В жизни Натальи Меклин было два серьезных увлечения: она любила небесные выси, поэтому с детства мечтала стать летчицей, и любила литературу, поэтому стремилась писать повести и рассказы.
Ей повезло осуществить обе эти мечты. В ее долгой жизни нашлось место и самоотверженному подвигу, и радости Победы, и любви, и семейному счастью, и писательской славе.
А еще Наталья была настоящей русской красавицей, при виде которой мужчины теряли голову!
Она родилась на Полтавщине 8 сентября 1922 года. Это было трудное время, когда молодое советское государство только объявило о своем создании. Но это же был и период, когда молодые люди могли учиться тому, что им было интересно.
А в это время многие мечтали о профессии летчика! Почти в каждом городе были авиаклубы, которые обучали этому мастерству вчерашних мальчиков и девочек.
Наталья в старших классах школы увлеклась планеризмом, ходила на занятия при Киевском дворце пионеров, поэтому после школы уехала учиться в Московский авиационный институт.
Еще не успела закончить 1 курс, как началась Великая Отечественная война. Смелая девушка решила во чтобы то ни стало помочь своей Родине в трудный для нее час. Наравне с другими студентками рыла окопы возле Брянска, а потом узнала, что по инициативе известной летчицы М.М. Расковой создается женский авиационный полк.
Наталья подала туда заявление, и уже в октябре 1941 года приступила к службе.
На фронт попала в мае 1942 года. Ее назначили штурманом, хотя Меклин просилась на должность пилота. Но руководство решило, что опыта, чтобы управлять самолетом, у нее пока недостаточно.
Быть штурманом на маленьком и легком У-2 оказалось на деле непросто. Эти учебные машины, летавшие на низкой высоте, не приспособлены для серьезных боев, но во время войны их переоборудовали в бомбардировщики.
Наталья, как и ее боевые подруги, летала на них ночью. Делалось это для того, чтобы обезопасить ничем не защищенных летчиц.
Все девушки авиационного полка справлялись со своей службой отлично, но трудились на износ, совершая за ночь по несколько боевых вылетов.
То же делала и Наталья. Сначала в ее обязанности входило определять координаты полета и осуществлять бомбометание, а затем, все-таки став летчиком, она водила боевую машину, умело маневрируя между прожекторами и зенитками.
Сама она рассказывала, что испытывала чувство страха, которое, как холодная лягушка давила грудь, спускаясь куда-то ниже живота, но каждый раз подавляла этот страх усилием воли и блестяще выполняла боевое задание.
Вместе с советскими войсками девушки-летчицы постепенно продвигались на запад. Кавказ, Крым, Черное море — всё осталось позади. Полк перелетел в Белоруссию, потом в Восточную Пруссию.
Наталья рассказывала, что часто приходилось выполнять и необычные задания командования. Например, в 1945 году она получила приказ сбросить боеприпасы над позициями наших войск.
Боеприпасы прикрепили к самолету веревкой, которую нужно было потянуть, чтобы ящики упали на землю. Штурман Нина Реуцкая изо всех сил тянула веревку, но ящики так и продолжали держаться, тогда она вылезла из кабины при полете и, держась одной рукой за ее край, подтолкнула ящики другой рукой.
Наталья вспоминала, то в тот момент стоило ей только чуть наклонить самолет, ее боевая подруга сорвалась бы вниз и погибла.
Но все обошлось, смелые девушки вернулись на свой аэродром.
8 марта 1945 года Наталья Меклин была удостоена звания Героя Советского Союза.
Всего за войну она совершила 982 боевых вылета, что не могло не удивлять. Наталья надеялась довести счет до 1000, чтобы отомстить фашистам за свой родной разрушенный Киев, но не успела, война закончилась.
Боевые подруги утешали ее, доказывая, что она действительно очень много сделала для Победы.
В октябре 1945 года Наталья ушла в запас и неожиданно для окружающих поступила на филологический факультет МГУ. Правда, обучение там не завершила. В 1953 году она получила диплом военного переводчика.
Вышла замуж, взяв фамилию мужа Кравцова, родила сына.
Работала в Воениздате, стала членом Союза писателей и автором многочисленных книг о войне.
В них она рассказывала не только о своей судьбе, но и о судьбах ровесниц, вставших на защиту Отечества совсем юными. Ее рассказы неоднократно переиздавались. Именно благодаря им можно узнать о суровых буднях и победах ее женского авиационного полка.
Наталья Федоровна прожила долгую жизнь, которая оборвалась трагически 5 июня 2005 года. Похоронили ее в Москве.
Ее книги сегодня можно найти в библиотеках, разбросанных по всей нашей стране. В них она честно писала о судьбе своего поколения – самоотверженных и честных молодых людях, которые умели горячо и преданно любить Родину, не жалея для нее жизни.
О таких людях нельзя забывать.
Будем и мы помнить смелую русскую красавицу Наталью Меклин, которая, наверное, прожила счастливую жизнь, потому что служила своей стране и народу. Она признавалась, что война научила ее ценить жизнь и понимать, какая эта радость исполнять свой долг перед Отчизной.
Спасибо, что дочитали.
В продолжение темы.
