Наступление Красной Армии зимой 1941-1942 гг. развеяло в прах легенду гитлеровских пропагандистов о «непобедимости» немецкой армии.
В жестоких боях с превосходящими силами врага Красная Армия задержала противника и перешла в наступление на важнейших участках фронта — в районе Ростова, Тулы, Калуги, под Москвой, под Тихвиным и Ленинградом.
Именно в боях на тихвинском направлении отличилась 46-я танковая бригада, сформированная в сентябре 1941 года. У деревни Кайвакса Тихвинского района бригада приняла свой первый бой.
Никогда не забудутся подвиги героев битвы за освобождение Тихвина в ноябре-декабре трудного 1941 года, не забудутся их имена.
В самый критический момент под Тихвин прибыла 46-я танковая бригада, которой командовал Герой Советского Союза генерал-майор В. А. Копцов. Первый бой она провела в районе деревни Кайвакса, имея целью выбить оккупантов из этого сильно укрепленного узла вражеской обороны.
Операцией руководил Н. Г. Косогорский, командир 46-го танкового полка — ударной силы бригады. Им был разработан план охвата Кайваксы в танковые клещи с двух направлений.
Утром 12 ноября танковые отряды старшего лейтенанта М. Пятикопа и лейтенанта К. Ласмана получили боевой приказ. По сигналу атаки, поднимая клубы густой снежной пыли, бросились вперед наши «тридцатьчетверки».
Уже около самой Кайваксы в шедшую впереди машину лейтенанта Блинова попал вражеский снаряд. «Тридцатьчетверка» дернулась и встала на месте. Растекалось из пробитых баков дизельное топливо. Показались первые языки пламени.
Экипаж мог покинуть горящую машину, но командир решил иначе. Башнер Алексеев был послан за буксиром, а механик сбивал пламя огнетушителем. Тем временем Блинов* продолжал боевым огнем поддерживать атаку своих товарищей. Одно неприятельское противотанковое орудие и три дзота успел уничтожить отважный офицер, пока взрыв боекомплекта не оборвал жизнь героического экипажа.
Из подбитого танка продолжал громить гитлеровскую нечисть и лейтенант Иван Олейник. По его машине сосредоточили огонь сразу две батареи фашистов. Дважды тушил пожар храбрый экипаж, но тоже не покидал своего танка.
На боевом счету Олейника тогда прибавились три дзота, два орудия и около двух десятков гитлеровцев, истребленных метким огнем. А когда после боя техники восстанавливали этот танк, они насчитали 14 вмятин от попадания немецких снарядов.
Машина «Т-34» лейтенанта Ласмана подорвалась на фугасе. В беспамятстве лежали два члена экипажа. Был контужен и сам командир, а водитель сержант Семен Шумский получил осколочные ранения в обе руки. Но они продолжали вести стрельбу как из пушки, так и из пулемета, способствуя успеху нашей атаки.
В окружении врагов вел неравный бой выпрыгнувший из горящей машины старший лейтенант Пятикоп. Предпочтя смерть позору плена, он в упор расстреливал фашистских солдат, стремившихся взять его живым. Отважный танкист до конца выполнил свой воинский долг.
За этот подвиг Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 декабря 1941 года М. Е. Пятикопу было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В деревне Бор похоронен командир разведывательной роты нашей бригады старший лейтенант Григорьев.
Отбивая контратаку фашистских автоматчиков, он во главе шестнадцати разведчиков в течение трех часов сдерживал натиск гитлеровцев, которых было не менее двух рот.
Один за другим гибли его товарищи. Вот замолчал ручной пулемет. А помощь запаздывала.
Тогда к пулемету лет сам комроты, и очередь за очередью вновь обрушились на приободрившихся было оккупантов. Весь снег перед линией их обороны был теперь устлан убитыми и ранеными врагами.
Старший лейтенант Григорьев погиб от немецкой пули, так и не выпустив из рук приклада своего пулемета.
Дорого заплатили ero смерть ненавистные захватчики. Подошедшие сюда наши взводы мотострелков при поддержке трех танков отбросили гитлеровцев, уничтожив не один десяток из них, и захватили богатые трофеи.
А на другой день неприятельский укрепленный пункт пал. Кайвакса была освобождена от ужасов оккупации.
Трудно перечислить отличившихся участников этого ожесточенного сражения. Героизм наших бойцов был тогда массовым, героями были все.
Ю. ПОГРЕБОВ, бывший командир взвода тяжелых танков (1971)
☆ ☆ ☆
* Лейтенант Блинов Анатолий Павлович, командир танка 46-го танкового полка 46-й танковой бригады, считался погибшим в том бою (11 ноября 1941 года). Но он остался жив и попал в плен. Был освобожден советскими войсками. В апреле 1985 года награжден орденом Отечественной войны II степени.