Егор не любил охоту и при первом удобном случае старался уклониться от этого постыдного на его взгляд, занятия.
Но в этот раз, отчим решительно настоял на том, чтобы он отправился с ними.
- Будут мои лучшие друзья… Петька и Руслан… Кабана загоним… Свежатинкой побалуемся. Тебе уже давно пора стать мужиком!,- добавил отчим и обдал пасынка запахом перегара.
Егор поморщился, но возражать не стал.
Он знал, что « под градусом», отчим бывает зол и может запросто прописать ему пару затрещин.
Несмотря на то, что Егор учился уже на втором курсе универа, силенок для того, чтобы дать отпор такому борову, у него не было.
Весь остаток дня, отчим готовился к охоте.
Чистил ружья, проверял патроны и собирал походный рюкзак .
Егору, он никогда не доверял свое оружие и предпочитал готовить патроны собственноручно.
Выезжать, они собирались на следующее утро, на автомобиле напарника отчима.
- Наверняка, опять нажрутся, а мне придется сесть за руль и развозить их по домам,- с горечью подумал Егор, который в очередной раз пожалел о том, что у него есть при себе водительское удостоверение.
Так было уже несколько раз и парень привык к тому, что отчим с друзьями постоянно над ним измываются.
Мать Егора, Полина Андреевна, старалась не обострять ситуацию и редко вступалась за сына, которого считала достаточно взрослым для того , чтобы самому постоять за себя.
На следующее утро, отчим разбудил Егора ни свет ни заря:
- Вставай давай, соня… А то всё веселье проспишь… Запомни, ты непременно должен убить сегодня оленя, или кабана…
Егор только покачал головой , искренне надеясь на то, что пойдет дождь и ехать на охоту им не придётся.
Как назло, за окном стояла хорошая погода, что лишило парня последней надежды.
Вскоре, за ними заехал Петька Смирнов на своем новеньком «УАЗе- Патриоте» и трижды призывно просигналил.
Через минуту, дверь подъезда открылась и появились Егор с отчимом.
Они были нагружены оружием и всевозможным снаряжением, отчего издали напоминали бойцов элитных спецподразделений.
Загрузив все в багажник, Егор с комфортом устроился на заднем сиденье.
Отчим расположился на переднем пассажирском и уже вовсю крутил ручку автомагнитолы.
Дело было в том, что дружок отчима Руслан заболел и на охоту им пришлось ехать втроем.
- Ну Руслан и мудак… Это ж надо было заболеть в такой важный день… Мы с таким нетерпением ждали открытия охотничьего сезона… А он умудрился слечь с ангиной… ,- раздраженно бурчал отчим.
В ответ на это, Егор только улыбнулся, радуясь тому , что одним дебилом на охоте будет меньше.
Они ехали уже пару часов, а отчим всё никак не мог определиться с местом охоты. То лес был слишком густым , то местность казалась ему чересчур открытой.
Наверное, так бы они и колесили по кругу, если бы случайно не свернули на грунтовую дорогу, которой не было на карте.
Проехав около полукилометра, водитель удивленно присвистнул.
- Вот это место! Ты только посмотри, Игорек! Здесь наверняка олени табунами ходят, а кабаны готовы сами подставиться под выстрел,- добавил он, обращаясь к отчиму Егора.
Самому парню, это место сразу не понравилось… Лес выглядел очень мрачно и заходить в него Егору совсем не хотелось.
Но отчим и его дружбан Петька так не думали и решили разбить лагерь именно здесь.
Пока они возились с установкой палаток, Егор собирал хворост для того, чтобы им было чем развести костер в случае удачной охоты.
Наконец, с обустройством лагеря было покончено. Сделав по глотку чая из термоса, троица незадачливых охотников достала ружья из чехлов и растянувшись небольшой цепью, потопала в глубь лесного массива .
Первым, что насторожило Егора, было то, что вокруг сразу воцарилась мертвая тишина.
Ни тебе пения птиц , ни треска сверчков или шелеста листьев.
Казалось, что даже сам воздух здесь замер и стал больше похож на вату , чем на насыщенную кислородом субстанцию.
И только отчима и его друга все устраивало, поскольку их душу грела мысль о том, что в багажнике лежало несколько бутылок водки.
А это значило, что даже если они никого не подстрелят сегодня, день не пройдет зря.
Чем дальше они углублялись в лес, тем мрачнее становилась обстановка.
В какой- то момент, отчим с Петром вырвались вперед, оставив парня далеко позади.
То и дело оглядываясь, Егор шел следом , ожидая, когда же , наконец, эта несносная парочка повернёт назад.
Но они упорно продолжали идти вперед.
Егор уныло плелся сзади и слишком поздно заметил темный силуэт , мелькнувший сбоку.
- Стоп…,- пронеслось в голове Егора.
Парень еще не знал, что именно он увидел, а потому замер на месте и, медленно снял с плеча ружье.
В тот же миг, в нескольких десятках метров от него, появился взрослый самец оленя с огромными ветвистыми рогами.
Егор понимал , что из всех троих , у него была лучшая позиция для выстрела …
Отчим с Петькой плелись где- то сбоку и не могли попасть в оленя с такой дистанции…
- Сейчас…или никогда… Завалю этого красавца и отчим от зависти сожрёт приклад своего ружья,- подумал парень и прицелился.
Когда голова оленя оказалась в перекрестье прицела, Егор представил, что вместо курка у него лепесток ромашки и плавно потянул на спуск.
Выстрел грянул, как гром средь ясного неба.
Ощутив плечом приятную отдачу, Егор успел заметить , как олень с глухим стоном повалился на бок.
- Есть… Попал!!!,- подумал парень и поскорее поспешил к желанной добыче. Он вовсе не был кровожаден и не будь с ним отчима, запросто отпустил бы оленя восвояси.
Вокруг лежащей на земле туши, всё было залито свежей кровью.
Но, когда Егор подошел ближе, к нему , откуда ни возьмись, подбежал отчим и пронзительно заорал ему на ухо :
- Зачем, ты стрелял? У тебя что, совсем крыша поехала? Ты что натворил, Снайпер, хренов…
Егор с удивлением посмотрел на отчима, а потом перевел взгляд на свою добычу.
Но от того, что увидел парень дальше , его мгновенно бросило в пот…
- Нет… Нет!!! Это же просто невозможно!,- прошептал Егор и схватился за голову.
А Дело было в том, что вместо туши оленя , на земле лежал приятель отчима Петька Смирнов, у которого выстрелом было снесено полголовы…
- Ты что наделал, придурок? Ты куда стрелял? ,- брызжа слюной ,орал отчим…
- Я…я точно видел перед собой оленя… Вот…как тебя сейчас,- заикаясь, пробормотал Егор.
- Да у тебя реально резьбу сорвало… Ты что, вообще с катушек слетел? … Ты же завалил Петьку - пытаясь взять себя в руки , орал отчим .
Не зная, что ему ответить на этот счет, парень упал на колени и заплакал.
Меньше всего он хотел пойти сегодня на охоту и вместо оленя, завалить приятеля отчима.
- Ладно… Хватит ныть… Давай будем думать, что делать дальше… В тюрьму- то ведь, ты точно не хочешь… Правильно? Ну так давай прикопаем Петруху здесь и, свалим по- тихому…,- предложил мужчина.
- Это всё лес…Он проклят… Я чувствую… Он не хочет, чтобы мы здесь были…,- посмотрев по сторонам, прошептал Егор.
Но отчим только покачал головой и принялся копать яму.
Вскоре к нему присоединился и Егор , который отлично понимал, что только что, совершил убийство человека.
При этом, парень знал, что лес проклят и живыми им отсюда уже не выбраться.
Егор чувствовал, что гнетущая тишина, была вестником смерти, которая в самое ближайшее время ожидала его и отчима.
На то, чтобы захоронить Петьку , у них ушло около двух часов.
- Ну вот и всё… Спи спокойно, дружбан,- прошептал отчим и погладил ладонью могильный холм, состоящий из нескольких, наваленных друг на друга валунов.
Затем, он посмотрел на Егора и предложил вернуться в лагерь.
Но парень знал, что найти обратную дорогу, они уже вряд ли смогут…
А Дело было в том, что компас на его руке, давал некорректные данные , а стрелка и вовсе, крутилась как заведенная, словно не зная о том, где находится север.
- Мы обречены… Мы сдохнем здесь, слышишь, сдохнем!!! ,- закричал Егор и обхватил голову руками.
- Да ладно тебе… Хорош , пургу нести… Пойдем, я смогу определить направление с помощью веток деревьев или мха… ,- усмехнулся отчим и решительно потопал в сторону ближайшей чащи.
Егору, больше ничего не оставалось, как последовать его примеру.
Оставаться в лесу одному, ему явно не хотелось…
Уж если им и предстояло принять смерть в этом проклятом лесу, то лучше сделать это вместе, чем по отдельности.
Егор все отчётливее чувствовал, что тьма вокруг него сгущается …
Он уже старался не смотреть по сторонам, но все равно, время от времени, видел странные силуэты , видневшиеся между деревьями.
- Духи леса… Они не дадут нам уйти живыми,- с тоской подумал Егор и невольно прибавил шаг.
Больше всего, его поражало хладнокровие отчима, который , каких- то полчаса назад лишился лучшего друга.
Тем временем, обстановка в лесу становилась всё мрачнее и мрачнее..
Таинственные силуэты меж деревьев, преследовали их, уже не таясь…
Лиц у этих лесных тварей не было, но Егор знал, что они страшнее самой смерти.
- Давай прибавим шаг, а? ,- с трудом уняв дрожь, попросил Егор.
- Да ладно… Скоро уже придем… Расслабься… Ты только держи язык за зубами и всё будет ок' ей,- ответил отчим.
В этот момент, кусты рядом с ним затрещали и чья- то черная, лохматая лапа схватила отчима за шею….
От неожиданности, мужчина глухо захрипел и, выронив ружье, принялся махать руками , пытаясь ослабить хватку ненасытной твари.
При этом, задыхаясь от нехватки воздуха, он смотрел умоляющим взглядом на Егора, но парень был буквально парализован страхом.
Тем временем темная, лохматая масса уже подмяла отчима под себя, отчего из его рта послышалось только противное мерзкое бульканье.
Всё еще сжимая в руках ружье, Егор бросился бежать… Он знал, что темные лесные твари будут следовать за ним по пятам…
Парень бежал куда глаза глядят и не разбирал дороги.
Со всех сторон, слышался жуткий вой и Егор чувствовал , что жуткие лесные существа объявили на него настоящую охоту.
И, когда парню казалось, что выхода нет, он выбежал на поляну, рядом с которой был разбит их лагерь.
Егор в мгновение ока влетел в УАЗ и , провернув ключ в замке зажигания, завел двигатель.
Парень понимал, что ему необходимо попасть в ближайшее отделение полиции для того, чтобы рассказать обо всем случившемся и облегчить свою душу.
Бремя убийцы давило на Егора , отравляя каждую секунду его никчемной жизни.
Именно поэтому, дорога к трассе заняла у парня вдвое меньше времени, чем в первый раз.
Егор летел с бешенной скоростью, не взирая на указатели и посты ДПС.
В конечном итоге, на одном из таких постов он и был задержан с помощью системы принудительной остановки транспорта, состоящей из шипов, растянутых поперек трассы…
Выскочив из машины, Егор принялся орать:
- Это всё лес, слышите!? Это всё этот проклятый лес!!! Там живут твари!
Но, несмотря на все заявления парня, его скрутили и отвезли в участок.
В участке, Егора закрыли в одиночную камеру и вызвали врача, который сделал ему укол сильнейшего успокоительного .
Его действие оказалось настолько сильным , что парень выпал из жизни на два дня, обливаясь липким потом и слюнями из приоткрытого рта.
Очнулся Егор лишь на третьи сутки, когда его весьма грубо растолкал дежурный следователь.
- Ну, готов рассказать, как все было? ,- с нажимом на последнее слово, спросил полицейский.
- Да…конечно… Это я убил… Петра Смирнова… Случайно, на охоте… Я выстрелил в оленя, а попал в него ,- заикаясь пролепетал Егор.
В ответ на это, следователь громко расхохотался, после чего сказал:
- Ладно… Посмеялись и хватит…
Начнем с того, что в твоей крови в день задержания были обнаружены следы сильнодействующего вещества , вызывающего галлюцинации… Не мудрено, что в таком состоянии, ты увидел Петра Смирнова в обличье оленя… Будь я на твоем месте, я бы тоже увидел что- ни будь эдакое…
Но главное, совсем не в этом … Твое ружье было заряжено холостыми патронами, понимаешь? Мы нашли его на опушке леса. На прикладе- твои отпечатки пальцев… Ты просто физически не мог убить Петра Смирнова… Просто кому- то, понадобилось тебе внушить это… И догадываешься кому??? – спросил следак
- Отчиму….,- дрогнувшим голосом ответил Егор.
- Правильно мыслишь студент… А знаешь, зачем он это сделал? Из- за денег… Полгода назад, твой отчим занял у Петра Смирнова кругленькую сумму под проценты… А вчера, пришел срок возврата долга… но Денег, конечно же не было…
Ну что, сечешь, что дальше было?
Это гад специально взял тебя с собой на охоту и подсыпал в чай галлюциноген… Ты выстрелил холостым патроном в якобы оленя , но в это самое время , твой отчим выстрелил уже боевым патроном в Петра Смирнова… Это же гениально, неправда ли? Тебе кажется, что ты убийца… отчим остается « чистеньким» , а кредитор отправился на тот свет. – подытожил следователь
- Господи неужели это правда… А, как же те черные твари? Ну те, что преследовали нас а потом разорвали отчима на части?,- удивленно спросил Егор.
- Так, не было никаких тварей… Это всё галлюцинации… Твой отчим просто угодил в болото… Видимо, ты убежал и помочь ему было некому… Вот он и утонул в зловонной топи… Достойная смерть для такого человека, нечего сказать. Вот, собственно и вся тайна,- закончил следователь.
После этих слов, полицейский выписал Егору пропуск и отпустил на все четыре стороны.
Возвращаясь домой, парень никак не мог поверить в то, что отчим мог поступить с ним так жестоко.
Но когда следователь расставил все по полочкам, Егор понял, что людская подлость и впрямь, не знает границ.
А еще, парень знал, что больше никогда в жизни не пойдет на охоту и не сможет выстрелить ни в одно живое существо.