Исследователи из Гонконгского университета и Национальной лаборатории Лоуренса разработали миниатюрных самособирающихся роботов-курьеров, которые состоят в основном из воды. Они пригодятся для биомедицинских и экологических исследований.
Ученые объединили жидкие методы 3D-печати с двухфазными сборками на водной основе (ATPS). Эта технология используется для печати искусственных конструкций, имитирующих биологические системы. Водные двухфазные системы для печати с помощью магнитных наночастиц конструкций «вода-в-воде» посредством самосборки формируют мягких роботов, размеры которых можно варьировать от нано- до микроскопических. Управлять роботами можно с помощью внешнего магнитного поля.
На данный момент созданы первые прототипы таких аквароботов — пока они очень простые. Например, они могут только захватывать и/или перемещать предметы. Но в будущем эту технологию можно будет экстраполировать для создания более сложных структур, способных решать задачи уже другого уровня.
Роботы рассчитаны на работу в жидкой среде, но могут быть и адаптированы для выполнения конкретных задач с использованием водорастворимых соединений. В перспективе водные роботы могут пригодиться для различных биомедицинских и экологических приложений. Например, их можно использовать для точечной доставки лекарств в органы, для инженерии тканей и т.п.
