Фрэнсис Дрейк – мореход, путешественник и пират. Родился в семье, которая имела тесные связи с богатой семьей Гаукинсов, благодаря которым стал капитаном эскадры Джона Гаукинса.
Гаукинс был работорговцем – возил живую силу из Африки в колонии Испании, которые находились в Индии. Потерпев неудачу на побережье Мексики от англичан, началась пиратская деятельность флотилии Джона Гаукинса во главе с капитаном Фрэнсисом Дрейком.
Эскадра Гаукинса состояла из 21-ого корабля, 8-ми пинасов и 2,5 тысяч солдат. Целью путешествия было разграбление больших городов в Вест-Индии (историческое название островов Карибского моря).
Война между Испанией и Англией объявлена не была, но разбойничьи действия обоих морских флотов свидетельствовали о противостоянии двух сильных государств.
Капитан-пират Фрэнсис Дрейк
Несколько лет подряд корабли Дрейка совершали грабительские набеги на земли бассейна Карибского моря. Испания считала эти территории своими. Дрейка это не останавливало, и он продолжал грабить караваны с драгоценностями.
Вся деятельность Дрейка привлекала внимание общественности, в том числе на эти беспорядки обратила внимание королева Елизавета I и вся придворная знать. Руководство Англии решило организовать Дрейку путешествие, цель которого – поиск Южного материка.
Данное путешествие превратилось в самый выгодный пиратский налет. Прибыль от этой кампании была колоссальной – за каждый потраченный фунт заработали 47 фунтов, такой добычи никто и никогда не получал в те времена.
В данном путешествии Фрэнсис Дрейк возглавлял корабль под названием «Пеликан», позже этот корабль переименуют в «Золотую лань». Дрейк полностью прошел Тихий океан, кинул якорь у берегов Молуккских островов, а потом отправился в Англию.
Совершив кругосветку, Дрейк показал всем мореплавателям того времени мастерство и морское везение. Именно поэтому Елизавета I сделала его рыцарем, как первого капитана морского флота, осуществившего путешествие вокруг света (кругосветка Магеллана оспаривалось, так как он умер в пути). Приключенческие истории капитана Фрэнсиса Дрейка по сей день популярны среди людей разного возраста и образа жизни.
Служба королеве
После кругосветки Дрейк заработал хорошую репутацию и его назначили главнокомандующим флота Англии. Его направили в Вест-Индию, и это де-факто значило, что война с Испанией начата.
Фрэнсис был не только специалистом в морских боях, но и прекрасно проводил наземные операции, все виды боя давали хороший результат. Благодаря профессионализму им был завоеван целый ряд городов.
Перед возвращением он забрал рабов из колонии в долине реки Роанок. Так исчезло поселение, которое основал Уолтер Роли. Эта колония служила базой пиратов для осуществления нападений в бассейне Карибского моря.
Испания не хотела отставать от Англии и оперативно готовила Непобедимую армаду для нападения на английские территории. В результате Дрейка направили к южному побережью Испании.
Мощь и целеустремленность капитана Дрейка позволили уничтожить испанский флот в занимаемом районе. Командовать флотом Дрейка не допустили, но он стал советником главнокомандующего лорда Хауарда.
Осада Ла-Коруньи, которая была принята для последнего боя против Армады, не увенчалась успехом. Причиной провала стало плохое материально-техническое обеспечение экспедиции. После безрезультативной атаки на Армаду, Дрейк заразился дизентерией и скончался в январе 1596 года.
Как вы считаете, кем все-таки был Фрэнсис Дрейк – удачливым пиратом или заслуженным командиром английского флота?