Малышка лет пяти оглянулась и, увидев, что за ней никто не наблюдает, с удовольствием ступила босыми ногами в огромную лужу. Мальчик, сидевший на скамье, поднялся и подошел к краю лужи.
— Лена?! — сдвинутые строго брови и поджатые губы не сулили ничего хорошего.
Озорница, стоявшая уже в центре маленького моря, вскинула на пацана зеленые глаза и улыбнулась. Мальчик не удержался от ответной улыбки, потом оглянулся и также вступил в лужу.
На окне дрогнула занавеска. Молодая женщина, наблюдавшая за озорниками, через стекло погрозила детям пальцем:
— Саша, Лена! Вот папа придет, все расскажу!
Ребятня, оглянувшись на окна, с визгом кинулись в рассыпную.
***
Санька поплотнее запахнул куртку и попытался втянуть в рукава озябшие руки. На улицу, в холод мальчика гнала мысль о необходимости раздобыть еды. Мамы часто не бывало дома, да и когда она приходила, толку было мало. После работы она приносила вино, тайком пила его на кухне, плакала и засыпала прямо за столом.
Такой мама была не всегда. Еще недавно они всей семьей ходили гулять в парк и на аттракционы, ели мороженое, катались на лодках и катамаранах. С ними был папа: сильный, здоровый, добрый. Он учил Сашу ездить на велосипеде и носил Леночку на плечах. А мама улыбалась папе.
Все закончилось внезапно: у отца на работе произошел несчастный случай. Жизнь семьи разделилась на две части: до трагедии и после. Саша плохо понимал, что произошло, но теперь мама постоянно плакала, а папа находился в больнице. И все чаще звучало слово «инвалид».
***
Три года назад Анастасия Николаевна устроилась на работу в санаторий врачом-реабилитологом. В силу своего возраста и оптимизма, Настенька свято верила, что при помощи упражнений, массажа и упорства можно возвращать людям желание жить и способность двигаться даже после самых тяжелых травм. Дальнейшие годы работы с больными не поколебали Настину веру в лучшее.
Павла привезли в санаторий спецтранспортом и положили в отдельную палату. Из разговора медсестер Настя узнала, что мужчину поместили на реабилитацию после травмы. Оплачивает лечение предприятие, на котором он работал.
— Здравствуйте, — Настя понимала, что первый контакт с больным очень важен. — Я ваш лечащий врач Анастасия Николаевна.
Бледное лицо, впалые щеки, щетина и потухший взгляд… Мужчина не отреагировал на слова девушки, даже голову не повернул. Настя углубилась в медицинскую карту пациента. Травма позвоночника тяжелая, но не безнадежная, специалисты отмечали хороший потенциал. «Так в чем же дело? Откуда этот потухший взгляд и полное нежелание работать?»
-
— Павел Александрович, я ознакомлюсь с результатами анализов и заключениями специалистов, а завтра с утра будем составлять программу реабилитации. Прошу продумать вопросы и пожелания.
Мужчина лежал все также молча и смотрел в потолок. Настя была не менее упряма. Она пришла на следующий день, и через день, и через два. Смотрела, как выполняются назначения, задавала вопросы, рассказывала истории выздоровления и ждала, ждала…
***
Саша направился в сторону рынка. Там, если повезет, около лотков можно на земле найти мелкие монеты. Или стащить из ящиков, оставленных без присмотра, пару яблок. Правда, за это можно было и по голове получить. Однажды Сане несказанно повезло: один из торговцев отдал мальчику пакет подмороженных помидоров. Ребята, хоть и мучились потом животами, но ели подпорченные овощи три дня. Сегодня удача отвернулась от пацана. Монеток на земле не нашлось, а торговцы злобно гоняли от лотков голодного мальчишку.
Умопомрачительный аромат свежей выпечки проник в легкие Саши, предательски наполнил рот слюной, полностью отключил способность соображать. Мальчик пошел на запах, как крысы на звук волшебной дудочки Нильса. Около ларька с булочками стояла только одна девушка. Она уже положила покупку в сумочку и расплачивалась с продавцом. Саша, как под гипнозом, протянул руку и тихонько потащил к себе пакет, лежавший сверху. Очнулся он только тогда, когда девушка схватила его за руку. Поняв, что сделал, мальчик даже не пытался вырваться.
— Эй, девушка! Он что сделал? Кошелек вытянул? — продавец с любопытством выглядывал из-за прилавка.
— Нет-нет! Это мой племянник, поможет сумку донести, — девушка почти бегом потянула мальчика на выход. — Я — Настя. Тебя как зовут?
— Саша, — мальчик дрожал всем телом, боясь поднять глаза на девушку.
— Показывай, где живешь!
***
Тетя Марина ворвалась в квартиру, как маленький ураган. И раньше, когда она приезжала, все вокруг нее начинало кружиться с бешенной скоростью. Мамина подруга и Сашина крестная по совместительству, Марина умела устроить праздник по любому поводу. У Леночки появился первый зубик? Вот серебряная ложечка, а вечером устраиваем конкурс на лучший костюм зубной феи! Саня закончил четверть на одни пятерки? Сегодня он будет Гарри Поттером, а в квартире просто необходимо срочно построить Хогвартс.
— Танюша, привет! Где ребята? Как Павел? — Марина засыпала подругу вопросами, одновременно выкладывая на стол гостинцы для детей.
— Привет, Марина. Лена дома, Саша гуляет… наверно…
— Ты что такая серая? Как Паша? Когда была у него? Что врачи говорят? — подруга непрерывно закидывала Татьяну вопросами.
— Не знаю… я не знаю…
Марина остановилась так резко, как будто натолкнулась на стену.
— Что не знаешь?
— Паша не хочет меня видеть.
— Почему? Что говорят врачи?
— Я не знаю! — Татьяна разрыдалась в очередной раз.
Резкий звонок прервал их разговор. Татьяна наспех вытерла слезы и открыла дверь. На пороге стоял Саша, которого крепко держала за руку молодая женщина.
— Вы?! — у Татьяны перехватило дыхание. — Что с Пашей?
— Вы?! — женщина была поражена не менее. — Саша — ваш сын?
— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — Марина стояла на пороге кухни, переводя удивленный взгляд с одной женщины на другую.
***
— Да как вы могли подумать?
— Он сам сказал!
— Вы потеряете и мужа, и сына.
— Он меня выгнал, сказал, у него другая…
— Как Сашка мог? Как ты могла!
На маленькой кухоньке три молодые женщины говорят и говорят, перебивая и не слушая друг друга. За дверью двое детей со страхом прислушиваются к их разговору, пытаясь понять, почему все кричат.
— Анастасия Николаевна, Павел сам мне сказал, что у него давно другая женщина, — Татьяна еле сдерживает слезы.
— Это неправда! Он очень боится остаться инвалидом, быть в тягость семье.
— Татьяна, ты понимаешь, что Настя поймала Сашку за руку? Другая бы его сразу в полицию отвела.
— Марина, мальчик в шоке. Он не понимает, что происходит.
Перепуганная Леночка, устав ждать, с плачем залезает на колени к маме. Саша прижимается к крестной. Кто сказал, что в девять лет он должен быть взрослым? Страх и напряжение последних месяцев прорывается по-детски отчаянным ревом.
***
Марина, как всегда, активная и энергичная, налила всем по кружке крепкого чая и нарезала принесенный торт:
— Так, хватит рыдать. Все пьем чай и едим сладенькое.
Дети, поев и немного успокоившись, ушли в комнату.
— Девочки, давайте все по порядку. Настя, Павел сможет ходить?
— Да, обязательно, — девушка взволнованно прижимает руки к груди. — У него отличный потенциал. Но он не верит в себя. Какой-то друг сказал ему, что видел Таню с другим, и она хочет бросить его, инвалида.
— Если я узнаю, кто этот друг, я его сделаю инвалидом! — глаза Татьяны злобно прищурены, ладошки сжаты в маленькие крепкие кулачки.
— Какой-то Виталий или Валерий, не помню точно.
— Нет у меня знакомых с таким именем. Подожди! На последнем этаже живет странный парень…
***
После работы Татьяна решила зайти к соседу с верхнего этажа и проверить свои подозрения. Дверь открылась сразу. Нескладный молодой мужчина удивленно и одновременно восхищенно смотрел на девушку. Волосы давно не стрижены, рубашка маловата, брюки коротковаты. Татьяна видела его и раньше: то дверь в подъезд придержал, то сумку от машины до квартиры донес, то яблок мешок принес, сказал, что с дачи. И смотрел всегда, как пес бездомный.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, Таня, — мужчина стоял в дверях и растерянно улыбался.
— Вы знаете, у меня муж болеет, — Татьяна решила не тянуть время. — Я одна с детьми.
— Вам надо помочь? Я готов… я с удовольствием…
— Вот как раз помогать-то и не надо. Вас как зовут?
— Валера.
— А не вы ли, Валера, ходили в больницу к Павлу и рассказали ему небылицы? — по тому, как сползла с лица мужчины улыбка и забегали глаза, Татьяна поняла, что права. — Кто дал вам право лезть в нашу семью? Да как вы узнали, в какой он больнице?
— Я слышал в разговоре название больницы...
— Ну знаете!
— Я подумал, что теперь вам нужен настоящий мужчина, а не…
— Я сама решу, кто мне нужен, а кто — нет! Не смейте попадаться мне на глаза!
***
Для Павла дни тянулись бесконечной серой вереницей. Маленькая упрямая доктор Настя приходит каждый день, рассказывает, что он сможет ходить. А куда он пойдет? У его Танечки есть другой, а инвалид ей не нужен. Вот только дети… Как они там? От этой мысли у Павла щемит сердце.
Наверно, он задремал, потому что увидел на пороге палаты Леночку. С огромными бантами, в нарядном платьице, его любимица стояла и улыбалась.
— Папа, — малышка уверено потопала к кровати отца.
А дальше произошло то, о чем Павел мечтал целыми днями и чего так боялся. За девочкой в палату вошли Татьяна и Саша.
— Как ты мог ему поверить, Паша? Почему не поговорил со мной? — глаза жены полны слез. — Этот Валера сумасшедший какой-то! Я просто по-соседски несколько раз с ним разговаривала, а он вообразил бог весть что.
— Танечка, солнышко мое!
С этого дня время для Павла полетело стремительно: массаж, терапия, упражнения…
***
Марина босиком спустилась с крыльца. Как хорошо на даче! Оглянулась и осторожно прошла по теплой воде огромной лужи, образовавшейся после недавнего ливня. Две детские головы высунулись из-за забора, две пары любопытных глаз уставились на молодую женщину.
С легким скрипом открылась калитка, вошли Настя и Павел, которого поддерживала Татьяна.
— Ребята, папа вернулся.
Автор рассказа: Зоя Сергеева
---
МОЙ СНЕЖНЫЙ РАЙ
8 сентября
— Ты что, сдурел? Какие четыре месяца? А работать кто будет? — Витька, мой формальный босс и партнер, вытаращил глаза и даже убрал с дорогого стола ноги, которые он задрал туда в начале беседы десять минут назад. Важные разговоры в его кабинете у нас всегда начинались одинаково: Светка приносила кофе, мы запирали дверь, разваливались в креслах и задирали ноги — он на стол, а я на гостевую приставку.
— Витя, я понимаю, что я сволочь, но пойми и ты: я не вытяну. Все равно от меня толку нет. Ты не поверишь — сейчас что у нас, полдень? А меня уже в сон клонит. — Я сидел в прежней расслабленной позе, задрав ноги на стол, не в силах пошевелиться и с трудом донося чашку с кофе до рта.
— Да? И кто пойдет послезавтра к Соловьеву? Я? Он со мной не будет разговаривать, он уже к тебе привык.
— Да я схожу, не закипай. Напрягусь и схожу. Я же не завтра сматываюсь, а в ноябре. Прикормим мы его, я думаю… не он первый. У тебя коньячку нет?
В Витькином взгляде отразилась целая куча эмоций — злость, тревога, сожаление, сомнения, — но он не стал швырять в меня пепельницу, а со вздохом поднялся и достал пузатую бутылку Мартеля и два бокала.
— Ты понимаешь, что, если не прикормим, год будет убыточным?
Соловьев отвечал в министерстве за снабжение целой кучи строек на госпредприятиях по всей области. Ясен пень, понимаю.
— Да, да, я знаю. Ооо, как хорошо… — Коньяк проник в организм теплой струйкой и разлился по органам. Глаза перестали слипаться, и следить за нитью разговора стало легче. — Я все сделаю. А потом тебя представлю, и ты примешь эстафету.
— Да я и так не успеваю ни хрена! Ни Аньку, ни детей не вижу толком… В отпуске не помню когда был… Тебе вон хорошо, развелся и свободен.
Ну, положим, официально я пока не развелся, хотя живу один уже почти полгода.
— Вить, ну не нуди… Я же тебя отпускал, а ты не воспользовался.
— Да, не воспользовался, потому что дела были безотлагательные! А ты, скотина эдакая, все собираешься бросить, да еще в конце года, когда тендеры будут проводиться!
— Ну возьми кого-нибудь временно…
Я видел, что мои вялые увещевания не действуют, и Витька зол и растерян, но окружающая действительность была как-то отстранена от меня и входила в мой мозг как сквозь вату. Я чувствовал, что мне тепло и спокойно, безразлично абсолютно все, и только усилие воли, надеюсь, поможет мне сосредоточиться на делах на некоторое непродолжительное время. На сегодня, впрочем, мой потенциал уже был явно исчерпан. Я мог только терпеливо дослушать брюзжание Витьки, который, очевидно, понимал, что все равно ничего сделать со мной не сможет, и вернуться в свой кабинет.
. . . ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ>>
---
ПРОПАВШИЙ (аудио-рассказ 12 минут)
Сначала он узнал ее туфли — бордовые с белыми вставками. Два года назад, когда он увидел ее впервые, они были новыми. Сейчас кожа смялась, белый цвет посерел, покрылся темными трещинами. Он перевел взгляд выше. Все тот же нелепый бесформенный плащ, что и раньше. В руках — знакомая коричневая сумка, похожая на котомку старьевщика. Он забыл имя женщины, вернее, не стал тогда запоминать — обычная клиентка, одна из многих. . .
Слушайте полный текст рассказа здесь >