Исследователи обнаружили её в трех миллиардах световых лет от Млечного Пути: на сегодняшний день это самая большая радиогалактика в космосе. Космическая структура вместе с джетами и радиодолями простирается более чем на пять мегапарсеков. Это соответствует примерно 16,3 миллионам световых лет! Размер этой радиогалактики примерно в 154 раза больше нашего Млечного Пути.
«Мы, по всей вероятности, открыли крупнейшую из известных галактических структур», – сообщил Мартин Оэй из Лейденской обсерватории в Нидерландах, руководитель исследовательской группы.
Ученые назвали гигантскую радиогалактику в честь Алкионея, великана из греческой мифологии. Сообщение об открытии опубликовано в журнале «Астрономия и Астрофизика».
В рамках своего исследования ученые отмечают, что на данный момент известно около тысячи гигантских радиогалактик. Только около 100 из них достигают размера более двух мегапарсеков (Мпк). Десять из них превышают размер в три Мпк. Самая большая известная радиогалактика на сегодняшний день имела размер примерно 4,8 Мпк. С открытием Алкионея исследователи не только столкнулись с новым рекордсменом, но и получили новую загадку.
Эта радиогалактика представляет собой обычную эллиптическую галактику со звездной массой в 240 миллиардов масс Солнца. В её центре находится черная дыра Алкионей*, которая имеет массу, примерно в 400 миллионов раз превышающую массу Солнца. Для сравнения, Стрелец А*, черная дыра в центре нашего Млечного Пути, имеет массу около 3,7 миллиона солнечных масс. Согласно нынешнему состоянию исследований, галактики такого размера не должно существовать. До сих пор предполагалось, что для удержания в целостности галактик подобных размеров нужны гораздо более крупные черные дыры в их центре.
Первые гипотезы
Одно из предположений исследователей заключается в том, что Алкионей находится в области пространства с низкой плотностью. Другое, что, возможно, её размер связан с взаимодействием галактики с космической паутиной – сетью гигантских нитевидных структур, пронизывающих всю Вселенную.
Какая бы гипотеза не подтвердилась, потребуются дополнительные исследования, чтобы понять природу Алкионея и причины, по которым эта галактика имеет такой огромный размер.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм