Автобус мчит мелитопольцев на окраину города. Здесь была когда-то Дачная улица. Кондуктор объявляет очередную остановку:
— Улица Василия Сухова!
Кто он, этот человек, именем которого назвали жители южного города одну из улиц? Может быть, их земляк? Нет, Василий Сухов никогда не жил в Мелитополе. Он родился и вырос в Рязанской области. А сюда привела его солдатская судьба.
Осенью 1943 года наши войска начали бои за освобождение Мелитополя, который фашисты называли «ключом от Крыма». 13 октября советские воины ворвались в город и завязали кровопролитные уличные бои, которые продолжались непрерывно 10 суток.
Навстречу нашим пехотинцам, наступавшим на Мелитопольский вокзал, вышла группа танков. Пехота была вынуждена залечь. Вражеские машины с черными крестами на броне двигались в походной колонне от вокзала к центру города, где бушевали жаркие схватки. Колонну возглавлял тяжелый танк типа «Тигр», ведя огонь с ходу.
Находясь на наблюдательном пункте своего полка, дежурный сапер Василий Сухов видел бой пехоты с вражескими танками. «Танки не должны пройти», — мелькнула мысль. Комсомолец, вооружившись противотанковыми гранатами и противотанковой миной, пополз навстречу приближающимся танкам.
Расстояние между советским бойцом и вражескими машинами сокращалось. Вскоре немецкий танкист заметил смельчака и перенес на него огонь из пулемета. Гитлеровец боялся, чтобы истребитель танков не оказался в непростреливаемом пространстве. Он замедлил скорость и усилил огонь. Вот пуля впилась в правую руку Сухова. Левой рукой он все же вставил взрыватель в отверстие мины, и тут кисть левой руки перерезало новой очередью из пулемета. Ho храбрец продолжал ползти вперед, толкая мину головой.
До танка осталось десять, затем пять метров. Наконец, вот она, рядом, вражеская машина. Собрав последние силы, Сухов резким движением головы подтолкнул мину под гусеницу фашистского танка. Раздался оглушительный взрыв... Когда рассеялся дым, бойцы увидели застывший на месте немецкий танк с растянувшейся по мостовой чешуей стальной гусеницы. «Тигр» развернулся поперек узкой улицы и загородил собой дорогу остальным машинам, следовавшим за ним. В это время открыла огонь наша артиллерия. Сначала был выведен из строя хвостовой танк, а средние оказались в ловушке. После недолгого артиллерийского обстрела было уничтожено 15 фашистских танков.
В этом бою погиб Василий Сухов — отважный советский воин.
Родина не забыла его подвига. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 ноября 1943 года Василий Арсентьевич Сухов удостоен высокого звания Героя Советского Союза.
Мы, мелитопольцы, храним благодарную память о простом пареньке с Рязанщины...
Подполковник запаса П. ПШЕНИЧНЫЙ (1962)
