Почему «альтернативных»? По ассоциации. Есть такая акула — пресноводная, из озера Титикака. Обитает она в альтернативном мире фантазий Склярова и его почитателей. Заплыла же туда эта акула из озера Никарагуа. Куда в реальности акулы действительно иногда заходят из океана, поднимаясь по реке. В Амазонке, например, акулы-быки встречаются до среднего течения — изредка.
...О чём речь? О том, что акулы — даже современные, — не все, разумеется, но многие виды, — в сортах воды не разбираются. Пресная, солёная, — какую нашли, в той и плавают. А значит, нет ничего удивительного и в том, что в прошлом — 315-212 миллионов лет назад, — с конца карбона по начало триаса — весьма весомой частью именно пресноводной и «солоноватой» фауны являлись хрящевые рыбы ксенаканты.
Предсказуемо, речные акулы были не слишком страшны. Обычно, всего до метра в длину. Наличие в отряде гигантских — до 4 метров — видов предполагается некоторыми исследователями, но не доказано и сомнительно. А значит, являлся, таким образом, типичный ксенакант экологическим аналогом, допустим, щуки. Не более того. Да, кстати, и в смысле физического строения, за исключением единственной детали, — шипа — он ничего интересного из себя не представлял.
Как и положено акулам, пусть маленьким и речным, ксенаканты хищничали, питаясь всеми кого могли поймать. И тут — уже интересно. А кого они могли поймать в реках пермского периода? Очевидные ответы — донных членистоногих и рыбу — правильные, но не совсем. Ими — в том числе, но не главным образом. Ибо тех и других было тогда намного меньше, чем сейчас, в пресных водах. Потому что, очень значительную долю ресурсов в буквальном смысле отъедали амфибии, в то время играющие большую роль в экосистемах, образующие огромную биомассу и представленные массой крупных — 1.5-5 метров в длину (и даже 9 метров!) — видов.
Разумеется, мелких амфибий тоже хватало. Но — не суть. Суть же в том, что почти любые амфибии (есть, и в перми уже были редкие исключения) проходят в развитии стадию жабродышащего головастика. Таким образом, если на вершине пищевой пирамиды в пресных водах наблюдалась страшная давка, — из рек туда лезли выросшие земноводные, а со стороны суши пытались прорваться рептиломорфы и синапсиды — всё более продвинутые звероящеры, — то в основании всё было стабильно и однородно. Реки и озёра кишели иерархически поедавшими друг друга головастиками любых размеров. От питавшихся фитопланктоном, до хищных.
Рыбы пытались что-то сделать, но лучшие из них — лопастепёрые — уже сбежали на сушу, худшие же… а вот. На самом деле — наоборот. Настоящие — лучшие — лучепёрые рыбы, с «пружинным» скелетом, — ныне практически вытеснившие в воде прочих позвоночных — долго боролись с детскими болезными своего изобретения и в решительную атаку ринулись только в триасе. Под раздачу тогда попали, как амфибии, так и речные акулы ксенаканты.
Но, кстати о ксенакантах. С амфибиями, как с классом, они, таким образом, находились в сложных экологических отношениях. Питаясь личинками земноводных, акулы, в свою очередь, несли потери от взрослых амфибий. Однако, весьма умеренные. Защитой им служил видимый на картинках шип позади черепа. Есть мнение, что он мог быть ядовит, но прислушиваться к данному мнению не стоит. Яд не требовался.
Среди представителей типа хордовых хрящевые рыбы, запустив вопрос совершенствования скелета, первыми обзавелись эффективным вооружением — челюстями и зубами, — вырвавшись при этом так далеко вперёд, что остальные — и пока лишь в лице звероящеров — смогли догнать их только в начале перми. То есть, догнали — синапсиды. Амфибии же и сейчас не могут того, чему хрящевые рыбы научились в девоне — разрывать добычу, поедая её по частям. Глотать свои жертвы они способны только целиком.
Ну и ксенакант — с вероятного направления атаки — вдогон, с хвоста, не заглатывался. Шип упирался в верхнюю челюсть или вонзался в нёбо, так что, голова акулы оставалась снаружи. Поверхностные повреждения от острых, но слабых, зубов амфибии оказывались умеренной платой, — акулы вообще очень живучи, — за то, что через некоторое время хищник жертву выплёвывал.
...Что же касается вообще акул и пресной воды, то более — после вымирания ксенакантов — они уже практически не пересекались. Реки не слишком удобная среда для крупных позвоночных, не способных при необходимости двигаться по суше. Акулы же, далеко отстав в устройстве опорно-двигательной системы, но сохраняя превосходство в вооружении, в последующие периоды сдали лучепёрым все ниши, кроме ниш крупных хищников.