- Уважаемые пассажиры! Наш поезд отправляется. Просьба провожающим выйти из вагонов, - привычная суматоха, какая всегда бывает перед отправкой поезда, напомнила Алексею бурный поток.
- Ну всё, мамуль, я побежал, - он наскоро поцеловал мать в щёку и стал пробираться к выходу.
Вера Петровна уезжала со спокойным сердцем. Погостила хорошо. Познакомилась с новорожденной внучкой. Мариночка… Теперь у четырёхлетнего Максимки есть младшая сестра. Он давно просил у родителей маленькую сестрёнку. Теперь он будет защищать её от плохих мальчишек во дворе, научит кататься на велике.
- Дети – это хорошо. Они, как цемент, скрепляют семью, - предавалась размышлениям Вера Петровна под мерный стук колёс.
Она теперь каждый свой отпуск проводит у сына. Не успеет приехать, сразу все домашние хлопоты перекладывает на себя. Стирка, глажка, уборка, готовка… Особенно любит побаловать домочадцев своей стряпнёй. Она – первоклассный мастер своего дела, повар 5-го разряда. Ей это только в удовольствие. А молодёжь пусть отдохнёт от забот – в кино сходят или просто погуляют вдвоём. Романтика… Ведь им без посторонней помощи, на одних руках, с детьми непросто приходится.
Вот невестка кухню не любит. И не скрывает этого. Обходится полуфабрикатами из супермаркета. Говорит, удобно. Экономится время – не надо тратить на готовку. Конечно, проще проглотить пирожок или пиццу, чем становиться у плиты. Но разве можно сравнить полуфабрикаты с домашней едой? В них непонятно, что намешано, а домашнюю пищу ты сам готовишь, вот этими ручками, душу вкладываешь…
Когда Лёша первый раз привёз к ней свою Марусю (знакомиться), она напряглась. Нет, нельзя сказать, что та ей не понравилась. Напротив. Ладненькая, справная такая. Вера Петровна сразу о будущих внуках подумала:
- Раз сама здоровая, «кровь с молоком», то и деток здоровеньких родит.
Смутило другое. Маша воспитывалась в детском доме, её родители были лишены родительских прав.
- Яблоко от яблони недалеко падает. Как бы будущая невестка не повторила их судьбу, - печалилась Вера Петровна.
Её тревога улеглась, когда родился первенец. Маша стала Максимке хорошей матерью. Со своими обязанностями справлялась, как следует. Малыш всегда был сыт и ухожен.
Как плохо, всё-таки, что они так далеко друг от друга. Одно слово: пять часов разницы во времени. Связь только по телефону. Но даже на расстоянии мать стала замечать странное. То сын с невесткой на её звонок никак не отреагируют. А то вдруг на другом конце провода она услышит несвязную речь.
- Пьяные они там, что ли? Этого ещё не хватало!
Объяснилась с сыном. Тот успокоил: всё у них нормально. Пояснил:
- Просто у Мани послеродовая депрессия…
- Что за ерунда? Ничего не понимаю. Какая такая депрессия? Блажь, прихоть… Вот в наше время никаких депрессий не было. Бывало, нападут уныние и тоска, а ты не даёшь им завладеть тобой. Вперёд и с песней, как говорится…
Однажды Лёша испугал не на шутку. Позвонил среди ночи:
- Он что там, на часы, что ли, совсем не смотрит? Мне же утром на работу…
Сын был очень встревожен:
- Мам, у нас детей забрали… органы опеки.
Вот так «выстрел»!
- Как? Что? Почему? – так и помчалась бы сейчас на вокзал да села на ближайший поезд. Но на работе у них строго – отпуск по графику, и никаких гвоздей.
Звонила сыну теперь каждый день.
- Мамуль, ты только не переживай, - успокаивал он её. – Это случайно вышло. Мы оступились… это да. Но мы ездим к детям регулярно. Возим памперсы, игрушки, словом, всё, что нужно.
-Что теперь будет с нашими крошками?
- Это решит суд.
- А когда он будет, этот суд?
- Пока ничего неизвестно. Но нам обязательно сообщат.
Неделя шла за неделей, но никаких подвижек не было. То судья в отпуске, то на больничном…
- Да что там за порядки? – высказывала возмущение Вера Петровна. – Серьёзная организация, а волокиту развели, понимаешь…
Пока суд да дело, подошёл её очередной отпуск.
- Там, на месте, я разберусь, что к чему. Я не дам лишить сына с невесткой родительских прав. Скажу на суде своё веское слово. Прилюдно покаюсь. Если не за себя, то за них, родителей непутёвых. В крайнем случае, заберу детей себе. Я – родная бабушка, мне не откажут.
Алексей с Машей встретили её, притихшие и какие-то опустошённые. Наметили в ближайший выходной съездить к детям. Все вместе. Запаслись гостинцами. Максимка бабушку, конечно, помнит. А Мариночка ещё совсем кроха… ох, каково им там, среди чужих людей?
На четвёртый день её пребывания в гостях в дверь позвонили двое незнакомых женщин. Не дав никому опомниться, та, что была постарше, сразу же пошла в наступление:
- Почему вы не явились на суд? Вам четырежды посылали повестку. Че-ты-реж-ды!
- Я, вообще, ничего не знала, - растерялась Вера Петровна.
- Собирайтесь, - она обратилась к родителям деток, сейчас пойдёте с нами, подпишете необходимые документы. Суд вынес решение о лишении вас родительских прав. Но имейте в виду: вы всё равно будете платить алименты на детей. До их совершеннолетия. Несмотря на то, что они уже воспитываются в приёмной семье. Их взяли к себе хорошие люди. Приёмная мама сейчас находится в декретном отпуске с девочкой, мальчик посещает детский сад.
Увидев, что все застыли в немом молчании, прикрикнула:
- Да поторопитесь же…
Когда за ними закрылась входная дверь, и Вера Петровна осталась одна, она взялась за голову. До неё постепенно стал доходить смысл происходящего:
- Это что же получается? Разлюбезные сынок с невесткой забирали из почтового ящика повестки в суд и тут же отправляли их в мусорное ведро? Это же так выходит, что я своих родных внуков больше никогда в жизни не увижу?
Что у неё от них осталось? Детские фотографии на заставке телефона да те, что в рамочках расставлены по всей её квартире… И живые воспоминания… Вот они с Максимкой поднялись на колесе обозрения, и не она, а он её уговаривает не бояться высоты… А вот Маришка впервые подарила ей свою беззубую улыбку…
Как только она могла допустить такой финал? Она, и только она виновата в случившемся. Она старше, она должна была быть мудрее. Почему пропустила мимо себя ложь, поверила безоговорочно, пошла на поводу?.. Последнее слово осталось не за ней. Своё веское слово сказал суд. Только как ей теперь с этим жить?