Тяжелые шаги слышались на втором этаже, хлопали двери, а я все еще находилась в состоянии шока. Мое тело оставалось невидимым, и Немми постоянно оглядывался и ворчал себе под нос.
Когда в таверне воцарилась тишина, в кухню вошла Фелиция и завертела головой в поисках меня.
- Племянницу свою ищешь? – язвительно поинтересовался Немми, сложив на груди руки. – Ну-ну…
- Где Колетта? – она угрюмо уставилась на повара. – Куда ты спрятал ее?
- Я ее не прятал! – раздраженно воскликнул Немми, пылая от негодования. – Она сделалась невидимой и сейчас где-то рядом с нами!
- Как это, невидимой? – Фелиция растерянно оглянулась. – Что ты несешь, полоумный?
- Может, расскажешь, кого ты прячешь здесь? – прошипел повар и топнул ногой. – Только без всех этих сказочек о племяннице от здоровенного мужика!
- Она сама не знает, - встряла я в разговор и Фелиция подпрыгнула от неожиданности.
- О боги! Это правда! Немедленно покажись!
- Я не знаю как… - виновато прошептала я. – Невидимой получилось стать совершенно случайно!
- Что это за магия? – Фелиция посмотрела на Немми, но тот пожал плечами и отвернулся.
- Похоже на магию стихий, - в кухню вошел Мазал и плотно прикрыл дверь. – Однажды я встречал ведьму из страны Голубых озер и она обладала похожей магией. Это туман.
- Ты видел ведьму из страны Голубых озер? – изумленно протянул повар и воскликнул: – Врешь!
- Нет, не вру. Они стараются не появляться здесь, ведь им постоянно грозит опасность, - Мазал понизил голос, словно его мог услышать кто-то кроме нас. – На особ королевской крови ведется охота, ведь они имеют силу, которую жаждут и алгетрамы и таранисы. Остальные жители страны Голубых озер тоже обладают магией, но не такой мощной.
- И где же ты встречал ведьму? – все еще недоверчиво поинтересовался Немми. – Еще скажи, что был в стране Голубых озер!
- Нет… - Мазал присел на старый стул с покосившейся спинкой. – В Хрустальных горах есть поселение цвергов, работающих в шахтах. Все мои родные живут в этом месте – у отца там кузня. Так вот… Однажды мы с братом поднялись высоко в горы, чтобы поохотиться на хайнаков* и попали в ужасную метель. В тот день я думал, что моя жизнь кончена и уже мысленно попрощался со всеми близкими, но вдруг перед нами появилась прекрасная девушка и одним взмахом руки остановила пургу.
- И это была ведьма? – Фелиция внимательно слушала его, но ее глаза постоянно шарили по комнате в поисках меня.
- Да. Затворница, - кивнул Мазал. – Такие ведьмы служат богам и живут далеко от всех, прячась в пещерах. Она напоила нас травяным настоем, возвращающим силы, и провела к тропинке, которая вела к поселению цвергов. Ее звали леди Мирана и она была дочерью короля.
- Но почему она стала затворницей? – Немми все-таки поддался очарованию рассказа. – Ведь принцессой быть куда лучше!
- Я тоже задал ей этот вопрос, и леди Мирана объяснила мне, что лучше быть затворницей, чем объектом для охоты. – на лице Мазала появилось задумчивое выражение – он вспоминал. – Она была очень красивой… Король отговаривал ее, но принцесса выбрала этот путь и не свернула с него…
- Так это значит, что Колетта особа королевской крови??? – повар хлопнул себя по коленям и протянул: - Вот так дела!
- Ты почему молчишь? – Фелиция снова оглянулась. – Колетта!
Я тяжело вздохнула и рассказала им все, что произошло со мной, начиная с того момента, как купила книгу в странном магазине. Вся компания слушала меня затаив дыхание и когда я закончила, Немми протянул:
- Кирку мне в зад… Такого я еще не видывал на своем веку…
- Так вот почему ты обманула меня… - Фелиция выглядела не менее шокированной. – Бедная ты бедная… В какую передрягу попала…
- Но почему бы ей не рассказать всем, что она не леди Лерана? – Мазал переводил взгляд с нее на Немми. – Тогда они отстанут от нее!
- Во-первых – ей могут не поверить, а во-вторых – в ней все тоже есть сила, и тогда какая разница, леди Лерана она или нет? – резонно подметила Фелиция. – Все равно алгетрамы и таранисы будут хотеть ее.
- Да, наверное, ты права… - повар нахмурился. – И что делать?
- Еще не знаю, но обязательно придумаю, - она покачала головой. – И что же получается – Мирана это сестра нашей Колетты?
- Она сестра настоящей Лераны, - поправила я ее, и Немми схватился за голову.
- Я сейчас сойду с ума! Лерана, Коллета!
- Не ори! – прикрикнула на него Фелиция. – Хочешь, чтобы кто-то узнал, что мы скрываем ведьму из королевского рода???
- Смотрите, она появляется! – Мазал показывал на меня пальцем и я поднесла руку к глазам – действительно, очертания моего тела проявлялись все сильнее.
- Слава богам! – проворчала Фелли. – Как-то неуютно разговаривать с воздухом!
- А что если обратиться к Миране? – вдруг предложил бармен. – Она добрая и может помочь.
Услышав эти слова, я загорелась надеждой – а вдруг она и правда поможет мне?
- Как же мне добраться к ней?
- Сейчас самое холодное время года, - вздохнула Фелиция. – Вьюги и бураны терзают бедную землю с такой частотой, что порой кажется – этот снег не растает никогда. Идти в горы – это самоубийство.
- Да, Фелли права, - поддержал ее Немми. – Можно запросто погибнуть.
- Вряд ли они вернуться сюда снова, - Мазал посмотрел на нас веселым взглядом. – И хватит грустить! Может вина?
- Ты же говорил, что пить с утра – плохо! – пробурчала Фелиция, окидывая его гневным взглядом. – Пожалел мне виски, а сейчас предлагаешь вино!
-Это другое! – отмахнулся от нее бармен. – Ты просто хотела промочить горло, а сейчас повод! Узнать такие новости и не выпить – кощунство!
- Дрянной ты мужик, Мазал… Тащи уже свое вино! – Фелли повернулась к Немми и рявкнула: - Займись гусем, лентяй!
Я уже приняла свой обычный вид и со слезами на глазах смотрела на этих замечательных, маленьких людей. За эти несколько дней они стали моими друзьями и даже их постоянные споры и ворчание были уютными.
- В зал спустились постояльцы и требуют завтрак, - в кухню заглянул Мазал и кивнул на Фелли. – Иди, принимай заказ.
- Могли бы и позже спуститься! – она недовольно поджала губы. – Только выпить соберешься, обязательно кого-то черти несут!
Она вышла, а я приблизилась к дверям и осторожно посмотрела в зал. Красноглазые сидели на том же месте и я услышала, как один из них говорит:
- А где Колетта? Я хочу, чтобы она обслужила меня.
- Она заболела, - ответила ему Фелиция. – У нее жар.
- Жаль… - протянул мужчина и поинтересовался: - Что искали люди короля? Кто-то сбежал?
- Какую-то девицу. - Фелли очень естественно засмеялась и весело сказала: - Я не удивлюсь, если одна из хитрых шлюх, которыми не брезгуют люди Тора Одена, сперла кошель с золотом!
Мужчины тоже засмеялись, и она принялась предлагать им блюда, сдабривая разговор непристойными шуточками, от которых у меня моментально вспыхнули щеки. Хорошо же Фелли умеет увести разговор в другую сторону!