Встречи с этой женщиной Николай желал меньше всего, но она произошла. Причём столкнулся он с ней лоб в лоб в торговом центре. Из толпы людей вдруг выросла до ужаса знакомая фигура, и застыла перед ним в немом молчании.
Сначала Николай хотел сделать вид, что не замечает бывшую тещу. Но она так внимательно смотрела на него, что он автоматически, а может и по привычке, буркнул:
- Здрасьте...
Затем он опомнился, сделал шаг вправо, и попытался пройти дальше. Но женщина, очень аккуратно и очень цепко, схватила его за рукав своей узкой кистью, и, хищно улыбаясь, произнесла:
- Здравствуй, Коля. Спешишь?
- Ага, спешу... - Коля дёрнул руку, пытаясь вырваться, но тщетно. – Женщина отпускать его не желала.
- Всё равно, ты погоди, Коля, - сказала она вкрадчиво. - Давай с тобой немножко поговорим.
- Ой, Тамара Григорьевна, о чем нам теперь с вами говорить? - поморщился недовольно Николай. - Всё уже между нами говорено тысячу раз. Вы своего, наконец-то, добились, и ваша дочь теперь живёт не со мной. Мои вам поздравления.
- Зачем ты так, Коленька? - вдруг ни с того ни с сего заговорила по-доброму бывшая тёща, чем тут же ввела Николая в ступор. Коленькой она его ещё ни разу не называла.
- Чего этот с вами, Тамара Григорьевна? – на всякий случай спросил он. - Вы здоровы?
- Пока здорова, - недовольно вздохнула женщина. - Да только, что я? Ты почему, Коля, не спрашиваешь про Таню?
- А что про неё спрашивать?
- Как что? У тебя же к ней была любовь.
- Была, - кивнул Николай. - Но я слышал, она нового мужа себе уже нашла. Наверное, такого, какого вы ей насоветовали. Богатого, и хваткого. Не такую размазню, как я.
- Ой, ну хватит... - Тёща сделал лицо, как будто у неё вдруг заболел зуб. - Когда это я тебя размазней называла?
- А каждый день и называли. Так что, Тамара Григорьевна, вы свою миссию как мать выполнили сполна, спасли дочь от чудовища, и теперь живите счастливо. На этом и прощайте.
Николай, потянул захваченную в плен руку на себя, пытаясь вырваться, но опять тщетно.
- Отпустите, Тамара Григорьевна. Я ведь, на самом деле, очень спешу.
- Да погоди ты спешить, - нахмурилась женщина. – Может, я тебя спросить кое чего хочу?
- Ну, спрашивайте. Только спрашивайте быстро, безо всяких ваших странных подводок, как вы это любите делать.
- Не поняла...
- Я говорю, говорите прямо, что вам от меня надо?
- Ладно… Прямо так прямо… - Женщина сделала небольшую паузу и спросила: - А ты, Коленька, случайно, вернуться к нам не хочешь?
- К кому это - к вам? - опешил Николай.
- Ну, к нам? В нашу с Таней семью. Тебе жить-то пока, я знаю, негде. Ты вроде жильё снимаешь.
- Погодите, Тамара Григорьевна, я не понимаю. – Николай растерялся. – Вы что, хотите, чтобы у нас с Таней и с её новым мужем была шведская семья? Вы в своём уме?
- Да, нет, ты меня не понял, Коленька! – испугалась бывшая тёща. - Какая шведская семья? Я говорю, ты не хочешь, чтобы моя Таня опять стала жить только с тобой?
- Но она же уже снова замужем!
- Ну, это дело поправимое, - усмехнулась женщина. - Если ты скажешь мне, что вернёшься, мы от этого нового мужа быстро избавимся.
- Кто - вы?
- Я избавлюсь. Ради счастья моей Танюши я что хочешь сделаю. Я же вижу, как ей теперь стало тяжело. Так что, ты только скажи мне, что вернёшься. Остальное я беру на себя. Этот новый муж у меня через неделю Таньку бросит.
- Вы, чего, совсем с ума сошли? – Вот теперь Николай, наконец-то, узнал свою прежнюю тёщу. - Ведь Таня его, вроде, любит?
- Мало ли что она любит. Зато я его не люблю. Да по сравнению с ним, Коленька, ты, оказывается, ангел. Я теперь тебя часто вспоминаю. А этот тип... Он ведь меня пытается на место поставить. Хозяином себя возомнил. Но в моём доме я хозяйка.
- В каком вашем доме?! - "Коленька - ангел" от неожиданности остолбенел. - Насколько мне известно, они живут отдельно от вас! Вы чего говорите, Тамара Григорьевна?
- Ну и что, что отдельно! Раз Танька моя дочь, значит, их дом и мой тоже. Возвращайся, Коленька. Я тебе обещаю, что никогда на тебя голос не подыму. Ведь ты хороший, никогда на меня не орал. А этот, новый, чуть что - сразу угрожает мне всякими страшными вещами. Коленька, подумай. Ведь вы так хорошо жили…
- Нет, Тамара Григорьевна! – Николай, наконец-то, сумел выдернуть рукав из её цепких пальцев. - Я вашим обещания цену хорошо знаю. Поэтому, прощайте. Если хотите, передавайте привет вашей дочери.
Выпалив всё это, Николай почти бегом, расталкиваю толпу, ринулся вперёд, словно боясь, что тёща кинется за ним следом.
Но женщина только посмотрела ему вслед и пробормотала:
- Сбежал, слабак… Меня боится... Хорошо, что я его из Танькиной жизни выперла… Зачем ей такая размазня?..