Оставшись одна в этой призрачной темноте, пронизанной легкими отсветами искрящегося снега, я прислушалась, но ничего, кроме своего дыхания не услышала. Господи, как же страшно…
Ноги сами понесли меня к поселению, и я медленно пошла вниз по дорожке, борясь с желанием достать зеркальце и крикнуть в него, чтобы Мирана вернулась за мной. Нет – если решила, нужно идти до конца.
Тропинка петляла между деревьями, и мне все время казалось, что сейчас из темноты выскочит дикий зверь. Один раз меня уже хотели сожрать… Спасибо Магнусу, что он оказался рядом.
Когда показались первые домишки, засыпанные снегом по самые окна, я пошла чуть быстрее, чувствуя, как под плащ пробираются щупальца холода. Дааа… долго на таком морозе не походишь.
Поселение спало, и снова начавшийся густой снег опускался на него волшебным покрывалом, поблескивая под масляными фонарями, одиноко поскрипывающими на столбах. Даже из кузни больше не доносился лязг железа и от окутывающей все вокруг тишины, я начинала впадать в панику.
Скрип снега и тихое ржание за спиной заставили меня превратиться в ледяную статую.
- Леди Лерана… - услышала я тягучий, будто патока голос. – Наша разлука была не долгой. Хотя, странно с вашей стороны было надеяться на другой исход.
Я медленно повернулась и увидела большую фигуру Магнуса, восседающего на своем жеребце. На нем был длинный темный плащ, и король казался похожим на всадника из преисподней.
- Удивлены?
Мне хотелось съязвить ему, но я сыграла свою роль, как и полагалось.
- Вы??? Как… Но как…
- Нашел тебя? – с легким смешком закончил он мой вопрос. – Это было не трудно.
Магнус поднял руку, и я вдруг почувствовала острую боль в плече. Это еще что такое???
Мои пальцы коснулись чего-то холодного и тонкого, торчавшего чуть ниже ключицы. Он что, чем-то стрелял в меня???
- Это турмалиновая стрела, - почти ласково произнес король. – Мне совершенно не хочется сейчас играть с тобой в магические игры, ведьма.
- Но я ранена! – воскликнула я, чувствуя, как по моим венам струится нечто горячее. – Немедленно вытащи из меня это!
- В этом нет надобности, - ответил он, и в этот момент стрела упала в снег, оставив в моем плече свой наконечник. – Остальное рассосется до утра и не оставит со следа на вашей коже, леди Лерана…
Буквально через секунду его конь оказался рядом со мной, и я охнула, когда сильные руки короля подхватили меня и усадили перед собой.
- Не нужно так сильно прижиматься ко мне! – я попыталась отодвинуться от него. – Сначала ты стреляешь в меня, а теперь я должна терпеть еще и это!
Он подтянул меня обратно и зашептал мне на ухо, опаляя кожу горячим дыханием:
- Не ерзайте по моему коню, леди Лерана и запомните – я не позволяю вам называть себя на «ты». Я ваш король, ваш будущий муж и господин, и вы должны обращаться ко мне Ваше Величество.
- Вы сами грешите тем, что «тычете» мне, - зло произнесла я и почувствовала, как он сжал мои бедра ногами.
- Я могу делать все, что пожелаю. Уясните это, наконец. Что вы делали здесь ночью?
Магнус тронул поводья, и мы медленно поехали по заснеженному поселку.
- Мне нужно было встретиться с проводником, который смог бы отвести меня в страну «Голубых озер» после того, как отступит стужа, - ответила я, стараясь не шевелиться. – И я не хотела, чтобы кто-то видел меня.
- Это странно и глупо, - в его голосе прозвучала подозрительность. – Вы знаете, что вас ищут, и так просто покидаете жилище сестры, чтобы встретиться с человеком, который поможет вам добраться домой в далеком будущем? Возможно, стоило защитить себя магией и отсидеться первое время?
- Да, наверное, стоило поступить именно так… - проворчала я, не в силах избавиться от его запаха, окутывающего меня со всех сторон. – Но что теперь говорить об этом? Я снова в ваших руках и моя жизнь станет адом после нашего венчания.
- Не таким уж адом, как вам представляется, - я услышала какую-то нервозность в том, как он это сказал. – Я могу быть очень хорошим. Если меня не злить. Плечо болит?
- Болит, - буркнула я и добавила: - Но не стоит делать вид, что вас это сильно беспокоит.
"Я буду ждать тебя мучительно,
Я буду ждать тебя года,
Ты манишь сладко-исключительно,
Ты обещаешь навсегда.
Ты вся — безмолвие несчастия,
Случайный свет во мгле земной,
Неизъясненность сладострастия,
Еще не познанного мной.
Своей усмешкой вечно-кроткою,
Лицом, всегда склоненным ниц,
Своей неровною походкою
Крылатых, но не ходких птиц,
Ты будишь чувства тайно-спящие,
И знаю, не затмит слеза
Твои куда-то прочь глядящие,
Твои неверные глаза.
Не знаю, хочешь ли ты радости,
Уста к устам, прильнуть ко мне,
Но я не знаю высшей сладости,
Как быть с тобой наедине.
Не знаю, смерть ли ты нежданная
Иль нерожденная звезда,
Но буду ждать тебя, желанная,
Я буду ждать тебя всегда".
Константин Бальмонт