Во время Второй Мировой войны одним из самых трудных и опасных подвигов было уничтожение самолёта противника с помощью техники тарана. В основном данный способ использовали ВВС всего двух воюющих стран - СССР и Японии. Японцы использовали лётчиков-камикадзе, а советские авиаторы пользовались тараном на первых этапах войны, когда преимущество в небе была на стороне немцев. Первое уничтожение машины врага тараном произошло уже 22 июня 1941 года в 4:15 утра или чуть позднее, о чём есть документальные сведения. Герой Советского Союза майор Тарасов уничтожил 32 самолёта люфтваффе, 2 из них - тараном, став одним из немногих, кто выжил после двух успешных таранов. Но таинственная гибель майора произошла по другим причинам.
Первый воздушный тарана на глазах тысяч бойцов
Тарасов Павел Тимофеевич родился 21 сентября 1914 года в Екатеринославской губернии(ныне Днепропетровская область) в семье рабочих. Окончил 7-классную школу, после чего учился в Днепропетровском училище, пока в 1934 году не был призван в Красную Армию. Тарасов был направлен в ВВС и в 1936 году окончил Ворошиловградскую авиационную школу. После учёбы начал службу в 106-й истребительной эскадрильи, которая в 1938 году была переименована в 15-й истребительный авиаполк.
Вместе с ним он участвовал в польском походе РККА 1939 года и в советско-финской войне. До 1941 года прошёл карьерный путь от младшего лётчика до командира звена. Участник Великой Отечественной войны с первого дня. Через несколько дней занял должность заместителя командира авиационной эскадрильи в звании старшего лейтенанта. Первую свою победу Тарасов одержал 22 июня 1941 года, сбив немецкий Хш-126. Павел Тимофеевич сражался на Северном фронте и одни из первых применил радиосвязь во время боя. Свою первую победу тактикой воздушного тарана одержал 5 июля, когда командовал группой из четырёх МиГов. Возвращаясь с задания, лётчики были атакованы двенадцатью мессершмиттами.
Группа Тарасова быстро распалась и командир вступил в бой против 7 машин врага. Лейтенант уничтожил два "мессера", расстрелял весь боезапас и принял решение атаковать крылом хвост ещё одного врага. Всё это действие происходило над линией фронта на глазах тысяч бойцов. Тяжелораненого в обе руки и ногу Тарасова подобрали танкисты и устроили ему бурные овации, а командир танкового корпуса лично доставил героя в госпиталь.
Второй успешный воздушный таран
Спустя неделю 15-й авиаполк был выведен в резерв из-за больших потерь. В конце августа полк был переброшен на Ленинградский фронт, а Тарасов стал и.о.командира полка, но при этом, продолжал летать в составе групп. Так в сентябре он получил ранение в грудь, но из боя не вышел. Следующие полгода Тарасов проходит обучение на новом ЛаГГ-3 и Ла-5. 28 июня 1942 году погиб командир полка Николай Калачёв и Тарасов назначается на его место. К этому времени у Тарасова было уже 11 побед в небе. В сентябре его полк вёл тяжелейшие бои под Сталинградом и всячески поддерживал оборонявшихся красноармейцев.
8 сентября в боя с превосходящими силами противника, сбил один самолёт, и расстреляв весь боезапас, протаранил Хе-111, после чего успешно приземлился. Это произошло на глазах командования армии, сотен красноармейцев и представителя Ставки. В конце 1942 года Тарасов был переведён на должность заместителя командира 812-го авиаполка. В боях за Кубань весной 1943 года, сбил пять самолётов и ещё один принудил к посадке. К концу года на его счету было 24 сбитых немецких машин. 13 апреля 1944 года майору Павлу Тарасову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Летом, незадолго до своей гибели, назначен инспектором по технике пилотирования в 265-й авиационной дивизии, которая участвовала на тот момент в освобождении Белорусской ССР. 29 июля 1944 года майор Тарасов совершал облёт самолёта ЯК-1 после ремонта. Требовалось выявить недостатки. После нескольких фигур высшего пилотажа, машина временно потеряла управляемость из-за чего отвалилось крыло. Пилот покинул самолёт, но стропы парашюта зацепились за киль и Павел Тимофеевич Тарасов, совершивший два успешных тарана, погиб. За три года боевых действий на его личном счету 30 сбитых немецких самолётов и 2 - в группе.