В бою на Малой земле совершил подвиг комсомолец Витя Чаленко. Он помог товарищам взять важную сопку, но сам погиб.
В его кармане моряки нашли письмо. На первой странице крупными буквами написано:
«Если погибну в борьбе за рабочее дело, прошу политрука Вершинина и старшего лейтенанта Куницына зайти ко мне домой в Ейск и рассказать моей матери, что сын ее погиб за освобождение Родины. Прошу мой комсомольский билет, орден, блокнот и бескозырку передать ей. Пусть хранит и вспоминает своего сына — матроса. Город Ейск, Ивановская, 35. Чаленко Таисии Ефимовне. Моряк от роду 15 лет Виктор Чаленко»
Рос Витя Чаленко без отца. И у матери их, детей, было четверо. Виктор — младший. В первые же дни войны братья и сестра ушли на фронт. А через несколько месяцев с батальоном морской пехоты ушел воевать и Виктор. Его только что приняли в комсомол.
Когда юнга Чаленко попал на Малую землю, он считался опытным бойцом и успел заслужить награду — орден Красной Звезды.
...В тот день моряки-десантники вели бой за гору Колдун. С ее высот Малая земля перед фашистами была как на ладони и хорошо простреливалась. Взять гору нужно было во что бы то ни стало...
Раз за разом поднимались моряки в атаку, но огонь фашистских автоматчиков прижимал их к каменистой земле. Уже немало моряков полегло, а высоты так и не были взяты. Особенно убийственным был огонь пулемета. Пулеметчик засел в дзоте, и подобраться к нему было нельзя: вокруг — проволочные заграждения в несколько рядов.
Чаленко лежал рядом с командиром. Командир старался далеко от себя юнгу не отпускать, берёг. Он знал: Чаленко отчаянный, всегда лезет в самое пекло.
— Сейчас снова пойдем в атаку, — сказал юнге командир. — Чтобы от меня ни на шаг! Понял?
— Понял... Только, товарищ командир, посмотрите-ка в бинокль. Левее дзота... Я все приглядываюсь: колючую проволоку в том месте снарядами посекло-побило... Если подползти, можно и гранатой! А?
Командир поднял бинокль, стал наблюдать. «Точно, вроде бы проход в заграждении... Молодец юнга!»
А когда опустил бинокль и оглянулся, юнги рядом не было. Чаленко, сжав в одной руке гранату, в другой автомат, ящерицей полз в горячих камнях, подбираясь к дзоту.
— Юнга, назад! — крикнул командир.
Ударил фашистский пулемет. Там, где только что был юнга, пули разбросали щебень и подняли фонтаны пыли. «Неужели убили? Нет, ползет юнга... Живой...» Снова заработал пулемет, и снова фашист промахнулся. Юнга был у самого дзота, ужом скользнул между кольями заграждения. Минута прошла, другая... Поднялась от серых камней черная фигурка в бушлате, взмахнула рукой. Взрывом закрыло амбразуру дзота, и замолчал пулемет. Еще минута. Тишина. Нет, пулемет так и не заработал. И тогда командир поднял в атаку моряков.
— Ур-ра! Полундра!
Бой закончился вечером. Витю Чаленко моряки нашли возле дзота. Кто-то закрыл его лицо бескозыркой.
А записку с адресом матери отыскали среди вещей погибшего юнги. Всех вещей было: комсомольский билет, краснофлотская книжка да одиннадцать стреляных гильз — личный счет убитым фашистам...
Так погиб в пятнадцать мальчишеских лет славный орленок Витя Чаленко. Орден Красного Знамени стал посмертной наградой героя.
Есть в Ейске и Новороссийске школы имени Виктора Чаленко. Есть улицы, носящие его имя. Жил юнга, воплощенный в металле, — до 2012 года бороздил моря и океаны теплоход-сухогруз «Витя Чаленко»...