Китайские коллеги опубликовали на днях статью, посвященную роли бренда Lipton на китайском чайном рынке. Статья эта интересна как содержанием, как и контекстом. Который, как известно, состоит в том, что не так давно было объявлено об уходе Lipton с российского рынка.
С этим уходом вообще получилось все достаточно забавно. Для той части чайного сообщества, которая взаимодействует с дорогим высокосортным чаем, чай Lipton является не более чем популярным жупелом. Это, конечно, глупо — но в данном случае не важно. Важно то, что этой части тусовки от ухода Lipon ни тепло, ни холодно. Специалисты крупных чайных компаний, которые, вроде как, работают как раз на том рынке, с которого Lipton уходит, тоже не особо возбудились. Если бы Lipton занимал, например, половину рынка, то да, освоение освободившейся части рынка для компаний-конкурентов стало бы проблемой. И даже если бы освобождающийся после ухода Lipton кусочек рынка осваивала бы одна единственная компания и сразу, у нее чисто теоретически могли бы быть сложности — просто потому что увеличить производство чая на 5-10% по щелчку пальцев не получится. Но так как эти остающиеся от Lipton 5-10% рынка будут осваивать несколько компаний и постепенно, сделают они это более или менее спокойно и в рабочем режиме.
Короче говоря, среди чайных ценителей и профессионалов новость об уходе с российского рынка Lipton и родственных ему брендов была воспринята как развлекательная. А вот среди людей, которые чай просто пьют, вызвала определенный ажиотаж с элементами паники. Я лично дал несколько комментариев журналистам, которые звонили мне с плохо скрываемой надеждой на апокалиптические прогнозы и немного расстраивались, когда узнавали, что доля на российском рынке у Lipton небольшая и что дефицита чая в связи с уходом бренда из России не будет. Впрочем, их статьи, в том числе и с моими комментариями, все равно были написаны так, что после их прочтения хотелось всем рассказать, что все будет в порядке — и побежать делать запасы чая. Журналисты так умеют.
Чисто по человечески я их понимаю. В августе обычно туго с темами, приходится писать о том, что в Калининградском зоопарке белочка утонула — а тут такая масштабная тема. Но я все равно всякий раз радовался, что даю комментарии по телефону и собеседники не видят моего лица. Ну и в очередной раз убедился в том, что люди любят пугаться и с наибольшим удовольствием пугаются того, в чем ничего не понимают.
Что же касается китайской статьи про Lipton, то она сообщает следующее. В Китае до сих пор распространено суждение о том, что 70000 китайских чайных компаний не стоят одного Lipton. Говорят, что еще в 2008 году для такого суждения были все основания. Совокупный объем продаж всех китайских чайных компаний — зарегистрированный, конечно — составлял 30 миллиардов юаней. А Lipton продавал чая на 28 миллиардов юаней. Ну то есть да, Lipton был крут, был одним из символов современного потребления и очень часто подделывался и клонировался — чайные пакетики с желтыми ярлычками, но не липтоновские, я встречал довольно часто. Причем не только в Китае.
Однако с 2008 года все кардинальным образом изменилось. Продажи чая китайских компаний выросли на порядок, а продажи Lipton потихоньку, но падают. Мало того, объемы продаж нескольких китайских чайных брендов, например «Бама» и «Даи» уже превзошли объемы продаж Lipton. Lipton все еще лидирует на рынке пакетированного чая Китая — но и там ему дышат в затылок и, судя по всему, лидерство это продлится недолго.
Китайские продавцы чая тоже научились продавать не только чай, но и чайные бренды — и начали эффективно конкурировать с Lipton на его традиционном поле. Инерция потребительского рынка и наработанная репутация, конечно, позволят Lipton вполне себе успешно работать в Китае еще какое-то время. И он даже добьется каких-либо локальных успехов. Но если все будет идти так, как идет сейчас, то и в Китае Lipton потихоньку сдуется.
