Антропобиологи выяснили, когда произошло одомашнивание осла человеком, сообщает Science News.
Французские ученые собрали 207 геномов ослов, живущих в 31 стране — от Бразилии до Китая. Также ученые проанализировали ДНК, принадлежащие 31 ослу, жившему от 4000 до 100 лет назад. Сравнив геномы современных ослов с геномами их диких собратьев, выяснилось, что история одомашнивания вида тянется примерно с 5000 до н.э — за 3000 лет до приручения лошадей.
Первый случай одомашнивания осла произошел в Восточной Африке, возможно, на Африканском Роге. Оттуда одомашненные ослы распространились на остальную часть континента, а также в Европу и Азию, где сформировали генетически отличные группы в зависимости от региона. С тех пор люди завезли ослов почти на все континенты Земли.
Почему тысячи лет назад люди решили приручить диких ослов сначала именно в Африке, пока неясно. Однако первого распространения вьючных животных по восточной Африке совпадает с периодом, когда пустыня Сахара начала расширяться и становиться более засушливой.
«Ослы — лучшие, когда дело доходит до перевозки вещей. Они хорошо передвигаются по пустыням», — говорит молекулярный археолог Людовик Орландо. По его словам, по мере того, как пустыня становилась все больше, ослы могли оказывать столь необходимую помощь в торговле.