Наши предки не обладали нынешними технологиями производства. Возможно, эффективность их оружия способна лишь вызвать улыбку у современных военных. Но едва ли люди, жившие в то время, обладали меньшими изобретательностью и находчивостью. Разве это не повод для того, чтобы подробнее ознакомиться с известными образцами оружия древности?
Смоляные шары Бала-Хиссар
По большей части об оружии древности можно сделать представление, изучая записи современников. Однако об огненных шарах впервые узнали при раскопках у исторической крепости Бала-Хиссар, в одной из провинций Пакистана. Археологи нашли необычный объект несомненно искусственного происхождения. Это был какой-то полуразрушенный и обгоревший шар. Специалистам, которым отдали находку на анализ, удалось установить, что шар содержал легковоспламеняющуюся смесь.
Анализ установил и примерный возраст находки — IV в. до н.э. Весьма вероятно, что шар пролежал в земле со времён битвы, в которой, по некоторым данным, войска Александра Македонского осаждали упомянутую крепость.
Шары имели возможность запуска в осаждавших с помощью метательных орудий. Падая на землю и на войска, они расплёскивали во все стороны горящую смесь.
Известковая пыль как химическое оружие
Квинт Серторий, известный древнеримский политик и военачальник, о котором сохранилось множество исторических свидетельств в виде упоминаний в документах античной эпохи, прославился своей политической биографией. Свою карьеру ему не удалось бы сделать без успехов на военном поприще. Волею судеб жизнь забросила этого человека на территорию современной Испании, где тогда шли боевые действия между римскими войсками и местными варварскими племенами.
На войне удача, как известно, могла улыбнуться и противнику, а то и вовсе то и дело переходила из рук в руки. Так случалось и с Серторием, и, несомненно, не раз. В частности, историками описывается случай, когда местные варвары разграбили провинцию, которую Серторий с переменным успехом пытался контролировать, и отвели свои войска вместе с добычей под укрытие известковых пещер. Там они смеялись над людьми Сертория, которые не могли пробраться в пещеры без критических потерь.
Но однажды во время очередного разъезда полководец обратил внимание на то, как лошади поднимали в воздух какую-то необычную пыль. Ветер относил её прямо в сторону известковых пещер. Это была известковая пыль, едкая, раздражающая глаза и органы дыхания.
И тогда Квинт Серторий отдал своим людям приказ собирать пыль и высыпать её перед пещерами. Варвары приняли это за попытки соорудить какую-то насыпь, с помощью которой можно было бы пробраться в пещеры. И, уверенные в тщетности подобных попыток, не обратили на происходящее никакого внимания. Осаждавшие между тем разбили лагерь неподалёку и стали чего-то ждать.
И через некоторое время поднялся привычный в тамошних местах сильный ветер, который начал раздувать рассыпчатую и едкую пыль, неся её прямо к входам в пещеры. На третий день осажденные, вдоволь наглотавшись едкой пыли, сдались.
Древний Китай. Слезоточивый газ
За свою длительную историю Древний Китай пережил правление разных людей, среди которых качествами выдающихся стратегов обладали далеко не все. Таким был, например, император Лин-ди. При нём Китай погряз в пучине коррупции, народные бунты шли один за другим. Однако выражение "кадры решают всё", по всей видимости, было актуальным уже тогда. Именно кадры вынесли на своих плечах правление откровенно бездарного политика, которое продлилось аж двадцать один год. Одними из таких кадров, были, например, военачальники армии Лин-ди.
Этим людям снова удалось сделать возможным применение описанной выше известковой пыли в боевых условиях. Но на сей раз устройство для распыления извести стало мобильным.
Оно представляло собой колесницу, на площадке которой находились меха. Ими нагнетался воздух в чан. В чане была известковая пыль. После начала сражения навстречу армии мятежников выехало множество запряжённых колесниц с мехами, когда поднялся благоприятный ветер.
Мятежники бросились в атаку, но скоро оказались накрыты облаками пыли. Прямая видимость в этих облаках сократилась до пары-тройки метров. Тем временем военачальники Лин-ди отдали приказ привязать к лошадям мешки с зажигательной смесью и пустить животных прямо в гущу мятежников. Когда это было произведено, в рядах противника поднялся хаос. И тогда выступили лучники, обстрелявшие уже окончательно дезорганизованную армию мятежников.
Свиньи и огонь
Увеличение мощи вооружённой армии сильными и выносливыми животными нашло своё применение с незапамятных времён. И порой такое применение смогло бы удивить даже изощрённых в изобретательстве и жестокости воинов. Так, например, стратегам античности однажды пришло в голову использовать против могучих слонов, сокрушающих всё на своём пути... обычных свиней.
Их обмазывали горючим составом, поджигали и пускали бежать навстречу армии противника. Горящие, визжащие и беснующиеся от боли животные приводили вражеских слонов в ужас, могучие гиганты переставали быть управляемы и начинали крушить всё вокруг. Иногда таким образом удавалось дезорганизовать внушительные армии, собранные для осады.
"Клубок змей"
Пример ещё одного экзотического применения животных в бою — метательный снаряд из ядовитых змей. Рептилий помещали в специальные сосуды. Получившимися снарядами обстреливали вражескую армию. Если атакуемые войска были ограничены пространством, эффект от таких снарядов был намного сильнее. Ганнибал, один из величайших стратегов античности, с помощью нового оружия сумел одолеть вдвое сильнейший флот одного из своих многочисленных противников.
Сернистый газ
О смертельной опасности газов, образующихся при сгорании серы, было известно ещё со времён античности. И нет ничего удивительного в том, что это знание стали применять и для военных целей. Даже многочисленной и разнообразной осадной техники, порой представляющей собой шедевры человеческой мысли, иногда было недостаточно для преодоления крепостных укреплений. И тогда для обрушения башен и стен применялся подкоп. Это был старый и действенный военный приём, грозивший падением осаждаемой крепости.
Действенный метод борьбы с подкопом был только один — встречный подкоп. Целый лабиринт противоподкопных тоннелей располагался под укреплениями и уходил глубоко в землю. Там находились люди, которые слушали, не начал ли противник рыть подкоп. Нужно было вовремя начать создание противоподкопного тоннеля в нужном направлении, чтобы встретить вражеские войска инженерного сопровождения до того, как они доберутся до стен. И, ликвидировав чужой подкоп, сохранить укрепления в целости.
Когда тоннели встречались, между "сапёрами" начиналась нешуточная борьба за жизнь, в которой все средства были хороши. Одним из таких средств стал сернистый газ. Именно его использовали персы при осаде крепости Дура-Европос Римской империи в III в. н.э. Персы стали рыть подкоп, однако римляне не дремали, и начали создавать противоподкопный тоннель.
И тогда персы устроили своим противникам ловушку. Они разожгли серу, когда два тоннеля встретились. Дым пошёл в римскую секцию. Раскопки, проведённые в 30-х годах XX в. обнаружили тот самый подкоп на месте римского поселения. У сосуда со сгоревшей серой находились останки двадцати римских воинов и только одного персидского. Это был весьма неплохой результат применения химического оружия для того времени.
