Затерянные города
Столица пустыни
Еще в Средние века по Европе ходили слухи о некоем городе в Африке - под удивительным названием Тимбукту - колыбели золота и мудрости.
Побывавшие в Тимбукту купцы рассказывали небылицы о его сказочных богатствах. В частности, арабский торговец Лев Африканский писал в первой половине XVI века о прекрасном городе: улицы там сплошь вымощены золотыми слитками, а все жители — мудрецы и ученые. В своих записках он называл его «королем пустыни».
Европейцы не столько ценили мудрость, сколько золото, поэтому неутомимо искали это вожделенное место. Мусульманские же торговцы хранили местоположение города в секрете. Французское географическое общество даже объявило награду в 10 000 франков тому, кто сумеет найти и показать дорогу к африканскому Эльдорадо. Правда, для того чтобы получить этот приз, необходимо было вернуться живым. Ведь для случайно забредших сюда европейцев было всего два пути: или принять ислам и навсегда остаться в городе, или умереть.
Пропавший европеец
Первым попытку отыскать город предпринял британский офицер Александр Ленг. Его задачей было подчинить Тимбукту британской короне. В 1826 году он добрался до своей цели. Ленг был заносчивым и самоуверенным офицером гвардии Его Величества. Как всякий белый человек в Африке тех лет, он ни в грош не ставил местное население. В экспедицию Ленг отправился в белом парадном мундире. Но, видимо, совершил большую ошибку, появившись в священном месте в начищенных до блеска сапогах и пробковом шлеме, с вызолоченным крестом на груди. В итоге гордый британец бесследно исчез, но это только подогрело интерес европейцев к Тимбукту. Считается, что Ленга убили местные фанатики. Как бы там ни было, в городе сохранился дом, в котором он якобы останавливался перед исчезновением.
Спустя два года по следам англичанина отправляется француз Рене Калье. Но он уже действует более осмотрительно: изучает арабский язык и обычаи мусульман. Переодевшись паломником, возвращающимся из Мекки, Рене на пироге добрался-таки до Тимбукту. Ему удается войти в «сказочный» город», где потрясенный первооткрыватель вместо золотых мостовых увидел лишь убогие лачуги, мусор и грязь! Великая европейская мечта об обретении мудрости и богатства рухнула. Однако это не помешало практичным французам захватить город и объявить его подданным республики. В 1853 году здесь появился первый немец Генрих Барт, но он явно опоздал. Сегодня дома, в которых жили эти два путешественника, также отмечены памятными табличками — в отличие от появления здесь первого россиянина Дмитрия Коропчевского, который побывал в Тимбукту в конце XIX века.
Надо отметить, что буквально всех Тимбукту... разочаровывал. Даже знаменитого путешественника Ибн Баттуту, который побывал здесь в период его расцвета, в 1352 году. Все ожидали, что попадут в сказочное место, но видели в итоге узкие кривые улочки, одинаковые дома с выступающими балками и море пыли и песка. Никаких гумилевских «блистающих крыш» не было и в помине: строительные технологии здесь не менялись веками. «Все стремятся сюда попасть, но никто не хочет вернуться обратно», — очень точно подметил один наш соотечественник, посетивший город двадцать лет тому назад.
Оазис в пути
На языке жителей дельты реки Нигер — туарегов — слово «тим» означает «колодец». Колодец же в Сахаре - основа жизни. Согласно местной легенде, в незапамятные времена возле него жила старая женщина по имени Букту. Она отличалась необыкновенным радушием, поэтому все торговцы и путешественники с удовольствием останавливались на отдых у ее колодца. Со временем здесь выросло поселение, получившее имя Букту и ее колодца — Тимбукту.
На самом деле, город был основан туарегами около тысячи лет назад. Его бурное развитие началось с покорения верховьев Нигера народом малинке (мандинго). Благодаря удачному географическому положению Тимбукту быстро превратился в развитый торговый центр. Сюда привозили золотой песок, слоновую кость, кожу, соль, шелковые ткани и другие предметы восточной роскоши. Отсюда они расходились по всей Африке.
Период наибольшего расцвета города связан с именем правителя Мали мансы Мусы I. Он стал широко известен после своего знаменитого хаджа в Мекку в 1324-1325 годах. Во время этого паломничества Муса был настолько щедр на подарки и так не любил торговаться что цена на золото в Египте и Аравии упала в два раза. За это его еще долго вспоминали в арабском мире.
Возвращаясь из хаджа, Муса I надолго остановился в Тимбукту. За это время по его приказу здесь были построены огромный царский дворец, а также великолепные мечети. Именно тогда появилась одна из местных архитектурных жемчужин — мечеть Джингеребер. При Мусе этот город на Нигере стал не только процветающим торговым центром, но и центром мусульманской учености. Первый в Африке университет был открыт именно здесь. Он состоял из 180 медресе и в лучшие годы вмещал до 2000 студентов. Тимбукту превратился в знаменитый учебный центр Западной Африки, и его заполнили арабские книжники. Местные ученые завоевали неоспоримый авторитет в области риторики, правоведения, толкования Корана и медицины. Хорошо известно, что они собрали огромную библиотеку, остатки которой до сих пор хранятся в городе. Утверждают, что и сегодня здесь можно найти оригинальные греческие манускрипты.
Период процветания закончился в 1591 году, когда Тимбукту был захвачен армией марокканского султана, вооруженной невиданным здесь огнестрельным оружием. Султан был далек от учености, поэтому всех книжников обвинили в предательстве, а затем частично перебили, частично угнали в Марокко. Но захватив город, султан не мог защитить его от набегов кочевников-берберов. Город постепенно хирел, количество его жителей потихоньку сходило на нет. Так продолжалось до 1893 года, когда Тимбукту захватили французы.
Жемчужина ЮНЕСКО
В наши дни Тимбукту превратился в вымирающий город. В начале XXI века его население составляло менее 40 тысяч человек, а пустыня постепенно захватывает городские территории. Сегодня Тимбукту входит в первую десятку городов, которые могут исчезнуть к концу столетия. О его былом величии напоминают лишь старые жилые дома, сохранившие своеобразие со времен расцвета города.
Многие из них были построены в XV и XVI веках и выделяются узкими карнизами и фризами из песчаника или обожженной черепицы. Перед входом в жилую часть дома обычно располагается просторный вестибюль без окон. Стены покрыты белой или светло-голубой краской, а глинобитные полы присыпаны свежим песком из пустыни. Большинство старинных зданий города выстроено в так называемом «суданском стиле», те. из сырцового кирпича или камней, сложенных на глиняном растворе.
Везде на башнях и минаретах имеются выступающие балки. Они используются не только как украшение, но и как «лестницы» для ремонтных работ. На улицах города часто можно увидеть глиняные башенки округлой формы. Это печи, в которых пекут хлеб. Многим из них по сто, а то и по двести лет.
Но главными архитектурными изюминками Тимбукту являются мечети Санкоре, Джингеребер и Сиди Яхья, построенные в XIV и XV веках. У последней даже минарета нет. А в мечети Джингеребер туристам показывают дверь за циновкой, которая... никуда не ведет. Местные жители утверждают, что через нее однажды выбежал оборотень, которого распознал в прихожанине проницательный мулла.
Средневековые дома и мечети, да и вся архитектура города позволили ЮНЕСКО в 1989 году объявить его объектом мирового наследия. В 2000 году правительство крошечного европейского государства Люксембург также подключилось к спасению Тимбукту: совместно с рядом международных фондов оно запустило проект по изучению письменного наследия древнего города. В Тимбукту и его окрестностях до сих пор хранятся сотни тысяч рукописей, самые старые из которых восходят... к XII веку! Большинство трактатов на писаны исламскими учеными на арабском или на языке фула и посвящены астрономии, музыке, биологии, религии и нравственности. Но даже вмешательство ЮНЕСКО не делает эту землю счастливее — Мали по-прежнему остается одной из беднейших стран мира.
Тимбукту, как и другие империи Западной Африки, сгубило обилие золота. Караваны с желтым металлом медленно проходили мимо деревень, в которых жизнь не менялась столетиями и практически не поменялась даже сейчас. Страна Эльдорадо навсегда осталась лишь в сказаниях и легендах!
