- Леди, что вы здесь делаете? – раздался за моей спиной голос служанки. – Вам нельзя сюда заходить!
Она поправила на мальчике одеяло, дала ему что-то выпить из серебристого пузырька, и он затих, словно провалился в сон.
- Что с ним? – спросила я, как только мы вышли в коридор.
- Принц болен с рождения, - прошептала девушка, оглядываясь. – Это наследственная болезнь таранисов, но она пожирает не всех, а самых слабых. Говорят, что это проклятие за то, что они когда-то посмели смешиваться с людьми.
Ясно… В нашем мире это бы назвали генетическим заболеванием.
Мы вернулись в выделенную мне комнату и служанка сказала:
- Меня зовут Циния, леди. Я буду вашей горничной.
- Я рада нашему знакомству, Циния, - ответила я, улыбаясь ей. – Ты смертная?
- Конечно. Других в прислуге не бывает, - вздохнула она. – Есть только бессмертные наверху и мы – низшие. Вы, ведьмы и маги ценитесь выше, потому что от вас есть толк для них, а мы всего лишь на побегушках.
Она принялась развешивать одежду, которую принесла с собой.
- Здесь несколько платьев, халат и сорочки. Завтра прибудет портниха и у вас появятся новые шикарные наряды.
Только радости мне было мало от этих нарядов. Для чего мне дорогая одежда, если я здесь такое же бесправное существо, как и эта служанка?
- Принц сын леди Гривинии? – я решилась задать мучающий меня вопрос, но Циния отрицательно покачала головой.
- Нет, принц Тобион ребенок от первой жены. Магнус очень любил ее, но она погибла.
- Таранисы ведь бессмертны… - я недоуменно посмотрела на нее. – Как же она погибла?
- Она была смертной! – Циния приблизилась ко мне и горячо зашептала: - Леди Елена, как и вы, прибыла из страны «Голубых озер»!
- Она была ведьмой? Король убил ее, забрав силу? – по мне даже мурашки пробежали, стоило представить степень равнодушия этих существ.
- Нет! Вы что? – девушка нахмурилась, словно осуждая меня за эти слова. – Его Величество боялся ее потерять, он с нее пылинки сдувал! Никто не понимал его любви к ней, Магнуса даже осуждали за это… А после гибели леди Елены он стал совсем другим. Жестким, злым и равнодушным к чужому горю… Потом Его Величество женился на леди Гривинии, чтобы у него появился еще один наследник. Здоровье принца Тобиона оставляет желать лучшего…
Она помогла мне переодеться в ночную сорочку и ушла, пообещав, что завтра в комнату принесут ванну, чтобы я могла принимать ее в любое удобное для меня время.
Я осталась одна и долго смотрела на пляшущий в камине огонь, сидя на краю кровати. Как же резко перевернулась моя жизнь… У меня даже страха уже не осталось, лишь какие-то холод и опустошение внутри. Значит, король все равно решился на связь со смертной вплоть до рождения ребенка…
За окном завывал ветер, ему вторило какое-то животное, бродя под стенами замка, а луна уже не заглядывала в окно, скрытая темными тучами.
- Леди Лерана, почему вы не в постели?
Я вздрогнула, когда к моей шее прикоснулись горячие пальцы.
Магнус! Как же он бесшумен!
- Не спится, - ответила я, не оборачиваясь. – Это место для меня чужое.
- Это пока, - его бархатный голос пробежал мо моим оголенным нервам, вызывая дрожь. – Скоро вы привыкнете, и мне будет приятно видеть вас, ждущую моего появления в столь смиренной, красивой позе.
- Вам мало того, что вас ждет леди Гривиния? – не удержалась я, чтобы не съязвить.
- Вы ревнуете? – Магнус обошел меня и устроился в кресле у камина. – Не стоит переживать, моего внимания хватит всем женам. Вы не останетесь одинокой в холодной постели, леди Лерана.
- Я? Ревную? – я вскинула брови. – Зачем мне ревновать вас? Вы для меня такой же чужой как этот дом.
- И это тоже пока, - король, наверное, мог разозлиться на мои слова, но он выглядел расслабленным и спокойным. – Обещаю, что вы воспылаете ко мне со всей страстью, на которую только способны.
Я не выдержала и рассмеялась, поражаясь его самоуверенности. Какой же мужлан!
Он вдруг резко поднялся и в один момент оказался рядом со мной. Пальцы короля сжали мои волосы и приподняли лицо вверх.
- Не испытывайте мое терпение, леди Лерана, - губы Магнуса оказались в сантиметре от моих и он прошептал: - Послезавтра наше венчание. Ты станешь моей женой, ведьма и я буду пользоваться твоим телом в любое время, когда пожелаю.
- Телом может вы, и будете пользоваться, но души вам точно не видать как своих ушей, - прошептала я в ответ. – Вы никогда не добьетесь от меня любви.
- Вы все так говорите, набивая себе цену, - красные глаза тараниса стали почти алыми. – Но сейчас у меня одна забота – не дать алгетраму забрать тебя. Послезавтра я лишу тебя девственности, и ты не будешь представлять для него интереса.
- Вы неприятны мне в своей жестокости, - почти выплюнула я в его красивое лицо. – Делайте что хотите, мне все равно…
Король не дал мне договорить и смял мои губы жестким поцелуем. Это было похоже на снежную лавину, несущуюся с гор и набирающую силу с каждой секундой. Я ощущала мягкость его бороды, чувствовала аромат, исходящий от него и боролась с собой как могла. Нет! Никогда я не поддамся этому животному под личиной красивого мужчины!
Он почувствовал мое внутреннее сопротивление и отпрянул от меня.
- Я все равно сломлю вас, леди Лерана, - тяжело дыша, сказал он, направляясь к двери. – Просто знайте это и готовьтесь быть послушной супругой.
Магнус хлопнул дверью с такой силой, что вся мебель подпрыгнула, а я швырнула следом свой башмачок, жалея, что не сделала этого раньше.
Остаток ночи я провела без сна, слушая вновь разыгравшуюся за окном вьюгу. Какая жизнь меня ждет здесь? Нет, нужно срочно узнать, где находится корона бессмертия! Это мое единственное спасение.
Под утро я все-таки уснула, но мой сон продлился недолго – пришла Циния, а следом за ней дюжие слуги с горячей водой для ванны.
- Скоро прибудет портниха, нужно просыпаться, леди, - быстро заговорила служанка, развешивая над камином простынь. – Нам еще волосы сушить.
Я выбралась из-под одеяла и, зевая, послушно пошлепала к медной ванной. Вода была приятно-горячей, пахла чем-то сладким, похожим на ваниль и я с удовольствием погрузилась в нее.
Циния вымыла мне голову, потерла мочалкой спину, а потом смыла все чистой водой с добавлением розовой воды. Теперь я благоухала как клумба.
- Пора спускаться к завтраку, - служанка довольно оглядела меня, одетую в нежно-розовое платье с глубоким декольте. – Вы прекрасно выглядите, леди. Как цветочек!
- Спасибо, - я посмотрела на себя в зеркало и тоже осталась довольна. От бессонной ночи не осталось и следа, а на щеках даже играл румянец.
Мы спустились вниз и, открыв передо мной двери, Циния осталась ждать рядом с двумя слугами мужчинами.
Перешагнув через порог большой столовой, я сразу увидела леди Гривинию, восседавшую по правую руку от короля. Видимо ей позволили спуститься к завтраку. Она была одета в совсем не утреннее платье красного цвета, а ее шею украшали рубины. Она намекает мне, что настроена агрессивно, но можно было обойтись и без этих тайных знаков. По ее лицу это было куда заметнее.