На протяжении большей части ХХ века, задолго до того, как братья Томас и Джон Ноллы изобрели Фотошоп, рекламную продукцию для автостроителей рисовали настоящие художники, не на экране компьютера, а на обычной бумаге с помощью кистей и красок. Одним из наиболее известных и титулованных автомобильных художников-иллюстраторов в мире является Арт Фитцпатрик (Arthur M. Fitzpatrick), который, вместе со своим коллегой Вэном Кауфманом (Van Kaufman), создал, пожалуй, наиболее знаменитые и выразительные коммерческие изображения автомобильной линейки компании General Motors.
Наибольшего успеха Фитцпатрик (рисовавший непосредственно автомобили) и Кауфман (создававший фон) добились во время сотрудничества с компанией Pontiac, продолжавшегося с 1959 по 1971 год. Пик популярности Фитца (как он сам себя называл) пришелся на эпоху, когда американские автомобили и особенно машины General Motors, были предметом зависти всего мира. Его работа, безусловно, помогла создать и зацементировать этот незабываемый образ.
Карьера Арта Фитцпатрика стартовала в 1937 году, когда он устроился на работу в детройтское авто-ателье Briggs Body (LeBaron) вместе с дизайнером Джоном Тьярдой (John Tjaarda). Но уже в 1938 Фитца переманил к себе другой знаменитый автомобильный «кутюрье» - Говард «Голландец» Дэррин (Howard "Dutch" Darrin). Именно Фитцпатрику приписывают авторство дизайна удивительных и крайне редких кабриолетов Packard-Darrin, продававшихся мизерными тиражами в конце 30-х годов.
После службы офицером военно-морского флота во время Второй Мировой Войны, Фитцпатрик оказался вовлеченным в мир рекламы и маркетинга на Мэдисон-авеню. В течение восьми лет он создал множество рекламных проектов для компаний Lincoln и Mercury. Именно в этот период Фицпатрик познакомился с Вэном Кауфманом, и их первая встреча стала началом долгого и плодотворного сотрудничества. Их совместные работы частенько обозначались аббревиатурами F&K либо AF/VK.
Уже 1951 году Арт Фитцпатрик и Кауфман подписали контракт с General Motors, и создавали создавать иллюстрации главным образом для компании Buick, однако имеются и редкие эскизы автомобилей прочих джиэмовских брэндов.
В 1959 года F&K начали работать исключительно с компанией Pontiac, которая по счастливому стечению обстоятельств именно в этот период начала свой стремительный взлёт к славе и успеху. Банки Надсен (Semon Emil "Bunkie" Knudsen), возглавлявший Pontiac в те времена, впоследствии вспоминал, что совместная работа Фитцпатрика, Кауфмана а также Джона ДеЛореана, ставшего Генеральным Менеджером компании в 1966 году, сыграла весьма важную роль для продвижения и роста продаж автомобилей Pontiac.
В начале 60-х, когда компания представила свой новейший полноразмерный Grand Prix, который по задумке его создателей должен был совместить в себе спортивный характер и роскошь, работы F&K начали тяготеть к Европейской тематике, что прекрасно видно на задних планах их картин.
Однако уже к средине десятилетия такой стиль начал в некотором смысле устаревать, поскольку с появлением GTO, первого маслкара, Pontiac начал концентрироваться исключительно на спортивном имидже, а в качестве главной целевой аудитории начали рассматриваться прежде всего молодые американские автолюбители.
Поначалу Фитцпатрик и Кауфман не могли уловить суть происходящих в американском автомобильном обществе перемен и их картины начали выглядеть старомодно и не соответствовали духу времени. В конце концов, оба художника были уже далеко не молоды к середине 60-х. Примером не слишком удачной работы F&K этого периода может служить иллюстрация с моделью GTO, совершенно не отражающая дух времени, да и сущность самого автомобиля.
Примечательно, что в этот период на смену рисованной рекламе начала массово приходить фотография, однако Джон ДеЛорен настоял на том, чтобы работы Фитцпатрика и Кауфмана продолжали использоваться в качестве основных рекламных материалов для Pontiac. И ДеЛореан не ошибся. К концу 60-х F&K сумели найти «правильный» вектор для демонстрации спортивных Понтиаков и частью этого вектора стал легкий налет сексуальности на задних планах.
Вместе с тем «старомодность», романтизм и сентиментальность бэкграундов Кауфмана прекрасно работала при изображении больших и роскошных моделей, таких, как Bonneville, Executive или Grand Ville.
Когда ДеЛореан покинул пост Генерального менеджера Pontiac, новое руководство компании сочло услуги Фитцпатрика и Кауфмана слишком дорогими. Но без работы художники не остались - их тут же пригласил к себе другой джиэмовский брэнд – Opel. Боб Лутц (Bob Lutz), возглавлявший маркетинговый отдел компании из Рюссельхайма, был большим фанатом творчества F&K, и просто не мог упустить возможность заполучить знаменитых художников в свою фирму.
Немецкий Opel в тот момент активно эксплуатировал американизированные дизайны на своих моделях и уникальное видение F&K пришлось маркетинговой команде Лутца как никогда кстати. В ходе сотрудничества с Opel Фитц и Вэн начали активно применять новую техничку создания своих картин, совмещая фотографию и рисованную графику. К сожалению именно фотография стала причиной снижения интереса к нарисованным рекламным материалам и уже в 1973 году Арт Фитцпатрик и Вэн Кауфман были вынуждены уйти из General Motors.
В течение некоторого времени автомобильные иллюстраторы были весьма востребованы, однако немногие из них действительно преуспели. Еще меньше тех, кто стал известен по имени. Фитц и Вэн представляли собой вершину некой сюрреалистичной, преувеличенной формы авторомантизма, которая рассказывала об эпохе, когда автомобиль был апогеем потребительских желаний.
Благодаря одной только работе в GM, а также последующему сотрудничеству с прочими предприятиями, такими к примеру, как General Electric, Uniroyal или Texaco, Арт Фитцпатрик и Вэн Кауфман навсегда вошли в историю коммерческого изобразительного искусства.
Арт Фитцпатрик ушел из жизни в 2015 году в возрасте 96 лет. Среди его последних работ можно отметить популярные автомобильные иллюстрации, представленные на почтовых марках "Америка в движении" (America on the Move) для почтового ведомства США. Открытки Фитцпатрика за четыре месяца стали самыми продаваемыми открытками 2005 года, опередив открытки Диснея более чем в два раза. Фитц также участвовал в качестве консультанта студии PIXAR в работе над художественным фильмом "Тачки".
Вэн Кауфман покинул этот мир в 1995 году. До самого последнего момента он оставался лучшим другом Фитцпатрика и продолжал помогать ему в различных художественных проектах.