Я уже знаю, что это за треск и посвист в ветвях надо мною. Странное дело, но в этом сезоне всякий раз, как я приближаюсь к забытому на поле боя бойцу, рядом появляется белка. Сидит на ветке, смотрит на меня сверху, щелкает и пищит - как будто хочет убедиться, что я не пройду мимо очередного пропавшего без вести. Вот и теперь - в тихом сентябрьском лесу где-то надо мной - треск и посвист.
Прямо передо мной - обширное, залитое низким солнцем болото. Слева крутая насыпь давно заброшенной железной дороги. 18-го июня 1944-го вдоль нее наступал один из полков Красной Армии. Уже была прорвана линия VT, финны стремительно бежали на север, оставляя заслоны, время от времени пытаясь контратаковать. Где-то здесь, около этого болота, была одна из таких попыток - если, конечно, верить советским донесениям.
Прямо у заросшей железнодорожной насыпи лежит во мху магазин от финского пулемета Лахти-Салоранта, полный патронов. Воронки, стрелковые ячейки, небольшие траншейки. В июне 44-го здесь явно было жарко. Видно, как красноармейцы пытались обойти и прижать финнов к краю болота: маленькие, наспех вырытые окопы тянутся цепью по прибрежной гряде. Лес звенит, не умолкая - все вокруг в осколках от минометных мин и артиллерийских снарядов.
Между окопами металлоискатель выдает задумчивую трель. Снимаю мох - советский котелок. Ржавый, полный песка. Рядом - винтовочная масленка, горсть патронов к ППШ. Обрывки использованного перевязочного пакета. Лохмотья, бывшие когда-то шинелью. Белка в ветвях надо мной трещит и посвистывает.
Огромный, кривой осколок впился человеку прямо в ребро. Солдат так лежит на корнях большой, старой елки - вижу, как 78 лет назад он, тяжело раненый, присел за деревом, пытался перевязать сам себя, но силы оставили его. Человек сполз, как будто обнял эту елку. Да так и остался под ней навсегда. Никто его не хоронил, никто не искал. Война забрала его имя и покатилась дальше, а здесь, на краю этого залитого низким солнцем болота, воцарилась тишина.
Откуда-то из-подо мха выкатился мне в ладонь маленький белый гриб.
Жизнь продолжается.
