Теперь жизнь в доме Василия Афанасьевича превратилась в сплошное недоразумение. Питались они отдельно и игнорировали друг друга. Для свёкра наступали счастливые моменты, когда Лена с внуком уходили к матери или подругам. Тогда он свободно ходил и напевал песни.
Именно в такой час к его воротам подошла давняя знакомая Марина, черноглазая бойкая женщина-разведёнка. Василий Афанасьевич удивился и с улыбкой вышел к ней.
- Мариночка, я как раз к тебе собирался!
- Знаю, что сюда нельзя, да дело деликатное.
Мужчина огляделся по сторонам, сноха вряд ли заявится.
- Заходи, чайку попьём.
На кухне Марина разлила чай, а Василий Афанасьевич достал малиновое варенье и печенье.
- Сам заготовил! - гордо объявил он.
- Вася, я беременна от тебя. - тихо произнесла Марина. - С мужем не получилось, он обвинил меня и бросил, а с тобой произошло. Ты не представляешь сколько лет я мечтала о ребёнке, и какая тоска меня съедала. Сначала хотела промолчать, не говорить тебе ничего, но мама сказала: "Так нельзя, иди сознайся".
- Завтра же идём в ЗАГС. - сразу решил Василий Афанасьевич. - У меня дети уже выросли, а ещё один не помешает. Да и хозяйка нужна, устал от одиночества. Приходи жить ко мне, ты отныне моя жена.
Он поднялся, обнял Марину, и она прислонила к нему свою голову.
Утром Лена покрикивала на Витю.
- Быстрее одевайся, в детсад пора. Что ты копошишься?
Мальчик никак не мог попасть ногами в штанину.
- Брюки путаются. - нахмурился он.
Василий Афанасьевич слышал эту возню, но не обращал внимания. Он достал из шифоньера в своей комнате костюм, рубашку, галстук, приоделся и посмотрел в зеркало.
- Хорош жених.
И направился к дому Марины.
Она вышла в нарядном платье.
- Готова? - осведомился Василий Афанасьевич.
- Не первый раз замужем. - пошутила Марина.
После регистрации Василий Афанасьевич заявил:
- Идём за твоими вещами. Отныне мы вместе одно целое.
Вечером Лена пришла домой с Витей и обомлела. По дому ходила незнакомая женщина чуть старше её по возрасту.
"Вроде свёкор не водил никого", - подумала она и обратилась к Марине:
- Ты очередная невеста?
- Ошибаешься, - рассмеялась Марина, - мы поженились с Василием Афанасьевичем.
- Шутишь. - злобно усмехнулась Лена. - Отец столько раз внушал нам, что не женится никогда. И почему ничего не сказал?
- Берёт пример с вас! - расхохоталась Марина. - Вы же тоже расписались втихаря.
Лена не смогла придумать достойного ответа на эту очевидность.
- И кому теперь ужин готовить, или по очереди?
- Василий сказал, что давно питается отдельно, так что я сварю кашу сама.
Лена ушла в свою комнату в бешенстве.
- Какую свинью свёкор подложил! И я не догадалась и не смогла отговорить. Но ничего, скоро Юра вернётся, и мы заставим его выгнать эту нахлебницу из нашего дома.
Юра приехал с обветренным лицом. Он заметно повзрослел. Лена бросилась ему на шею и сразу увела в свою комнату.
- Сейчас обработает. - подумал отец. - Ничего, я тоже им сюрприз подготовил.
От радости все забыли прежние обиды и накрыли общий стол. Отец представил Марину.
- Вот моя жена. Я помогал вам сколько мог, а теперь попрошу съехать отсюда. Подыщите себе квартиру, даю вам неделю.
- Да ты что, батя? - начал Юра. - Позволь нам остаться и купить своё жильё.
- Убирайтесь! - закричал отец. - Я больше не намерен терпеть этих безобразий от снохи.
Юра посмотрел на жену.
- Ты чем-то обидела отца?
- Для него Марина свет в окошке, а сын стал неродным. - съязвила Лена.
- Скоро ты сам всё узнаешь. - намекнул отец. - А комнату освобождайте. Хватит, посидели на моей шее.
На следующий день Юра пошёл к друзьям и начал расспрашивать о съёмных квартирах. При разговоре он стал замечать косые взгляды и насмешки друзей. Юра недоумевал, как вдруг за его спиной прокричали.
- Рогоносец! - и издевательски засмеялись.
Он обернулся, приблизился к товарищам.
- Кто это сказал? - и поднял сжатые кулаки.
- Это ты перед своей женой размахивай. - посоветовали ему. - Как ты укатил за длинным рублём, твоя Лена быстро утешилась в объятиях Гришки. Все ночи там проводила. Разве отец тебе ничего не сообщил?
Земля стала ускользать из под ног Юрия.
- Врёте! Завидуете! - завопил он.
- Спроси у неё сам. Она и до тебя гуляла, а ты её подобрал и женился. Только она не оценила твоего благородства.
Домой Юра пришёл белый, как мел. Он схватил Лену за руку.
- Это правда, что ты встречалась с соседом?
- Всё врут! Возводят напраслину.
Лена давно подготовилась к таким расспросам.
- Отец нас выгоняет из-за этого позора? - не поверил Юра.
- Это Марина его подговорила, я ей мешаю.
- Поехали со мной на Север, и там заживём самостоятельно. И от злых языков подальше.
- Ты забыл о моём слабом здоровье? - напомнила Лена.
- Тогда уеду один, но и тебе не позволю строить козни за моей спиной.
- Что ты надумал? - задрожала Лена.
- Ты мне гулящая не нужна. Я надрываюсь на Севере, коченею на морозах, ветер забирается во все уголки, а ты в это время обнимаешь в тёплой постели соседа!?
- Это неправда! - опять возразила Лена.
- Ты даже не раскаиваешься. Я с тобой расстаюсь, и делай что хочешь.
Лена расплакалась.
- И не лей крокодиловы слёзы. Я поторопился жениться, и вот расплачиваюсь.
- Будешь платить алименты. - Лена стала собирать свои вещи. - А мне за такие деньги можно и не работать.
- Эти деньги я отдам на воспитание сына, а не тебе.
- А ты что, проверишь? - усмехнулась Лена.
Через несколько дней Лена с Витей ушли жить к соседу напротив, а Юра дождался развода и уехал на Север. И Василий Афанасьевич остался с Мариной. Он окружил её заботой, и только одно омрачало - постоянно мелькала перед глазами Лена. А внуку Вите дедушка всегда радовался. Внучек часто забегал, ведь не понимал причин происходящего. Его усаживали за стол, дед строил с ним деревянные корабли и другие игрушки.
Вскоре у Марины родился сын, и Василий Афанасьевич расцвёл. Новые заботы о Коленьке и жене преобразили его. Он заметно помолодел и часто пел песни. Написал письмо Вале. Рассказал о разводе Юры и пригласил в гости. Валя отвечала:
"Наконец-то ты обрёл смысл жизни! Теперь одиночество не грозит."
Продолжение в этой статье.