Жило это 9-метровое чудовище в средней перми — 270 миллионов лет назад. Что само по себе уже примечательно, так как пермь не могла считаться эпохой амфибий. К этому моменту они уже устарели морально и физически, уступив господство рептиломорфам и звероящерам. Но ещё более примечателен, всё-таки, гигантский размер. Казалось бы, замечание слишком банальное. При взгляде на гигантов часто бросается в глаза, что они — большие. Однако, для амфибии длина 9 метров — это далеко не банально.
В чём проблема, если крокодилы и покрупнее бывали? Но то — крокодилы. Всё-таки, другой уровень. Амфибии же имеют много поводов слишком большими вырасти не пытаться. Прежде всего, это способ размножения — с лишённой скорлупы икрой и жабродышащей личиночной стадией. Икринка в мягкой оболочке не может быть слишком крупной. Жабры же головастика наружные — пассивные. А значит, эффективность их пропорциональна относительной поверхности тела. Что также ограничивает размер, — уже в случае личинок. Наконец, лёгкие взрослых особей недостаточно совершенны, чтобы обеспечить организм кислородом. Кожное же дыхание, опять-таки, завязано на отношение поверхности к объёму.
...То есть, прионозух сталкивался с массой проблем. Не считая даже того, что примитивный скелет земноводных не позволял ему передвигаться по суше даже ползком. Гигантский размер, впрочем, являлся следствием ещё одной из наследственных слабостей амфибий. Поголовно являясь хищниками, добычу они способны только заглатывать целиком. Следовательно, чтобы охотиться на 2-3 метровых земноводных, кишевших в пресных водах перми и уверенных в своей неуязвимости, хищнику пришлось стать 9 метровым. В том числе около метра приходилось на узкие вытянутые — рыбоядные — челюсти, предназначенные для захвата и удержания скользкой добычи.
Тем не менее, издержки гигантизма для амфибий слишком велики, с чем и связано появление прионозуха лишь в конце эпохи. Развитие на суше идёт опережающими темпами, и в середине периода преимущество вооружённых клыками звероящеров над амфибиями стало подавляющим. А ведь образ жизни почти всех среднепермских синапсид описывается, как «полуводный» или «околоводный»… Но и звероящеры располагали скелетом весьма примитивным, что ограничивало их массу. Так что, гигантизм обеспечивал прионозуху не только доступ к пищевому ресурсу, но и защиту.