Иосифа Александровича Бродского принято считать величайшим поэтом ХХ века. В 1987 году Иосиф получил мировое признание — Нобелевскую премию в области литературы.
Но всего этого могло не быть, если бы Бродский воплотил в жизнь реализацию задуманного преступления, к которому долго и основательно готовился. Он собирался угнать советский самолет. Если бы затея не удалась — Бродского могли приговорить к серьезному наказанию за измену Родине. В случае удачи — вряд ли он стал бы всемирно знаменитым поэтом.
В один из дождливых дней 1959 года в ленинградском литобъединении при дворце культуры промкооперации познакомились два начинающих поэта, Иосиф Бродский и Олег Шахматов. Они не были известны широкой публике, как говорится, были любителями. Шахматов являлся военным летчиком, кандидатом в отряд летчиков-космонавтов СССР. Бродский хватался за любую неквалифицированную работу.
Молодые люди сдружились, а позже волею судьбы оказались в Узбекистане. Шахматов стремился к музицированию и собирался бросить ВВС (а служил он в штабе Особой воздушной армии) и поступать в самаркандскую консерваторию. Бродский друга отговаривал. И озвучил идею угнать самолет в соседнюю державу (Афганистан) и вырваться из СССР, где для творческих людей нет никакого развития.
Следует сказать, что Бродского, как и его приятеля, в то время мотало из стороны в сторону. Бродский не мог определиться, кем желает стать. Он скверно учился в школе, оставался на второй год, поступал в училище на фрезеровщика, бросал училище, поступал в школу подводников и проваливался, пытался пойти по медицинской линии, но не смог. Бродский работал кочегаром в котельной, матросом на маяке, рабочим в геологической партии.
Он не мог найти себя. Кроме того, Иосиф опасался, что КГБ арестует его за связь с ранее арестованным поэтом Александром Гинзбургом, в чьем самиздатовском журнале Бродский опубликовал пять стихотворений. Это и стало причиной его отъезда из Ленинграда, подальше, на периферию, чтобы переждать, пока все успокоится. В осеннем Узбекистане Бродский нашел своего приятеля Шахматова и предложил ему план побега.
Сам Бродский вспоминал об этом так, в "Литературной газете" 1997 года:
"Мы закупили все места в маленьком пассажирском самолетике типа «Як-12». Я должен был шмякнуть летчика по голове, а Олег (О. Шахматов) взять управление. План у нас был простой - перелететь в Афганистан и пешком добраться до Кабула...".
Как утверждает Шахматов, это был не Як, а легкий чешский самолет Супер-45. Бродский и Шахматов расположились в салоне, у Бродского был собой булыжник, которым он намеревался ударить пилота, а Шахматов (в кармане его куртки лежал пистолет) пытался выяснить у летчика, насколько заправлен самолет и хватит ли этого горючего на большое расстояние. Однако выяснилось, что горючего хватит только до Термеза.
Вечерело, и пилот соглашался лететь только в том случае, если пассажиры оплатят ему полет туда и обратно. У Шахматова и Бродского денег с собой не было (на последний рубль Бродский купил орехов) и незадачливым приятелям пришлось покинуть борт.
Позже Шахматов был арестован за незаконное хранение оружия и рассказал следователям о плане побега с Бродским в Афганистан. Ташкентские чекисты передали информацию в Ленинград и Бродский был арестован. Но вскоре отпущен на свободу. В его деяниях не нашлось признаков состава преступления и в возбуждении уголовного дела было отказано.
А в 1961 году стихи Бродского стали популярны в Ленинграде и в городе заговорили об гениальном поэте. Так взошла его поэтическая звезда. Лишь в 1964 году Бродский был осужден за тунеядство.