35
Имма кинулась собирать необходимые вещи. Она хватала то одно, то другое, но все казалось не важным. Как можно из всего дома взять один узелок?
Её мать собирала провизию. Упаковывала в корзины лепёшки, вяленое мясо, сверху закрывала своими вещами.
- Может нам всё-таки не надо уходить? - осторожно спросила Имма, - я не представляю, куда мы пойдём и как там устроимся. Тем более нас никогда не найдёт отец.
При мысли, что она больше никогда не увидит этого большого и доброго человека, которым был её отец, Имма заплакала.
- Отца давно нет в живых, - тихо сказала мать, - я не хотела тебе говорить. Но я видела, как он пал на поле брани. Не судьба ему вернуться к нам из похода.
- Почему ты мне не сказала? - спросила дочь.
- Не хотела тебя расстраивать, - ответила женщина, - ты жила надеждой, что ещё увидишь и обнимешь его. Твой отец был очень хорошим человеком, он бы смог защитить нас от Ирвинга и его семьи. Свет, который разливался вокруг него, отталкивал плохих людей. Но жизнь не пощадила его и он пал в одной из битв за нашего короля.
Имма не могла больше слушать. Она закрыла лицо руками и горько заплакала.
- Некогда слёзы лить, - сказала ей мать, - успеешь ещё. Уходить нам надо и чем скорее, тем лучше.
- Куда же мы пойдём? - спросила дочь.
- В горы, - был ответ, - только они могут защитить нас от колдовства Ирвинга и его матери.
- Но ты говорила, что там опасно и чтобы я даже не мечтала там оказаться. - удивилась Имма.
- Да, опасно, но ещё хуже остаться здесь и ждать непрошенных гостей. - проговорила взрослая женщина, - я не смогу долго сдерживать их, а ты ещё не приняла силу.
Девушка испуганно посмотрела на неё. Про особые способности матери она знала, но та никогда не говорила о них вслух и запрещала Имме это делать.
- Инквизиторы не дремлют, - говорила она, - их уши и глаза повсюду. Только притворяясь обычными людьми, мыс тобой можем выжить. Никому и никогда не говори, что видишь и слышишь больше, чем другие. Не говори, что знаешь их мысли, понимаешь, когда они врут или лукавят. Молчи, притворяйся, но запоминай. С такими людьми лучше не иметь дел.
И вот теперь мать сама говорит о колдовстве и принятии дара. От этого девушке стало только страшнее, потому что могло говорить лишь об одном - всё очень серьёзно.
- Что мне брать с собой? - спросила Имма, - столько нужных вещей, но мы не унесём их.
- Возьми тёплые вещи, - ответила мать, - в горах может быть холодно. И захватим побольше еды, я не знаю, когда мы доберёмся до нового места.
- А ты знаешь, куда идти? - спросила девушка.
- Твой отец как-то водил меня в горы, - присев на скамью, ответила женщина, - он очень любил те места. И когда ходил один - с ним ничего не случалось. Но стоило ему взять меня, как начинались разные неприятности. Он даже шутил, что я притягиваю к себе всякую нечисть. И ведь был прав. Местные духи чувствовали, что у меня есть сила и хотели поживиться ей. Но свет твоего отца не подпускал ко мне никого. Тогда с нами начинали происходить разные неприятности.
Имма с удивлением слушала рассказ матери, та никогда не говорила о таком.
- Я помню тропу, которая ведёт через вершину на другую сторону гор, - продолжала женщина, - там не очень крутые склоны и идти довольно легко. Твой отец вообще говорил, что это самые низкие горы, которые он видел, и что в его родном краю они совсем другие, уходящие далеко ввысь. Наши горы он называл высокими холмами, - улыбнулась она, вспоминая счастливые мгновения рядом с мужем.
- А что там, с другой стороны гор? - спросила Имма.
- Там такие же деревни, как и у нас,- ответила мать, - и живут они точно так же. Нам с тобой надо будет придумать, почему мы покинули родной край, чтобы не вызвать подозрений. Этим мы займёмся по дороге, а пока перекусим и уже будем выходить. Скоро стемнеет, нам надо дойти до подножья гор до того, как зайдёт солнце. Я знаю там небольшое укрытие, мы проведём там ночь. А с восходом двинемся дальше.
Девушка покорно села есть, хотя ей совершенно ничего не хотелось, а куски пищи, которую она забывала жевать, застревали в горле. Мысли об отце и Алане не давали ей покоя, вызывая слёзы.
Надев на себя побольше одежды, и взяв корзинки с провизией, женщины вышли из дома. Имма взглянула на родной дом, дверь в который была аккуратно прикрыта. Он всё ещё хранил тепло, и был готов дать кров им с матерью, но женщины шли прочь.
Пустые окна будто звали назад, а трепавший листья деревьев ветер завывал, спрашивая, почему они оставляют своё жилище. Но беглянки шли вперёд, стараясь не встречаться со случайными прохожими.
В какой-то момент мать Иммы ускорила шаг. Так, что даже начала спотыкаться.
- Что случилось? - спросила девушка, еле поспевая за ней.
- Они близко, - ответила женщина, - наши мучители уже вышли из леса и направляются к дому. Надо поскорее достигнуть гор, там они не смогут настигнуть нас. Хорошо, что пошёл дождь, он сотрёт наши следы и они не побегут за нами, не проверив дом.
- А почему в горах они не смогут настичь нас?
- Там живут свои духи, о которых я тебе говорила. Они не дружат с той нечистью, к которой обратился Ирвинг, чтобы погубить алана, а теперь нас.
- Он же хотел жениться на мне, почему теперь посылает кого-то убить меня? - спросила Имма, которая не могла понять, как можно желать плохого человеку, которого любишь.
- Он обижен и зол, - ответила мать, - никто и никогда не отказывал ему. Столкнувшись с тобой он впервые почувствовал, что кто-то может не покориться его воли. Взгляд, которым он смотрит на людей, заставляет их делать то, что он им прикажет. Страшные дела он творил там, где они до этого жили с матерью. Именно поэтому они покинули те края, опасались преследования со стороны церкви. Спасало их только то, что Ирвинг мужчина. Будь он женщиной, его давно бы уже сожгли за такой острый взгляд и деяния.
- Как несправедливо! - воскликнула Имма.
- В нашем мире нет справедливости, дочка, - ответила мать, - особенно по отношению к женщине. То, что легко проститься мужчине, никогда не проститься нам с тобой. Так что будь осторожна и тиха. Не показывай никому своего нрава и ума. А особенно молчи про силу. Тогда у тебя будет возможность выжить.
За этими разговорами они дошли до подножья большого холма. Издали он виделся крутым, но вблизи оказался пологим и с удобной тропинкой, поднимающейся вверх. Ей редко пользовались, и она практически заросла, но мать Иммы сразу нашла её, будто кто-то показал ей нежное место.
Женщины начали подниматься вверх и когда почти стемнело, подошли к небольшому углублению в холме.
- Однажды, нас с твоим отцом застал в горах ужасный ливень и мы не могли спуститься вниз.
Тогда мы и заночевали в этой пещере. А потом ещё несколько раз возвращались сюда, - услышала Имма от матери, - нечисть, насланная Ирвингом не найдёт нас здесь. А вот он сам - сможет.
Девушка с ужасом посмотрела на неё.
- Но не будет этого делать, пока утром не узнает, что те, кого он подослал к нам - ушли ни с чем. Поэтому мы переночуем и с первыми лучами зари пойдём дальше. Всё-таки он тоже человек и чтобы нагнать нас, ему потребуется время. И я надеюсь, что местные духи, так плохо реагирующие на меня, совсем не взлюбят его.
С этими словами женщины начали устраиваться на ночлег.
