Ждана вся обратилась в слух, она боялась пропустить хотя бы одно слово о себе, о своем прошлом и о выборе, который, по всей видимости, сделали без нее. Женщина и сама пыталась рыться в памяти, вспоминать что-то из своего прошлого, но тщетно – ничего не появлялось. Но, быть может, ей и тут понравилось жить именно потому, что сама она родом из горного княжества?
Пока все эти мысли проносились в голове ведьмы, Светозар продолжил свой рассказ:
- Князь не мог поверить, что ведьма предлагает ему заключить такую ужасную сделку. Он спросил, все ли равно, кто именно отправится постигать новую науку. Но женщина ответила, что это должна быть княжеская дочка и никто иной. Князь пригорюнился и попросил немного времени, чтобы подумать. Он не спал две ночи, ходил, словно тень. В нем боролась любовь к дочкам и большое желание иметь наследника, сына. Жена ничего ему не говорила, она не хотела спорить и не могла – он был достаточно строгим и не стал бы ее слушать. Сами дочки тоже старались держаться как можно дальше. Каждая из них понимала, что каждый день может быть ее последним днем в этом замке. И каждая опасалась уходить из дома с этой незнакомкой. Кроме одной, одной из близняшек, самых младших. Непонятно почему, но она всегда чувствовала себя в этом дворце лишней. Будто была тенью от сестры и не более того.
- Это была я, верно?
- Это была ты. Ты решила, что уйти с ведьмой и стать ее помощницей, а потом и преемницей будет не так уж плохо. По крайней мере тебя больше ни с кем не будут сравнивать, ты не будешь невидимкой. Ты сама этого не понимала, но все решила. И знала, что никому об этом нельзя рассказывать, потому ночью пошла в покои, где устроилась на время ведьма с волком. То, что ты потеряла память – это твой выбор. Ты сама решила разорвать любую связь со своим прошлым, чтобы не было соблазна вернуться назад.
- Но почему я осталась одна? Разве ведьма не должна была меня учить, пока я не узнаю все, что нужно, не обживусь?
- Твой отец быстро узнал, что ты пропала, и еще быстрее понял, кто тому виной. Ты думала, что он тебя совсем не замечает, но это не было правдой – он любил тебя и берег, как мог. За вами бросилась погоня, и ведьма уже почти было ушла, но в нее попала стрела. Исцелить себя не могла, потому не придумала ничего лучше, как передать тебе могущество управлять волками и вести их за собой. Она и заставила тебя забыть то, что было до того момента, как ты уснула. Волки тебя сберегли, а люди твоего отца так и не смогли отыскать в лесу, как ни старались.
- То есть все, что произошло – одна большая и чудовищная ошибка?
- Верно. И эта ошибка заставила тебя совершить множество других. Я говорил, что постараюсь не высказывать свое мнение, но тут не могу не сказать. Ты была не права, когда думала, что ты не нужна своей семье. И была не права, когда убивала невинных.
- Разве же они так уж невинны?
- За каждым живущим есть такие поступки, которыми не стоит гордиться. Но никто и никогда не давал тебе права кого-то судить и казнить, да еще и таким мучительным образом. У тебя самой взгляд мстительного духа, не замечала?
Он замолчал. Молчала и Ждана. Нет, она прежде не думала о своем праве судить других. Она считала, что ее сила дает ей в руки ту власть, что позволяет казнить неугодных. И сейчас она понимала, что сама стала намного хуже тех людей, которых ненавидела и хотела наказать. И в то же время боялась, конечно же. Страх отвержения совсем никуда не ушел. Он живет с ней еще с тех времен, которые сама не помнит.
- Ты прав, - сказала наконец она.
- Ты узнала то, что хотела узнать всегда, и теперь я не могу не спросить тебя – что ты намереваешься делать дальше?
- Просить прощения у всех, кому я причинила зло.
- Они не простят тебя.
- Я знаю. Но не сделать это я не могу. И еще в одном деле я бы хотела попросить твоей помощи.
- В каком?
- Я хочу повидать свою семью.
Светозар на некоторое время замолчал, обдумывая все то, что она сказала. Ему не верилось, что кто-то может так быстро измениться, одуматься. Но хотелось верить.
- Ты знаешь, что местные жители позвали меня для того, чтобы я тебя убил? – сказал наконец он.
- Догадываюсь. Но я предполагаю, что мое исчезновение тоже будет для них хорошей новостью, разве нет?
- То есть ты хочешь оставить свой дворец навсегда?
- Да, я хочу посмотреть на того мальчика, из-за которого случилось все то, что случилось. Ведьма же выполнила свою часть сделки?
- Этого я не знаю.
- Что ж, я готова посмотреть.
- Я готов тебе в этом помочь.
Они еще некоторое время говорили обо всем и ни о чем важном одновременно. Ждане было это необходимо – она не помнит, когда разговаривала с другим человеком. Не помнит, как это - открыть свои чувства кому-то, кто в состоянии их понять и принять. Волки были замечательными друзьями, но все же они были просто волками. Или духами, что не так важно.
Они проговорили всю ночь, а вышли с рассветом. Ждана собрала все то, что хотела взять с собой, все, что могло пригодиться. Это был последний рассвет, когда ведьма из скального дворца видела свое прибежище, и ей потребовалось некоторое время, чтобы проститься. Волки ходили вокруг, тоскливо опустив голову. Они тоже чувствовали, что кончается что-то одно для того, чтобы началось другое. Ждана не собиралась их оставлять, они отправятся следом.
Только вот сейчас им нужно было пойти в деревню, и для этого ведьма отправила животных на время подальше в лес. Как же страшно было идти вперед, к людям! Она ожидала, что на нее будут кричать или нападать, но ничего такого не произошло. Все высыпали на улицу и, хоть и не подходили близко, ничего не говорили. Просто смотрели и ждали. Наверное, думали, что Светозар их защитит.
Ждана поклонилась всем, сама не зная для чего, и сказала лишь несколько слов. Они дались ей очень тяжело, хоть и были справедливыми. У нее в голове пронеслись все те, кого она лишила жизни, пусть и не своей рукой.
- Мне никогда не исправить то, что я сделала. Но я прошу прощения у всех и каждого.
P.S. Завтра напишу еще небольшой эпилог)
