В университете ИТМО придумали и воплотили в жизнь уникальную технологию, с помощью которой в перспективе можно будет проводить диагностику вирусной или бактериальной инфекции — буквально в домашних условиях. Биохимики уже проверили свое изобретение и сумели распознать цитомегаловирус (разновидность герпеса), гемофильную палочку, которая вызывает поражение органов дыхания, и листерию моноцитогенес — причину острых пищевых отравлений.

ДНК-машина представляет собой небольшую (на 25 нуклеотидов — блоков, из которых состоит ДНК-молекула) платформу. К ней присоединены специальные участки, которые ученые называют «руками». Они связывают аналит — вещество, которое хотят обнаружить.

«Мы помещаем в пробирку ДНК-машину (платформу и «руки»), которая спроектирована так, чтобы отреагировать на вещество, которое мы хотим обнаружить. Затем добавляем это самое вещество и фиксируем результат», — объясняет сотрудница Международного научного центра SCAMT Университета ИТМО, первый автор исследования Дарья Горбенко.

Проще говоря, в пробирку с ДНК-машиной добавляют биоматериал пациента — мазок из носоглотки, спинномозговую жидкость, кровь. Результат видно невооруженным глазом: при обнаружении вируса примерно через 10 минут раствор меняет цвет, становясь не прозрачным, а, например, коричневым.

Примечательно, что проводить такое тестирование можно будет прямо в кабинете у врача или даже дома. ПЦР-тесты возможно делать лишь в лабораторных условиях, потому что для правильного «снятия» результата необходимы высокочувствительные приборы.

Дорабатывать ДНК-машину предстоит еще несколько лет. Но ученые надеются, что после окончания трудов можно будет создать компактную и недорогую в использовании систему распознавания вирусов.