Настя с трудом пыталась проснуться. Она не любила рано вставать, и даже мысль о предстоящих делах не воодушевляла ее. Чувствовала она себя прескверно и пыталась побороть все нарастающую тошноту.
- Господи, ну какого черта я поперлась вчера с ними?! – тихо проговорила она и попыталась подняться.
Голова тут же зашумела, закружилась, и Настя снова упала на кровать. Она поняла, что силы покинули ее еще вчера и так и не вернулись. А надо было подниматься, во что бы то ни стало надо! Ее ждал Марат.
Жизнь у Насти была напряженная, полная забот и событий, что для хорошенькой молодой девушки было не совсем естественно. Она должна была бы жить в свое удовольствие и не мучиться от того, что дела у нее идут неважно, а жизнь просто опасная.
Но Настя другой жизни не знала и поэтому считала, что живет вполне нормально, во всяком случае гораздо лучше, чем раньше, в семье ее троюродной тетки Антонины и ее мужа, которые взяли ее себе на воспитание в возрасте двух лет, и всю жизнь попрекали этим.
Когда ей исполнилось восемнадцать. Она собрала свои вещи и уехала в другой город, объяснив своим родным, что собирается поступать в техникум и в их опеке больше не нуждается.
- Пропадешь ты, Настасья, как пить дать, пропадешь, - говорил ей Алексей, теткин муж.
Он всегда считал ее никчемной и легкомысленной. Тетка Антонина с ним соглашалась, а Настя злилась и с большим трудом подавляла чувство раздражения к своим опекунам, к которым никаких чувств благодарности не испытывала.
Покинув теткин дом, Настя уехала сначала в Москву, но там быстро поняла, что без денег и прописки ей здесь делать нечего и подалась дальше. По дороге, в поезде, она совершенно случайно познакомилась с Маратом, который и стал ее покровителем.
Деловой оборотистый Марат имел какой-то крупный по провинциальным меркам бизнес, и ему как раз нужна была помощница.
- Раз тебе все равно, куда податься, поехали со мной. У тебя будет работа, жить будешь пока на съемной квартире, в моем же доме, а там видно будет, - предложил он ей, и Настя согласилась.
Бизнес у Марата был, прямо скажем, опасный. Как оказалось, он торговал нелегальным товаром, поставляемым таким же нелегальным путем, и при этом сильно рисковал.
Чтобы не светиться везде и всюду самому, он и искал себе подельника, и потерявшаяся по жизни Настя была идеальной кандидатурой, которую и заставить и приструнить легко. А поселить ее он решил в квартире, которую использовал как склад для своего "криминального" товара.
Работали они слаженно. Кроме Насти у него были и другие подельники на побегушках, но с некоторого времени он перестал им доверять, да и квартира с товаром была без присмотра.
Поэтому Настя, безропотно согласившаяся на все его условия и мзду, была просто находкой.
Однажды Марат сказал, что они как-то там засветились и лучше пока приостановиться. У него был свой хозяин по прозвищу "пахан", который давал ему указания: залечь на дно или всплывать.
А вчера Марат привел Настю в какую-то сомнительную компанию и попросил поближе познакомиться с одним человеком, который может им очень пригодится.
- Ты постарайся, Настюха. Я чую, тут деньжатами пахнет, надо его раскрутить. Тогда мы свой бизнес организуем, оторвемся от "пахана". Вотрись к нему в доверие, потом и я приближусь, а там все будет как надо, это я беру на себя. Мы втроем такое замутим, мама не горюй!
Человек этот Насте сначала не понравился. Мужчина лет тридцати или около того, какой-то весь замученный, уставший и неразговорчивый. Но потом она разглядела, что он внешне очень даже ничего и разговаривает не по-блатному. Приличный, короче.
Настя вела игру тонко: сначала делала вид, что не замечает его, пусть подергается. А потом подошла и попросила закурить. Лучшего уловки для знакомства она не нашла.
- Сигаретой угостите? – спросила она свою жертву.
Тот молча достал золотистую пачку и протянул ей. Настя закурила, сигарета ей не понравилась, но нужно было выполнять задание Марата, поэтому она осталась рядом и обдумывала, как продолжить так и не начавшийся разговор.
- Ты-то что тут делаешь? – услышала она приятный грудной голос, мягкий и спокойный.
Настя улыбнулась и ответила:
- В смысле? Я с Маратом пришла, мы вместе работаем. Что-то не так?
Мужчина устало, но с интересом взглянул на нее и ответил:
- Ну не знаю. Все от компании зависит. Тут ведь деловая тусовка, не так ли?
Слово «деловая» он произнес с акцентом, уже поняв, что к чему. Настя промолчала. Потом опять взглянула на своего подопечного и сказала, тоже перейдя на «ты»:
- Да ладно тебе. Мне абсолютно все равно, что это за тусовка. А ты откуда такой взялся? Новенький в наших краях, загадочный весь такой. Тебя как зовут? Меня Настя.
- Я знаю, что Настя. А я Дмитрий.
Тут Настя заметила, что Марат куда-то исчез и больше до конца вечера не появлялся. Она пыталась разговорить Дмитрия, потом несколько человек куда-то засобирались и пригласили их пойти с ними. Дмитрий согласился, а Насте ничего не оставалось, как последовать за ним.
Приехали в какой-то ресторан, расположенный за городом. Там очень в основном пили и танцевали. Настю приглашали все, кроме Дмитрия. Ей даже показалось, что ему нет до нее никакого дела. А она ведь поехала ради него.
Дмитрий продолжал наблюдать за Настей, хотя все, что нужно, он для себя уже выяснил: девушка попала в плохую компанию, вместе с Маратом занимается распространением зелья, к которому, возможно, и сама не прочь приложиться. Хотя за этим в этот вечер замечена не была.
И если бы она не было сестрой Милы, он бы бросил свою затею и уехал домой. Но чисто по-человечески ему захотелось помочь ей. Молоденькая совсем. Пропадет она здесь.
А Насте вдруг стало не по себе. Она почувствовала усталость и пожалела, что согласилась на это бессмысленное задание. Не повелся он на ее уловки и двусмысленные взгляды. И как втереться к нему в доверие? Ей страшно захотелось домой. Голова гудела, как котел.
Но вдруг Дмитрий сам подошел к ней, взял за руку и сказал:
- Все, пошли отсюда, я отвезу тебя домой. Ты пьяная совсем, и они тебе не товарищи.
Она послушно поплелась за ним и больше ничего не помнит.
- Так, надо сосредоточиться, - думала Настя, все еще лежа на кровати и не в силах подняться. – Что же было потом?
Она с трудом вспомнила, что Дмитрий привез ее домой, сам открыл дверь, она не могла попасть ключом в замочную скважину. А потом? Дальше она не помнила ничего.
Настя усилием воли заставила себя встать и направилась было в ванную, но тут заметила на столе клочок бумаги.
«Позвони мне, поговорить нужно» – гласило послание, и номер телефона был написан четко и разборчиво.
«Значит, все-таки клюнул», - подумала Настя и отправилась в душ.
Дверь в ванную была слегка приоткрыта, и там горел свет.
«Странно, - подумала она, - я там была вчера или Дмитрий? Почему свет-то не выключил?»
Она шатающейся походкой подошла к двери и в ужасе застыла на месте. На кафельном холодном полу распростерлось мертвое тело Марата, голова была откинута, глаза широко открыты, а рот окоченел в странной полуулыбке, которая как бы говорила: не верьте, это розыгрыш, я не мертв…
- Боже мой, - прошептала Настя и опустилась на пол, вцепившись в ручку двери, не в силах отвести взгляд от воскового лица Марата, который исчез из ее жизни таким странным образом, даже не простившись.
- Буду рада вашим комментариям, отзывам и пожеланиям.