Когда в сентябре 1917 года один из многих солдат 102-го полка 26-й пехотной дивизии плыл из США во Францию, никто не мог и подумать, что всего через два года его будут знать Вудро Вильсон, Уоррен Гардинг и Келвин Кулидж, а награждать будет сам Джон Першинг. Этого "солдата" звали Стабби.
Весной 1917 года, во время прохождения курсов подготовки к воинской службе, Джон Роберт Конрой подобрал на улице щенка невнятной породы (как сейчас предполагают, это был метис бостон-терьера). Невзрачный маленький пёс рыжего цвета с маленьким хвостом был принесен, на тот момент рядовым, Конроем, домой, а так как оставить на время сборов его было не с кем, тот взял нового друга с собой. Четвероногий оказался крайне умным товарищем и быстро прижился в коллективе 102-го полка. Он довольно быстро выучил основные команды горном, научился ходить в строю и отдавать честь одной лапой.
В конце августа 26 пехотная отплыла от побережья США во Францию, на фронт. Брать любых животных на борт было категорически запрещено, но Конрой просто не мог расстаться со своим другом, поэтому тот ехал инкогнито, в помещении с углем. Матросы довольно быстро обнаружили дополнительного пассажира, но не стали его выдавать начальству, а вместе с солдатами тайком носили ему еду и заботились о нем. Однако примерно на середине пути произошел неприятный случай: видимо четвероногий устал сидеть в комнате, и решил совершить ошибку. Он выбежал из помещения с углем, и побежал по коридору на палубу, где в это время прогуливался офицер, имя которого неизвестно. Увидев пса, он сначала опешил, а потом собирался было устроить скандал, как пёс смог оказаться на борту. В этот момент вслед за псом выскочил и его хозяин и несколькими матросами. Увидев офицера, Конрой естественно отдал ему честь, что за ним повторил и Стабби. Офицер рассмеялся и разрешил рядовому оставить пса у себя, а по прибытии записал его в личный состав как талисман дивизии.
Свой первый бой он принял 5 февраля 1918 года, в Шеми де Дам. Первое время он боялся всего, но постепенно привык и к выстрелам, и к взрывам. Однако к чему он не был готов, так это к газовым атакам. Спустя пару недель он пострадал от иприта, и был доставлен в ближайший полевой госпиталь, откуда вернулся в родную дивизию, однако данное отравление вызвало у него увеличение чувствительности к запаху газа, поэтому когда ранним утром, ещё в сумерках, полк был атакован с помощью этого ядовитого оружия, Стабби учуял его раньше всех и побежал будить солдат лаем, кусая за ноги и так далее, чем спас многим жизни. После этого начальство стало уверено на 100%, что такие ценные кадры должны оставаться в расположении дивизии.
Помимо данного подвига и выполнения основной работы объекта заботы со стороны солдат, он находил раненых. Сидя в окопе, он вслушивался в дикую мешанину криков с полей Франции, на которых смешались в кучу кони, люди, и залпы тысячи орудий слились в протяжный вой, и когда бой несколько утихал, бежал на крики англоязычных солдат, а за ним следовали медики. В один из таких забегов его стал звать к себе немецкий солдат, который остался на нейтральной территории. Стабби подбежал к нему, и вместо того, чтобы ждать медиков... Набросился на немца. Тот опешил, удивившись ещё больше, когда почти сразу за псом появились американские солдаты. В такой ситуации бежать было бессмысленно, поэтому он сдался в плен. За свой подвиг Стабби получил звание сержанта армии США.
В апреле 1918 новоиспеченный сержант принимал участие в рейде на Сешпре, где был ранен осколочной гранатой в грудь и передние лапы отступающими немецкими войсками, доставлен в госпиталь, где перенес серьезную операцию, но все обошлось, и пёс пошел на поправку. Когда он наконец достаточно окреп, чтобы мог самостоятельно перемещаться, он часто отправлялся гулять по палатам, поднимая моральный дух солдат. В июне того же года он вернулся в расположение своего полка, где встретил своего большого двуногого друга уже в чине капрала. Больше они не расставались.
В конце войны Конрой вновь нелегально вывозит своего товарища в США, где тот принял участие в параде вооруженных сил США, пройдя на нем в форме, подаренной ему жителями города Шато-Тьери, и со всеми наградами. В таком виде он был представлен президенту США Вудро Вильсону. После войны он был удостоен членства в Американском легионе, вел светскую жизнь, несколько раз посещал Белый Дом, а Джон Першинг лично вручил ему Золотую медаль гуманитарного общества США.
Умер наиболее известный четвероногий солдат Первой Мировой 16 марта 1926 года на руках Джона Конроя.
Автор - Миша Шумский, #шумскийкат
Подписывайтесь на сообщество Клиотика