Бабушка и дедушка Антона в эти выходные справляли семидесятилетний юбилей. Вся родня должна была собраться на праздник в загородный дом, фундамент которого был заложен еще в конце девятнадцатого века. Полвека потом дом был деревянным, а после стены и крышу сменили кирпич и черепица. Но все равно — это был тот же дом. Самое старшее поколение без шуток называло его родовым гнездом, на что Антон только глаза закатывал — лично он собирался благополучно закрыть ипотеку и осесть в городе стопроцентно.
Загодя были припасены подарки для стариков, слово которых до сих пор многое значило в большом, разросшемся, словно пчелиный трудолюбивый улей, семействе Горошкиных.
Но Антону было тревожно. Потому что главного подарка, о котором мечтали родные старики, снова было невозможно им преподнести. И было все дело в том, что они мечтали о паре для любимого внука. Хотели успеть познакомиться с его второй половинкой.
Минувшей зимой бабушка Тоня слегла с гриппом и казалось, все не может поправиться лишь потому, что горюет — почему внук до сих пор не нашел свою единственную? Шутка ли — парню уже двадцать шесть лет, а он как перекати-поле живет! Не дело это! Позор и вообще неправильно. Антон не предчувствовал, а твердо знал, что главной темой за праздничным столом станет его одиночество. И вдруг решение проблемы нашлось!
- Ты совсем дурак? - честно высказала мнение Лида, рыженькая и знакомая вполне соседка по лестничной клетке, которая, как и Антон, была рьяным сторонником модной теории «поживем сначала для себя».
- Возможно, - согласился парень, ставя перед девушкой блюдо с собственноручно испеченным печеньем курабье. - Но пойми, мои старики с ума сойдут немножко, если и на этом празднике я буду их кормить завтраками!
- А каково им будет, когда обман раскроется? - вздохнула Лида и не удержавшись от искушения, взяла с фарфорового ложа самую румяную печеньку.
- Такое бывает, что люди решают расстаться. Но пойми, ты будешь моей первой девушкой!
- Чего?! - гостья поперхнулась выпечкой, закашлялась и совсем не элегантно прихлебнула чай, поспешно поданный хозяином дома, который твердо решил как угодно добиться согласия на участие в своей коварной авантюре.
- В том смысле, что ты как бы первая девушка с которой у меня такие серьезные отношения, что можно с семьей знакомить.
- Хм, - задумалась Лида.
- Я понимаю, это все звучит безумно, - объяснял Антон, нервно расхаживая по кухне. - Но это лучший вариант, прямо лучший! Когда я скажу позже, что мы расстались, они все отстанут от меня и решат, что время придет и я еще кого-нибудь встречу.
- А ты вообще собираешься, встречать кого-нибудь? - Лида осознала, что ей это почему-то ужасно интересно.
- Не знаю. Понимаешь, я думаю, что встречаться с девушкой серьезно можно, но она должна быть особенной! Должна понимать тебя. Быть смелой. Не иметь вредных привычек.
- То есть, тебе нужна принцесса! - фыркнула Лида.
- Почему? Самая обыкновенная девушка… Симпатичная, добрая, порядочная. Которая понимает, что семейная жизнь это не сказка, но умеет радоваться каждому дню или хотя бы готова этому учиться!
- Остается только пожелать тебе удачи. И пожалеть, как блаженного, - наморщила нос соседка.
- А ты сама как?
- А вот это не твое дело! - ответила слишком резко и тут же смутилась. - Извини… Просто все сложно. Парни вроде знакомятся, но… Глупые, пошлые или хотят сразу замуж и рожать!
- Ладно, не будем лезть в душу друг-другу… Так как, поможешь?
- Уговорил!
Договорились о том, что встретятся ранним утром на станции, откуда отходила нужная пригородная электричка. Антон вышагивал по перрону, как всегда через ходьбу и вообще какое-нибудь движение сбрасывая нервное напряжение. Ему было совестно и радостно одновременно.
- Молодой человек, заберите у своей невесты багаж! - мелодично сказали-пропели за плечом. Обернувшись, Антон собирался уже попросить Лиду не подкрадываться больше к нему, но потерял дар речи… Потому что ее трудно сперва было признать о очаровательной незнакомке. Обыкновенно соседка носила джинсы и просторные толстовки, футболки и свободные брюки, в общем, одевалась удобно и экономии времени ради даже волосы либо оставляла в состоянии «как высохли после мойки сами», либо собирала в хвост.
Но сейчас Лидия была совсем другой. Женственные изгибы фигуры легко читались благодаря небесно-голубому платью в ретро-стиле в мелкий белый цветочек. Ноги казались космически длинными в лакированных розовых сандалиях. А голову в мелких кудряшках украшала соломенная шляпка. Дивное создание улыбалось лучезарно и протягивало парню дорожную сумку.
Антон хотел сказать комплимент, но почувствовал себя глупым от того, что залюбовался.
- Опаздываешь, - хрипло сказал, забирая багаж и не глядя на спутницу чуть ли не побежал к уже ожидавшей пассажиров электричке.
- Итак, какая наша легенда? - спросила девушка, когда уже заняли свои места и электричка понесла прочь от города.
- Ты о чем?
- Ну, как мы познакомились? Почему решили быть вместе? Нужно придумать, чтобы врать складно и одинаково!
Об этом Антон заблаговременно не подумали. Пришлось соображать на ходу. И по этому поводу едва не поссорились. Потому что Антон считал, что все может быть просто — познакомились у общих друзей и влюбились. Лидия же настаивала на истории романтической. Что он спас от хулиганов на темной улице. Что она работает медсестрой и лечила пациента, да и влюбилась. Что она его секретарша…
- Какая секретарша? Я вообще в автосервисе работаю!
- Хм, об этом я не подумала… Тогда я могла бы быть твоей талантливой стажером! Или вы девушек-мастеров не принимаете?
- Спасите меня кто-нибудь! - притворно воздел руки к потолку Антон.
Уговорились о том, что познакомились в театре, куда Антон действительно ходил, потому что бабушка настаивала на необходимости культурного досуга, дабы не «усох мозг».
- Твоя бабушка — тот еще фрукт! - честно высказалась Лида, когда добрались наконец-то до родной деревни фамилии Антона, прокатившись после электрички на автобусе.
- Но в твоем лице, похоже, она найдет достойного соперника, - хмыкнул парень.
Прибытие пары оказалось большим и радостным сюрпризом. Лидию не отпускали — нужно было сердечно обняться со всеми. Мамой и папой Антона, его двумя дядями и сразу тремя тетушками, еще горсткой каких-родных, подходивших под определение седьмой воды на киселе… Но все расступились, когда из плетеного кресла поднялась величаво бабушка Таисия.
- Дай ка поглядеть на тебя, девонька, - сказала строго, прилаживая пенсне. Лидия не представляла, кто вообще может в двадцать первом веке носить пенсне.
Старушка внимательно, с ног до головы оглядела притихшую гостью и одобрительно хмыкнула.
- Ну, проходи, гостьей будешь.
Следом поднялся дедушка Антона, по виду которого можно было бы сказать, что он профессор старой закалки. И в принципе так и было на самом деле. Он поцеловал руку гостьи и тепло предложил ей чувствовать себя как дома.
Естественно, тут же познакомилась Лидия и с мамой и папой Антона. Виктория и Петр были неуловимо похожи друг на друга, но в отличии от бабушки с дедушкой, казалось, относились к Антону совсем просто. Просто спросили, как у него дела, нагрузили задачами и занялись чем-то другим. Но, конечно, еще похвалили с тем, какую привез красавицу.
Ну а дальше начались обычные хлопоты, сопровождающие любой праздник, на который в доме собирается много такой разной родни. Нужно было накрывать столы для пиршества, нужно было разместить с комфортом всех новоприбывших и конечно — поделиться новостями и посплетничать.
Для Лидии все это было в новинку. Девушка выросла только с мамой — отец променял семью на горячительные напитки и она его совсем не помнила. Мама вышла замуж второй раз, когда девочке исполнилось четырнадцать, но семья не стала полной, а скорее разделилась. Начав подрабатывать, а после окончания ВУЗа и полноценно работать в турфирме, Лидия аккуратно вносила свою долю за коммунальные платежи, на продукты, но общения становилось все меньше. В двадцать три года девушка решила, что лучше уж урезать личный бюджет, но начать жить отдельно на съемной квартире, чем чувствовать, что она абсолютно чужая в некогда собственном доме.
С Антоном они знали друг друга уже больше года. Он жил в квартире собственной, которую ему купили на совершеннолетие родители. И в отличии от многих других знакомых Лиды, действительно… не имел их недостатков. Никаких неприличных намеков. Просто однажды разговорились, банально в лифте, а потом столкнулись пару раз в подъезде. Однажды Антон предложил донести тяжелые пакеты из магазина. Потом Лидия пригласила его в кино — подруга Наташа сменила планы и второй билет банально пропадал. Потом он помог ей починить кран в ванной, а она — подсказала, как спасти увядающий кустик в горшке, переданный мамой Антона в квартиру сына «для лучшей энергетики». Так и подружились.
Лидии казалось, что это будет просто — притвориться, что состоит в романтических отношениях. Но то, что представлялось забавным приключением, вдруг стало тяжелым испытанием… Отвечать улыбками на поздравления с тем, что встретили друг-друга. «Вспоминать» эпизоды из истории любви. Принимать приглашения на следующие семейные торжества.
- Я так больше не могу! - на грудь давило и в носу почему-то щипало, в глаза будто соринки попали. Девушка склонилась над забором в огород, поросшим вьюнком. На небе зажигались звезды. Паре постелили в одной комнате.
- Я уже сказал, что нам неудобно вот так, неженатыми ночевать в доме в одной комнате, - попробовал успокоить подругу Антон. - Ты на деда не обижайся…
- Угу, - пожала плечами Лида.
- Он у меня умный, но в гадания верит, хоть что с ним делай! Что хоть нагадал?
- Четверо детей. Тебе успех в бизнесе, а мне золотую невестку, - невесело усмехнулась Лидия. Это гадание застало ее врасплох. Но старику, который уже присел и достал потрепанную колоду карт, поманил пальцем и попросил уважить, невозможно было отказать.
- Далеко заглянул… - присвистнул Антон. И тут же разозлился на себя. Потому что успел подумать о том, что у них с Лидией могли бы быть очень красивые дети. Кто вообще о таком думает, глядя на соседку, отношения с которой подтверждают, что просто дружба между мужчиной и женщиной возможны?! - Ладно, держись. Еще два дня погостим…
На следующий день, пользуясь редкой жарой, решили выбраться на реку. Дед забросил удочку, бабушка устроилась в тени. Антон предложил прокатиться на лодке и Лидия согласилась. Но поскольку Антон все-таки стал очень городским жителем, то с лодкой управлялся неважно и весла, непонятно как, банально так упали за борт. Естественно, волею речного течения лодку начало сносить. Все дальше от берега.
- Мы погибнем! Утонем! Спасите! - кричала Лидия тем суетившимся, кто остался на берегу. Потом набросилась с кулаками на Антона, но барахталась так слабо, что он и не почувствовал, пока ловил и прижимал к себе, успокаивая.
- Ты чего, глупая? Вон, дядя Андрей уже плывет к нам! Штиль же стоит… Подумаешь, сносит немножко! Сейчас нас на буксир возьмут и к берегу…
Говорил так, успокаивающе поглаживая по спине, обнимая плачущую подругу, которая уткнулась так крепко и цепко, что всю рубашку промочила солеными слезами.
- Ненавижу тебя, - прошептала, уже только всхлипывая Лидия, но ни капельки не ненавидела.
Позже, когда возвращались домой по тропинке, бегущей через березовую рощу, еще раз поговорили о том, что весь этот спектакль — скоро закончится. Так прошел еще один день… Миновал и третий — когда жарили шашлыки и ходили смотреть в поле, как потихоньку наливается спелостью рожь. На следующее утро был запланирован отъезд в город.
Вечером Лидия снова стояла у забора на огород, но не грустила уже — просто отсюда открывался дивный вид и даже можно было приметить серебрившуюся в лунном свете ленту реки. Подошедший Антон встал рядом.
- Ну, как ты? Как тебя моя семья?
Лидия долго не отвечала. Потому что не могла подобрать слова… Потому что нельзя было просто сказать, что они нормальные или классные… Но потом она все-таки ответила.
И это было вовсе не то, что ожидал услышать Антон. Потому что девушка раскрыла перед ним свою душу. Поделилась, что никогда, никогда не чувствовала себя вот так, в семье! Не знала, что это может быть так весело, что можно говорить обо всем и чувствовать, что эти люди, такие разные, но принимают тебя такой, какая есть и пусть еще знают совсем немножко… Но уже приняли в свой круг родных. Это было волшебно. Это было прекрасно. Это было несправедливо! Потому что все — притворство. Обман.
- Тогда, может быть, пусть все станет по-настоящему? - тихо спросил Антон.
За эти дни он узнал другую Лидию. И вовсе не потому, что она начала носить платья. Но потому, что он узнал, какой то может быть эта стремительная, независимая и казалось бы — жесткая в чем-то девушка, если вдруг оказывается… В окружении людей, которые настоящая семья. Антон понимал, что его родные не идеальны. Но все-таки ему повезло. Потому что они действительно были близкими по духу, честными, добросердечными и открытыми друг к другу. И вся эта затея, что он создал… Уже казалась ему сущим кошмаром. Предательством. Но он готов открыться Лидии не ради того, чтобы все исправить. Но просто потому, что вдруг понял, что влюбился.
- Ты что мне предлагаешь? - тихо спросила девушка, чувствуя, как опять хочется плакать.
- А вот что предлагает, на то и соглашайся! - раздался голос дедушки Антона. - Он вышел из-за угла дома, где пышно разрослись подсолнухи.
- Дедушка, ты что, подслушивал? - ошарашенно спросил Антон.
- Как сказать, - усмехнулся старик. - Имею я право перед сном прогуляться? И вот что я вам, молодежи, скажу… Не страшно все это! Но страшно будет, если от судьбы своей бегать станете. Думаешь, Антоша, что я на Таисии женился легко, все гладко у нас было? Нет, сложно все было! Но у нас ума хватило понять, что счастье свое уметь надо разглядеть, не упустить, да взрастить бережно, ровно дерево из семечки… Чего и вам желаю!
С этими словами дедушка повернулся уходить в дом, но перед тем, как войти в дверь, обернулся и подмигнул:
- Думается мне, что утречком ладно было бы объявить, что женитесь вы!
Антон и Лида остались одни. Протянув руки, он сплел свои пальцы с ее. Она тихо вздохнула.
- Ну, как ты, согласна?
- Да!
Автор: Анна Антонова
Подписывайтесь на канал и ставьте лайки!