Начало этой истории:
«Случайные встречи. Именно они и вершат судьбу».
Случай первый.
Августовское раннее утро на берегу реки. Пожилой рыбак Михалыч только что разложил снасти, закинул удочку.
Закурил. Наслаждается тишиной. После недели проливных дождей, наконец-то прояснилось. Воздух густой и чистый, хоть ложкой хлебай.
Григорий Михайлович рыбак заядлый. Никогда не возвращался раньше без улова. Но теперь он готов просто смотреть на воду и слушать, как она плещется о берег.
Деревня, где они с женой Анной прожили всю жизнь в двух километрах вниз по течению. Жена год назад умерла, дети разъехались. Совсем один остался. Тоскливо. Вот и приходит посидеть на природе. Дома стены давят, так тошно, хоть волком вой.
Мужчина прикрыл глаза и задумался. Неожиданно кто-то ткнул его ноги. Вздрогнул. Открыл глаза.
Возле него трётся и громко мурлычет пушистый серый кот. Он настойчиво просит о чём-то.
- Ах, ты плутишка! – говорит он улыбаясь, - Напугал меня. Откуда ты здесь взялся-то? Рыбки небось захотел?
Наклоняется, гладит ласковое животное.
- Погоди! Не наловил ещё. Посиди со мной.
Но кот громко кричит, отбегает и оглядываясь, останавливается. Показывая всем видом, что нужно идти за ним.
Михалыч нахмурился. Не хочется бежать за каким-то котом, вот-вот начнётся клёв. Отмахнулся.
Кот подбежал и укусил за ногу. Мужчина вскрикнул от боли и выругался. Кот отпрыгнул в сторону и продолжает требовать идти следом.
- Ну, если это пустое… - злится мужчина, вставая, - Надеру уши! Веди!
Кот радостно подпрыгнул на месте, и мяукнув, побежал вперёд. Мыхалыч сердито вздыхает сзади. Прошли заросли кустарника и вышли на большую поляну. Впереди показались полуразвалившиеся избы заброшенной деревни, с торчащими трубами, как памятниками на могилах. «Неужели здесь кто-то ещё живёт?» - удивляется мужчина, - «Не может быть! Странно всё!»
Кот несколько раз обернулся на провожатого, и подняв хвост трубой, гордо шагает.
Проходя мимо первых развалин, Григорий слышит отчётливо тихий плачь. Прислушался. Толи писк, толи стон. Прибавил шагу. Поравнялись с совершенно разрушенной временем и непогодой избушкой. Кот остановился и мяукнул, давая понять, что пришли.
Зрелище мрачное. Крыша обвалилась. Продолжительные дожди и потоки воды покрыли поверхность глиной и грязью. Григорий осторожно ступая на скользкую почву идёт дальше. За торчащими из земли обломками досок он видит ужасную картину.
Из крохотного отверстия из-под земли торчит собачья морда. Именно эта бездомная псина скулит, взывая о помощи.
Григорий Михайлович всё понял. Бедное животное искало пристанище, а нашло себе могилу. Очевидно, провалилось сквозь прогнившие доски и застряло. А позже дожди замыли глиной вход в нору и она оказалась замурована. Сколько собака пробыла в этом положении, не известно.
По измученной, исхудавшей морде, и глазам полных слёз, как у человека, Григорий догадался, что это не только голод, но и обезвоживание. Собака заскулила, увидев человека. Облизала, протянутую к морде руку Григория.
- Сейчас! - крикнул он животным и бросился обратно к реке за лопатой, что лежала в лодке, - Я мигом!
Кот остался возле несчастной. Он мурлыкал и тёрся о нос пленницы. Пытался ободрить и успокоить.
Через несколько минут появился запыхавшийся Григорий.
- Вот и я! – говорит он, сочувственно глядя на псину. Вынул из кармана фляжку с водой и протянул к самой морде. Животное жадно лижет струйку воды. Тяжело дышит.
- Ладно, ладно! – прерывает её Григорий, - Потерпи, приступим к твоему освобождению.
Пока мужчина откапывал собаку, вызволяя из плена, кот сидел рядом и контролировал.
Откопав голову и плечи собаки, мужчина попытался её дёрнуть наружу. Псина взвизгнула и заскулила. Кот вскочил и нервно заходил кругами.
- Ах, ты боже мой! – расстроился он, - Значит задние лапы придавлены. Не беда! Ты только потерпи! Не волнуйся, откопаю!
Григорий осторожно продолжил раскопки.
К его удивлению, у тощего, впалого брюха собаки лежали два крохотных щенка.
- Вот в чём дело! – воскликнул он, доставая грязных щенят, - Не бросила своих малышей, а могла бы спастись сама. Ты настоящая мать! Не смотря, что сука. Нам бы людям у тебя поучиться. Что же мне с вами делать? Что скажешь, Жулька?
Собака завиляла хвостом и села у его ног.
- Ладно! Так и буду тебя звать…
Григорий Михайлович напоил вдоволь собаку, умыл и вытер щенят. Снял с головы кепку и положил туда собачье потомство. Посмотрел на спасённых и кивнул:
- Пойдёшь ко мне жить?
Собака внимательно смотрит в глаза, а пронзает душу.
- Не бойся, не обижу, - поясняет мужчина, отводя взгляд, - Один я. А вместе вроде, как веселее. А ты… - он обернулся в сторону, где сидел кот.
Никого. Словно и не было.
- Чудно! – поразился мужчина и ещё раз огляделся, - Вроде и был кот, а вроде и нет. Мистика какая-то!
***
Григорий Михайлович курит сидя на крыльце своего дома. Рядом по двору с лаем и радостным визгом носятся Жулька и её щенята.
- Ишь, расшумелись, - улыбаясь, сердито ворчит мужчина, - Подросли, а ведь совсем были доходяги. Если бы не кот… А был ли кот? – засомневался Григорий и вздохнул, - Откуда там котам взяться? Показалось.