В конце августа 1943 года на острове Кыска состоялось одно из самых необычных сражений второй мировой войны: крупная военно-морская группировка США почти десять дней сражалась с пустым островом и понесла тяжелые потери.
Примерно в те же дни, но в 1945 году 2-й дальневосточный фронт и Тихоокеанский флот провели операцию по завладению Курильскими островами. 15 августа началась высадка на остров Шумшу. Остров защищал японский гарнизон численностью более 12 тыс. человек, с тяжелой артиллерией, танками, самолетами. Остров имел 34 артиллерийских дота и 24 дзота.
За несколько дней японский гарнизон силами советского десанта был разгромлен. Во время десантирования погибло 416 человек и пропали без вести 123 человека. Это единственное сражение советско-японской войны в котором советские потери погибшими оказались больше японских.
Однако победа была одержана и более 12 тыс. японских военнослужащих 23 августа сдались.
Десант на остров Шумшу российская публика до сих пор подвергает отчаянной критике, намекая, что лучшие командные кадры в СССР были репрессированы и войсками командовали командиры-мясники, которые только и умели что «заваливать трупами».
Совсем иное дело в западных странах, где никаких репрессий не было и командиры берегли каждого солдата. Операция по захваты острова Кыска, названная операцией «Коттедж», началась тоже 15 августа но 1943 года.
Силы десанта составляли 29 000 американских пехотинцев и 5 500 канадских. Кроме того, начиная с конца июля Киска подвергался авианалётам и обстрелам с моря.
Ранним утром 15 августа первая группа американских войск высадилась на западном берегу острова, 16 августа чуть севернее высадились канадцы. Высадке никто не мешал. Американцы продвинулись вглубь острова. Однако, никакого сопротивления не было и там.
Оказалось, что японское командование, сознавая невозможность отстоять практически изолированный остров, решило эвакуировать гарнизон. 28 июля, за две недели до высадки американцев, весь гарнизон в количестве 5183 человек в течение часа погрузился на 2 крейсера и 6 эсминцев и, под покровом тумана, был эвакуирован на Парамушир.
24 августа командующий наземными силами генерал Чарльз Корлетт констатировал, что остров перешёл под контроль США.
За время обследования острова (в том числе множества подземных тоннелей) американцы потеряли 313 человек убитыми и пропавшими без вести. В это число входит и 70 моряков, погибших на эсминце «Абнер Рид», когда тот при патрулировании окрестностей острова наткнулся на случайную мину.
У российских любителей истории операция «Коттедж» до сих пор служит поводом для черного юмора: пока одни «заваливали мясом», другие сами «убивались об стену»…