Максим быстро шёл на поправку. Несмотря на серьёзное ранение, жизненно важные органы не были задеты. Юля специально сгустила краски о состоянии больного в разговоре с Альбиной. Она много лет любила Максима, поэтому не могла и дальше смотреть на то, как Аля портит ему жизнь.
- Странно! Аля полгода заваливала меня письмами, клялась в вечной любви, сожалела о содеянном, а сейчас даже не пришла навестить, - сказал как-то Макс в присутствии Юли.
- Почему же не пришла? - спросила медсестра, собирая медикаменты после процедур. - Была твоя Аля здесь.
Макс устремил вопросительный взгляд на девушку.
- Узнав о том, что ты можешь остаться инвалидом, убежала, - честно призналась Юля.
- А я могу остаться инвалидом? - удивился молодой человек.
- Нет, конечно, - заверила его соседка. - Думаю, через недельку тебя выпишут, и можешь снова отправляться на свою службу. Но факт остаётся фактом!
Максим задумался. Уже возле двери он окликнул медсестру.
- Юля! Ты будешь меня ждать?
- А ты с какой целью интересуешься? - вопросом на вопрос ответила она.
- Может, я хочу сделать тебе предложение!?
- Так ты сделай! А там посмотрим, - сказала она, хитро улыбнулась и вышла из палаты.
Через несколько дней Максима выписали из госпиталя для продолжения дальнейшего лечения дома. Юля по-прежнему навещала солдата и контролировала его состояние. За это время ребята очень сблизились. Максим, наконец, разглядел в Юле обворожительную и заботливую девушку, надёжного и верного друга, искреннего и доброго человека. Ему с ней было легко и весело, а самое главное, он был уверен в ней.
После выздоровления Максиму предстояло ещё вернуться в часть. Он решил дослужить оставшиеся по контракту несколько месяцев. Вспоминая былой опыт, молодой человек с тяжёлым сердцем думал о предстоящем расставании с Юлей.
Накануне отъезда Максим встретил Альбину. Не скрывая своего удивления, она заметила:
- Быстро ты встал на ноги! Совсем как новенький!
- Это всё благодаря Юле, - ответил он.
- Значит, она меня обманула, сказав, что ты останешься инвалидом!?
- Какая теперь разница?
- Своим враньём она разрушила наши отношения! А ты говоришь, какая разница? - вспылила Аля.
- Своим враньём, как ты выражаешься, она спасла мне жизнь, - парировал Максим и, не желая продолжать этот бессмысленный разговор, ушёл.
В день отъезда, стоя на вокзале, Юля с тоской смотрела на своего солдата.
- Ну, что ты грустишь? Не заметишь, как пролетят эти месяцы, и я приеду! - подбадривал он её.
- Граждане пассажиры! - раздался громкий голос проводницы. - Займите свои места в вагоне! Поезд отправляется через пять минут.
Поток отъезжающих направился к двери. Максим обнял рядом стоявшую Юлю и поцеловал её. Это был их первый настоящий поцелуй. От неожиданности девушка чуть не задохнулась. Её пульс участился, ладони стали влажными, щёки покрылись румянцем. Но разум её ликовал. "Мой!" - единственная мысль кружилась в её голове. Дождавшись, когда солдат запрыгнет в вагон, Юля помахала ему рукой и крикнула:
- Возвращайся!
Прошло несколько месяцев и Максим вернулся в родное село. Бросив вещи дома и обняв маму, он сразу же отправился к Юле. Дождавшись, когда девушка откроет ему дверь, он встал на одно колено и протянул ей букет полевых цветов, собранных по пути домой.
- Юля, ты будешь моей женой? - спросил он с порога.
Не скрывая своей радости, девушка закивала головой. Она была счастлива.
На свадьбе гуляло всё село. Только Альбина так и не решилась прийти поздравить молодожёнов. Она по-прежнему винила соседку в своих неудачах и желала ей как можно быстрее остаться одной. Но время шло. Через год Юля уже готовилась стать матерью их с мужем первенца. Максим работал по специальности, чинил автомобили и трактора. В округе его знали как хорошего специалиста и ценили за это. В мастерской он мог пропадать сутками. Но это не мешало ему уделять достаточно времени жене. Провожая мужа каждый день на работу, Юля, словно мантру, повторяла:
- Возвращайся!
И Максим возвращался к любимой супруге. Но однажды вечером в их дом вбежал взволнованный сосед и с порога крикнул:
- Беда! Беда с Максимом! Придавило!
- Говори толком! - попросила испуганная Юля. - Что случилось?
- Машина упала с подъёмника и придавила Макса, - еле отдышавшись, пояснил сосед.
Юля бросилась в мастерскую мужа. Когда она прибежала, несколько мужчин уже подняли упавший автомобиль и освободили пострадавшего механика, который лежал без движения и тихо стонал. К моменту приезда Скорой Максим потерял сознание. Уже в больнице у пациента констатировали перелом нескольких рёбер и повреждение селезёнки. То ли стечение обстоятельств, то ли злой язык Альбины были причиной несчастного случая, но, как говорили врачи, Максим только чудом остался жив. После операции Максима в бессознательном состоянии привезли в палату. Юля не отходила от мужа ни на минуту. Сидя возле него, она постоянно твердила:
- Возвращайся! Ты нужен мне! Возвращайся!
Максим, находясь в глубоком сне, услышал родной голос, который звал его. Сделав над собой усилие, он открыл глаза и увидел любимую жену. По её лицу текли слёзы, но губы расплылись в улыбке. Вдруг Юля схватилась за живот и проговорила:
- Кажется, я рожаю.
Прибежавшие на вызов врач и медсестра подхватили её под руки и повели к выходу. Уже в дверях Юля повернулась к мужу, чтобы попрощаться, и увидела, как он, превозмогая боль, шепчет губами:
- Возвращайся! Я буду вас ждать!