Ждана сразу же почувствовала чужаков на своей земле. Она знала, что происходит в лесу, видела, когда по нему идут люди. Она даже могла читать их мысли. И сейчас она прекрасно понимала, что в ее владения пожаловали именно те люди, про которых она недавно слышала. Да, они определенно были сильны. А еще за спиной девушки стоял кто-то незримый, но в то же время знакомый и даже родной. Что же это?
Женщина решила посмотреть на них поближе, потому обернулась кукушкой и полетела через лес, чтобы незаметно послушать, о чем они говорят. Нашла она их довольно быстро – они двигались на лошадях, потому выбрали самую широкую дорогу, которая шла вдоль леса к деревне. Эта пара… Они были словно связаны между собой, и Ждане даже показалось, что внешне они были очень похожи. Брат и сестра? Нет, связь между ними была совсем другого рода. Та связь, которая самой Ждане была недоступна и потому вызывала лишь ненависть и даже страх. Знали ли они сами, что между ними происходит? Маловероятно. Люди вообще чаще всего не видят дальше своего носа.
- В таком лесу будто бы и правда ведьма живет, - сказала девушка, чем заставила ведьму отвлечься от собственных размышлений и прислушаться.
- Ну, в любом лесу есть такие вот места. Только вот не везде по ведьме сидит. Да и вообще настоящая ведьма – это редкость. Не думаю, что и в самом деле в этих краях водится одна из последних. Хотя что-то тут все же есть. Но где его нет?
- Это все очень разумные рассуждения, но все же не просто так начались эти разговоры. Да и люди пропадают. Некоторых находят после растерзанными, а кого-то и вовсе не находят.
- Может, это медведь или волки, например? В лесу много опасностей, и деревенские должны об этом знать.
- Они и знают. И знают, что ни волк, ни медведь просто так нападать не станет. Да еще и в пределах одного леса.
- Может, свои земли охраняют или просто людей недолюбливают?
- Если ты так скептически относишься к разговорам о том, что тут живет ведьма, то для чего ты вообще сюда поехали?
- Не знаю, для чего ехала ты, а мне просто любопытно посмотреть на новые места.
- Будто тут есть на что смотреть.
- Я слышал, что где-то в лесу спрятана какая-то магическая скала, которая содержит в себе сокровища.
- Ах, вот о чем дело! Надоело в подземелья за золотишком забираться, ты решил новые места для наживы найти?
- Конечно. Никогда не знаешь, где и чем получится поживиться. Не вижу в этом совсем ничего плохого. Особенно если это никому не нужно.
- Когда это сокровища ненужными были?
- Раз никто не берет, значит, ненужные они. А уж если кто-то просто боится чего-то – так это их сложности.
Мужчина пожал плечами, улыбнувшись. Ждана, перелетая с ветки на ветку, слушала их разговор, а в душе ее росло раздражение и ненависть. Значит, эти люди решили забрать то, что ей было оставлено по праву? Ее волки, хоть и были очень далеко, давно чувствовали хозяйку так же сильно, как и она чувствовала их, потому уже было собирались явиться и уничтожить источник раздражения, но женщина их придержала. Уничтожить их она могла в любой момент, но какой же в этом смысл? Никакого веселья совершенно, а ей уже давно было скучно.
К тому же женщина поняла, что этот мужчина ей по нраву. Он силен, он ничего не боится. Он мог бы стать волчьим повелителем и встать рядом с ней. Только вот убрать эту девчонку как-то… Только поначалу разобраться с тем, кто стоит за ее спиной. Этот кто-то очень напоминал волка, но им не был. Пес? Пес-дух из мира Нави? Но откуда он мог быть у такой, как она? Это определенно было интересно, в этом точно стоило разобраться. И, быть может, забрать нового духа к себе. Эта девчонка же явно ничего о нем не знает, не может знать просто. Верно? Верно. Значит, страдает бедный.
Ждана попыталась призвать духа, что следовал за всадницей, но оставался для нее незамеченной, но у нее ничего не получилось. То ли он не слышал, то ли не хотел слышать – это было не столь важно. И это было еще одной причиной, по которой стоило пока что оставить их в живых. Какие интересные людишки!
- Мы только недавно вернулись из обители Мары, разве мы не заслужили немного отдыха? – снова заговорила девушка после непродолжительного молчания.
- Заслужили. И отдыхать мы с тобой будем с большим комфортом для нас.
- Я еще Дарье писала о том, что мы их посетим…
- Непременно. Чего ты ворчишь? Вот верну тебя домой – будешь знать тогда, как препираться со мной, - слова мужчины хоть и были строгими, все же по тону голоса и по улыбке было заметно, что ругается он просто так и совсем не злится. И это тоже очень нравилось Ждане. Может, он не будет злиться и на нее, когда узнает, что она виновна во всех этих смертях и даже радовалась им? А то мало ли… Она все же надеялась и верила в то, что он останется в ее дворце. Не зря же сюда стремился? Что-то привело прямо к ней в руки.
Между тем люди, что пришли за ней, сами того не ведая пока, вышли из леса на луг, чтобы направиться к деревне. Ее видно было издалека, и Ждана невольно нахмурилась. Она ненавидела эту деревню, как и все остальные. Она была тут раньше, и отнеслись к ней так же, как и во всех остальных местах. Девушка была просто счастлива, когда в один из дней увидела, как волки растерзали их старосту. Ведь именно он когда-то вышел вперед и, заслонив собой селян, приказал ей убираться и уводить своих монстров.
Что ж, она ушла, но и ему в таком случае не следовало заходить в ее владения. Ждане не нужно было загораживать собой волков, совсем напротив – она сама могла спрятаться за их спинами, а к разговорам с людьми они явно не были склонны. Интересно, вспомнят ли деревенские сейчас, с чего все началось? Расскажут ли этим двум? Или сами благополучно забыли о том, что были виной всему тому, что произошло в последующие годы? Наверняка, даже если и вспомнят, то промолчат, постыдившись. А может, и стыда никакого в них нет уже давно.
Время покажет.
