Император после собрания министров решил отправится в гарем. Он направился во Дворец Нравственной Жены И-Ки-Лан. Во дворце было очень тихо.
Сама Нравственная Жена была в одной из комнат и учила дочь танцевать.
- Замри. И стой, словно ты статуя. – Говорила она своей принцессе. – Это основа. Ты должна быть твердой в танце. Как камень. Как скала.
- Но разве я не больна быть гибкой? – Спросила девочка.
- Для того, что бы ветка гнулась, она должна крепко держатся. Иначе ветка опадет, и будет безжизненна.
Девочка задумалась, а после продолжила стараться, повторяя движения за мамой.
Император улыбнулся и тихо отошел от двери, что бы его не видели. Как можно было теперь разлучать. Он не понимал, к чему стремится императрицы. Когда он вышел из Дворца Нравственной Жены, то посмотрел на возвышающийся дворец Императрицы. Но не пошел туда.
- Евнух Юнксу. – Позвал император.
Евнух тут же подошел и поклонился.
- Все разговоры про школу для девочек закрыть. Словно их никогда и не было.
Евнух поклонился.
- Сообщить об этом императрице.
- Сам сообщу. Внутренний двор закрыть и поставить охрану. Как было до войны. Всех кто входит и выходит – записывать. Гарем не может покидать Внутренний Двор без разрешения.
Евнух еще раз поклонился.
Императрицы же в это время ходила по одной из комнат дворца. Она боялась Гонконг. Не могла понять почему, но боялась. Понимала, что это глупо. Ведь Гонконг всего-лишь княгиня, а она – императрица. Но Лилинг боялась жену Юнхвэ.
- С ней нужно что-то делать. – Сказала Лилинг.
- С кем? – Спросил евнух Канг.
- С Гонконг! Она угрожала мне!
- Не нужно ничего делать. Если вы сделаете шаг, то и она сделает. Такие люди, как княгиня Чжао нападают только в случае опасности. Если она вам так не нравится – выждите. И случай подвернется.
- Я понимаю, что ты прав. Но я просто смотреть на нее не могу. И я боюсь, что все зайдет слишком далеко. Что он зайдет слишком далеко.
- Кто? – Не понял евнух Канг.
Но на этот вопрос императрица не ответила.
- Есть ли какие-нибудь новости о даме Яо. Князь Юань уже должен был вернуться. – Сказала императрица.
- Не думаю, что она рассказала. Не посмеет она никогда идти против вас. Не раз дама Яо доказывала свою преданность.
- Она преданна не мне, а князю Юань. Вот ему она и служит. Он ее сюда привел. – Возразила императрица. – И эта змея втерлась мне в доверие. Что бы знать все секреты и тайны. Придет ее время. Узнай!
Евнух Канг поклонился и покинул дворец. В это время пришел Главный евнух Внутреннего Двора Бохай.
- Ваше императорское величество, император приказал подготовить девушек для ужина, что бы они танцевали. Учителя уже выбрали самых лучших. Вот их имена.
Евнух Бохай протянул свиток со списком имен.
- Среди них есть ученицы школы матушки императора?
- Нет. Им последнее время нездоровится. Осень близко. Иногда вечерами бывает прохладно.
- Хорошо. Евнух Хи сюда регулярно приходит, однако не проявляет нужно уважения и почтения. Мне это не нравится.
- Евнух Хи выполняет свою службу. Каждый день он приходит сюда в тот час, когда вы находитесь в Зале Земного Спокойствия и покидает к тому времени когда вы еще там или заняты другими делами. Он никак не может ждать, так как у него есть и другие обязанности во Внешнем Дворе.
- Он должен был просто отобрать подходящих евнухов. Я понимаю, что он уже не молод и для него дополнительные обязанности тяжелы. Однако, он все тянет и тянет. Мне не нравится это.
- Этот вопрос вы можете решить только с императором. Ни вы, ни я не можем указывать ему что делать. Он евнух императора, и только тот может повелевать им.
- Удивительно, евнух выше императрицы.
- Император очень любит евнух Хи. Вам не стоит с ним ссорится. Но, согласен, его стоит поторопить.
- Я подумаю над этим. – Сказала императрица. - Ссорится с ним не стоит, тут ты прав. Но и он на контакт со мной не идет.
- А разве вы что-то ему предлагали? Вы требуете слепого повиновения. На это способны только одержимые. Но даже они со временем становятся опасны. – Сказал евнух Бохай.
- Но все служат императору и императрице. Разве может быть по другому.
- Верно. Все служат и никто и слова не говорит. Но вы можете требовать больше, чем выполнение своих обязанностей.
Императрица удивленно смотрела на евнуха. Для нее то, что он сказал, было открытием. она служила императорской семье слепо. Никогда не сомневалась в том, что говорила ей принцесса Киую и Вдовствующая императрица Бэйфэн. Никогда не сомневалась. Для нее их слово – закон. Их улыбка и одобрение – величайшая радость. Их гнев – самое большое наказание.
А теперь все выглядело по-другому. Ведь действительно, все подружки принцессы просто выполняли свои обязанности. А за большее они хотели большего. Всегда было так.
И в один момент и ей захотелось большего.
Она была поражена. Ведь настал момент, когда и ей стало мало.
«Но Вдовствующая императрица всегда одаривала. А вот принцесса нет. была скупа на милость и похвалу. Я же, как собака, пыталась эту милость заслужить. Недоступную милость. И сама в итоге стала как она. Скупой на все», - сделала вывод императрица.
Она была поражена. Действительно, и лишней монеты не даст, и слова доброго не скажет. И даже евнух Канг служить стал, потому что в другом случае обещала плохо ему сделать.
- Уйди. – Сказала императрица евнуху Бохаю.
Главный евнух Внутреннего Двора поклонился и ушел. Сама Лилинг без сил опустилась на пол. Так ее и застал евнух Канг.
- Ваше императорское величество, гарем закрыт приказом императора. я не смог покинуть Внутренний двор. – Сказал он.
- Этого следовало ожидать. – Сказала тихо императрица и подняла руку, что бы евнух Канг помог ей подняться, встать на ноги. – Не могу сказать, что он не прав. Я этого добилась своими действиями. На сегодня отмени все дела. Меня ни для кого нет.
Императрица отправилась в свою комнату. там она сама сняла накладные ногти, достала шпильки из волос, сняла корону, серьги, ожерелье, красивое шелковое платье. Оставшись в нижнем платье, она залезла на кровать и укрылась с головой, отгородившись от всего мира.
Словно одеяло могло защитить ее от бед, словно оно может служить защитой.
***
В это время сама Гонконг лежала в кровати и обдумывала всю ситуацию. И чем больше она думала, тем больше убеждалась, что императрица организовала школу для девочек только для того что бы быть ближе к Сюин, дочери Юнхвэ.
Она с нетерпением ждала возвращения Аю,
Разговаривать с супругом об императрице она не собиралась. Понимала, что будет выглядеть в его глазах просто глупой ревнивицей. И может только ухудшить взаимоотношения с ним.
Аю прибыл днем и тут же зашел в дом старшего брата.
Гонконг с трудом встала и вышла его поприветствовать. Она тут же увидела даму Яо. К ней княгиня относилась настороженно.
- Я хотел поблагодарить вас за гостеприимство, княгиня Чжао. – Сказал Аю. – Однако жить я буду вновь в своем доме. Мой сын будет расти в своем доме.
- Князь, не могли бы мы побеседовать с вами? – Спросила княгиня. – Без свидетелей.
Когда они остались вдвоем, то Гонконг заговорила.
- Я понимаю, что вы спешите покинуть нас. я понимаю причины, по которым вы это делаете. От открытых причин, до скрытых, которые вы не озвучите.
Аю удивленно посмотрел на жену брата.
- Просто я попрошу вас задуматься на некоторое время. Об одной вещи. Вы только потеряли супругу. И все еще переживаете горечь потери. Ведь все знают, что ваш брак был заключён по любви, не по расчёту. Но как только вы вернетесь в свой дом вам тут же найдут жену. И не просто жену, но и мать вашему сыну.
- То есть пока я живу тут, этого не произойдет по вашему? – Спросил Аю.
- Верно. Пока вы тут, вы приходите в себя от утраты. А если вы можете быть одни, значит все хорошо у вас. Подумайте над этим.
Аю кивнул, но ничего не ответил. Он понимал, что есть истинна в словах Гонконг. и жениться так скоро ему действительно не хотелось, особенно, если учесть, что жен всем подбирает императрица.
- Есть еще один вопрос. – Сказала Гонконг. – Для меня он более важен. Мой муж и императрица, что раньше звали Руомеи.
- Тебе стоит забыть все, что было раньше и не думать об этом. – Быстро ответил Аю.
Гонконг улыбнулась.
- Значит, мне действительно есть о чем беспокоится. И это не просто разговоры слуг, да их пересуды. – Гонконг вздохнула. – Она не остановится. Никогда.
- Какая разница, чего она хочет? – Спросил Аю. – Мой брат любит тебя и не представляет никого на месте своей жены.
- Раньше он любил другую. Мать Сюин. И это был брак по любви. После он увлекся подружкой сестры Руомеи. Теперь он женился по любви на мне. Если бы твоя жена была с таким прошлым, ты бы беспокоился.
- Женщина есть женина. А мужчина – это мужчина.
Гонконг только фыркнула на это.
- Хорошо. Я понимаю, что тебе сложно принять все это. Но это прошлое. Какой смысл его ворошить?
- Я его не трогаю. Но я повторю. Она не оставляет нас в покое. На встрече с придворными дамами ее евнух мне дал рюмку с ядом. И теперь я с трудом встаю с кровати. После этого она придумала школу для девочек. И, не дожидаясь одобрения императора, велела моему мужу привести Сюин на обучение к ней. Хочет его и ребенком привязать. И она вновь мне угрожала. Ждать новый удар я не намеренна.
Аю побледнел.
«Она слишком далеко зашла», - подумал он.
- Ты не можешь предъявить обвинения. – Сказал Аю. – Даже если у тебя будут доказательства и тысячи свидетелей, ты не сможешь этого сделать.
- Почему это? тебе ее жалко? – Удивилась Гонконг. – Эта страшная женщина рядом с твоим средним братом, рядом с твоими племянниками. И кто знает, что она сделает в следующий раз?
Аю задумался. Он внимательно смотрел на Гонконг. а после тихо спросил:
- Ты любишь своего мужа?
- Что?
- Для тебя этот брак по любви или по расчёту?
- Я согласилась на этот брак из-за любви. Расчёт меня не интересовал никогда. – Ответила Гонконг.
- Ты простишь мужу ошибку? Ошибку, что он совершил в прошлом? До того, как познакомился с тобой?
- Да.
Аю наклонился ближе.
- Твой муж оступился. И оступился не один, а с ней. И в итоге родилось дитя.
Гонконг нахмурилась. А после с ужасом посмотрела на Аю.
- Это… это… это?
- Да. Это то, про что ты подумала и тот про кого ты подумала. Как ты понимаешь, у нее все козыри. И одна она не покинет ни Запретный город, ни этот мир. И я не уверен, что она подумает о мальчике. Сейчас же она о нем не думает. Хотя… я думал что она благородна.
Гонконг была ошарашена. Она вспоминала, сколько лет Руомеи замужем за императором. И не понимала как такое могло случится. И в Запретном городе, где у каждой стены по несколько ушей и несколько глаз.
- Дама Яо была свидетелем тому. И она теперь хранит эту тайну. Матушка так же знает. И она хранит эту тайну.
- А Юнхвэ… он…
- Нет. ему ничего не известно. Он думает, что у него только одна дочь. И поверь мне, он пожалел о том, что случилось сразу же. Не хотел он этого. Не желал.
- Но сделал.
- Гонконг…
- Мне нужно это все… я… мне нужно остаться одной.
Она взялась за голову, которая вновь сильно болела.
- Донгмеи! – Позвал Аю служанку.
Та быстро прибежала.
- Помоги княгине Чжао. Ее нужно отвести в кровать. И побудь с ней. Не нужно, что бы она в чем-то нуждалась. И не допусти, что бы ее кто-то побеспокоил.
Донгмеи молча выполнила указ князя Юань. Она уложила Гонконг в постель и отстранила от хозяйки ее служанку, которая была этим очень недовольна.
- О маленькой княжне побеспокойся. Проследи, что бы она не расстраивалась от того, что ее матери плохо. – Сказала Донгмеи той.
Гонконг же скрутилась на кровати. Она понимала, что сейчас Аю просто приставил Донгмеи к ней как сторожевого пса. Но и видеть муж и говорить с ним она была не готова.
Донгмеи сделала Гонконг массаж, и головная боль немного успокоилась. А после княгиня просто уснула.
Князь Чжао вернулся домой поздно вечером. Работы в армии всегда хватало с лихвой. Но старший брат был очень рад видеть Аю.
- Я так рад, что ты решил остаться. – Сказал Юнхвэ, похлопав по плечу младшего брата.
- Твоя жена была очень убедительна. – Улыбнулся Аю.
- Я заметил, что она убедительна. – Нахмурился Юнхвэ. – То с кровати не встает, то в императорский дворец бегает. К брату ходила, говорила, что против школы императрицы.
- Странно, что ты не обратился с этим вопросом к брату. Ведь тот школу не одобрил. И не думаю, что одобрил бы. Но Сюин. Она столько пережила. Она так ждала свою маму. А Запретный город – не лучшее место для маленькой девочки.
- Мы с тобой там выросли, не забывай.
- Мы с тобой там выросли в другую эпоху. В эпоху Вдовствующей императрицы Бэйфэн. И тогда все было по другому. Теперь эпоха сменилась и все с ней сменилось.
- Тут ты прав.
- Береги свою жену, Юнхвэ. Такую женщину ты больше не сыщешь. А если потеряешь, то никогда себе не простишь. И Сюин тебя не простит.
- Почему я могу потерять Гонконг? Брат, ты что-то знаешь?
- Ты ведешь себя беспечно. Очень беспечно.
Аю отправился в свою комнату.
Ему действительно было жаль жену старшего брата. Она была хорошей женщиной и не заслужила того, что бы оказаться в этой ситуации.
- Простите, госпожа Чжао спит. – Сказала вошедшая Донгмеи.
- Я рассказал ей.
- Что рассказали?
- Тайну.
Донгмеи не сразу поняла, какую именно тайну, но поняв – испугалась.
- А если она скажет?
- Не скажет. Гонконг умна, и не скажет. Хотя, ей будет трудно. – Сказал Аю.
- Зачем? Я не понимаю…
- Она сильная. И она нужна мне в этом деле.
Донгмеи ничего не ответила на это.
Вся эта ситуация с императрицей ее очень смущала. Она знала много тайн Руомеи, но никогда и подумать не могла о том, что можно будет это использовать против императрицы.
Свою жизнь дама Яо видела в служении. Возможно, даже слепому. Ведь императорская семья не может ошибаться, не может быть виновата в чем-то. Они – дети Бога, они – Боги на земле. И разве можно относится к ним как-то плохо? Только трепет и благоговение можно испытывать рядом с ними.
Да, работа в Запретном городе у дамы Яо была всегда трудной. Ее руки еще помнили работу прачки. Но и более, казалось бы, легкий труд, не был столь легким на самом деле.
Тайны императорских дворцов, вот что ее окружило. И, будь вместо императрицы кто-то другой, даже другая придворная, Донгмеи бы быстро осудила ее. Не стала бы хранить такие грязные и постыдные секреты. Но ведь это была императрица.
И Донгмеи понимала, что не должна испытывать стыд предательства, но все же испытывала его.
Князь Юань видел все сомнения Донгмеи. Он видел, как трудно ей.
- Она не императорской семьи. Помни об этом. – Сказал он. – Не нужно ее жалеть. У одного императора может быть много императриц.
Донгмеи поклонилась и вышла.
Казалось бы, эта фраза должна была облегчить ее муки выбора. Но легче не становилось. Все же, она привязалась к этой капризной и глупой императрице.
#восток #гарем #китай #любовнаяпроза #любовьиромантика #любовьиверность #интриги #история
