ворота. Свёкор быстренько прошмыгнул в свою комнату и прислушался.
Лена на цыпочках скрылась на кухне, напилась воды, и вскоре всё стихло.
- Заснула, - подумал свёкор, - а я никак не успокоюсь. Получается, она ходила на свидание к соседу Гришке. Ну да, он разведён и живёт одиноко в родительском доме. Наверняка сноха и Юру отправила на Север, чтобы не мешал.
Утром Лена с Витей ушли, а отец проспал до обеда.
- Написать всё сыну или вразумить сноху? - терзался он в сомнениях до вечера. - Пока повременю, а то наломаю дров... Юрка сорвётся и прилетит, и его выгонят, а Лена обвинит меня в напраслине.
- Идёмте ужинать. - пригласила свёкра Лена.
Он отказался.
- Я уже попил чай, кушайте без меня.
Лена не подозревала, что свёкор видел её ночные похождения, и пожала плечами.
- Как хотите.
В этот вечер свёкор не засыпал, а прислушивался к шуму в комнате невестки. Вот она выключила телевизор, голоса Вити не слышно, наверняка внук заснул. Тихонько скрипнула дверь, и Лена опять вышла в веранду. Свёкор посмотрел в окно.
- Так и есть, направилась к Гришке, бесстыдница.
Спустя неделю таких похождений свёкор не выдержал.
- Лена, прекрати это безобразие! Не позорь нашу семью. Витя проснулся среди ночи и плакал, и я узнал, что ты навещала соседа Гришку. Я ничего не скажу Юре, только ты сиди дома и не оставляй Витюшу без присмотра.
- Вот что, дедуля. - жёстко произнесла Лена. - Не вмешивайтесь в нашу семью и не мешайте моей личной жизни. С Юрой я сама разберусь, а вы сидите в своём уголке и читайте газеты.
Отец задохнулся от возмущения. Ему стало трудно дышать и он закашлялся.
- Вот значит ты какая госпожа! - презрительно вымолвил он и ушёл в свою комнату.
- Противный старикашка! - вслед ему прошептала сноха.
Продолжение в этой статье.