Когда я делал первую часть я думал, что смогу раздобыть подобных игровых студий и их игр максимум на две-три части. И вот это уже четвёртая часть. И всё сильнее удивляюсь тому каких интересных представителей игровой индустрии нахожу.
Blue Omega Entertainment - Damnation
История происхождения этой студии не только самая необычная в этом списке, но, возможно, и одна из самых необычных в индустрии видеоигр. Дело в том, что созданная в 2003-м Blue Omega Entertainment изначально была известна как киностудия, успевшая выпустить лишь два фильма: "Даника" и "Мрачная поездка". Но после этого компания с чего-то решила сделать поворот к игровой индустрии.
И, в конечном счёте, это привело к появлению на свет в 2009-м игры Damnation, сделанной в сотрудничестве, в качестве субподрядчика, со студией Point of View, Inc., ранее занимавшейся созданием игры SpyHunter. А издателем стала небезызвестная Codemasters.
При этом, сама игра выросла не из оригинальной идеи, а из мода на Unreal Torment 4, который предстал ещё на серии конкурсов "Make Something Unreal" от Epic Games. Это был самый первый конкурс, что прошёл в 2004-м году и мод Damnation занял в нём второе место, уступив лишь моду Red Orchestra: Combined Arms, из которого вырастит именитая Red Orchestra: Ostfront 41-45. Однако, производство проекта шло тяжело, помимо производственного ада, надо знать, что доходило даже до судебных разбирательств между Blue Omega Entertainment с Point of View, Inc и другим субподрядчиком в лице Velvetelvis Studios.
Что же насчёт самой игры? Сюжет проекта был посвящён альтернативной истории Гражданской Войны в США, которая растянулась на несколько десятилетий, при этом всё происходило в сеттинге стимпанка. Задумка даже сейчас на бумаге выглядит интересно, учитывая то, что игр в сеттинге стимпанка и Гражданской Войны в США выходит не так много. Но всё упёрлось в реализацию. Оценки проекта были в районе 3-4 баллов из 10-ти, многие выражали недовольство уровнем ИИ противников, плохой стрельбой и графикой.
В итоге, спустя чуть больше месяца после выхода игры, 26 июня 2009 года из-за коммерческого провала Damnation Blue Omega Entertainment была закрыта. Из известных людей в студии можно отметить лишь Джейкоба Минкоффа, для которого это стал первый видеоигровой проект, в будущем он поработает в Naughty Dog над третьей частью Uncharted и первым Last of Us, а позже присоединится к Infinity Ward, где станет ответственным за дизайн уровней в сюжетных кампаниях Call of Duty: Infinite Warfare и Call of Duty: Modern Warfare 2019-го года.
Team Bondi - L.A. Noire
Когда я узнал об этом... был слабо говоря удивлён. Я всю жизнь думал, что игра L.A. Noire была сделана одной из студий Rockstar Games. Но как оказалось, рок-звёзды лишь выступали издателем проекта и активно помогали с разработкой. Но саму же разработку игры вела австралийская студия Team Bondi, основанная Бренданом МакНамарой, что ранее состоял в студии Team Soho и выступил в ней как директор разработки и сценарист небезызвестной The Getaway.
Но вмешался в дело старый добрый производственный ад. Team Bondi получила довольно хорошие условия при сделке с Sony (ей принадлежала Team Soho, что, возможно, помогло МакНамаре за счёт знакомств добиться сделки), по которой Team Bondi должны сделать три игры для PS3, при этом японцы финансируют разработку проектов.
Но создание первого же проекта пошло тяжело уже на самом старте. Я бы мог рассказать об этом подробней, но это займёт очень много текста, вместо этого рекомендую вам посмотреть ролик с ютуб-канала TVG, посвящённый созданию игры. Но если сократить, то в какой-то момент Sony, поняв, что создание игры уже стоило немалых средств, которые будет трудно отбить передала права на дистрибьюцию Rockstar Games, которые, в итоге, по сути спасли игру, оказав немалую помощь своими специалистами в последние пару лет разработки. При этом во время разработки МакНамара совершил немало спорных решений, которые привели, в том числе, к кадровым проблемам, из-за чего очень часто менялся состав команды, что приведёт к печальным последствиям.
В итоге, игра, анонсированная ещё в 2005-м году, вышла в релиз лишь в мае 2011-го года. Но проект зашёл людям. 4 миллиона проданных копий за месяц, множество номинаций и высокие оценки критиков и игроков. Однако, это не спасло Team Bondi от закрытия. Изначально в Rockstar Games надеялись, что Team Bondi сможет стать новым подразделением компании, как это уже бывало с другими разработчиками, но из-за МакНамары и его характера это стало невозможным. При этом после выхода проекта у Team Bondi были финансовые проблемы в виде долгов, в том числе долги по зарплате перед уволенными работниками. Вкупе со скандалами вокруг компании и личности МакНамары это, в конечном счёте, привело к закрытию студии в результате процедуры банкротства.
Dark Crystal Games - Encased
Самый недавний случай из списка.
Тактическая ролевая игра жанра научной фантастики, действие которой происходит в альтернативных 70-х, явно вдохновлённая книгой "Пикник на Обочине" братьев Стругацких. Игра выходила в ранний доступ ещё в сентябре 2019-го года и заимела неплохие отзывы о проекте. Спустя два года игра покинула ранний доступ и вышла в Steam и GOG, при этом ещё в 2020-м году студия-разработчик Dark Crystal Games договорилась с Koch Media, ставшим через свой лейбл Prime Matter издателем игры. Игра, в целом, понравилась игрокам, хотя немало людей и подмечали некоторые баги и провисание второй половины игры. Это, видимо, могло отразиться на продажах проекта, ибо данный проект и его создатели оказались в этом списке.
Официально об этом не было сообщено и стало известно лишь благодаря ведущему подкаста канала The House of The Dev 14 ноября 2022-го, которым является журналист и разработчик Пётр Сальников. В выпуске подкаста с легендарным геймдизайнером Тимом Кейном он упомянул, что студия-создатель игры Encased закрылась. Намёков на данное событие было достаточно. Последнее новостное сообщение на сайте студии было сделано ещё 11 февраля 2022-го, а последний пост в группе VK игры был 6 августа.
Почему же студия закрылась на своём первом проекте? К сожалению информации даже о её закрытии от самой студии не было, потому что-то сказать об этом в настоящий момент нельзя, ибо с большой вероятностью разработчики связаны каким-либо NDA. Как один из вариантов, в сети гуляет информация о тёрках с издателем из Prime Matter, которому, судя по всему, в настоящий момент и принадлежат права на распространение игры, именно с этим, скорее всего, и связано то, что игра не продаётся в STEAM и во время бесплатной раздачи в EGS была недоступна игрокам из РФ, ибо Koch Media сняла с продажи свои проекты, в том числе проекты связанные с Prime Matter.
Бонус - Four Leaf Studios (Katawa Shoujo)
Я поначалу не хотел добавлять данный проект в этот список. Но после некоторых раздумий я решил, что хотя бы в качестве упоминания он обязан тут быть. Ибо это настоящая легенда интернета. Также, я отнёс её и бонусу потому что официально как таковой юридического лица в виде компании-разработчика нет, в отличие от представленных ранее.
Всё что нужно знать, была создана визуальная новелла, законченная в 2012-м году, ставшая культовой, и разработанная несколькими десятками фанатов японских визуальных новелл без опыта разработки. И сделана была под вдохновением от буквально одной дополнительной страницы хентайного додзинси, нарисованного ещё в декабре 2000-го года по мультфильму Хаяо Миядзаки "Навсикая из Долины Ветров" от художника Honjou Raita.
Причём эта страница не была связана с самим творением, а была просто концепт-рисунком симулятора свиданий с пятью девушками с разными инвалидностями (глухая, слепая, с протезами вместо ног, без рук и с сильными ожогами) с размышлением о том как бы сделать про них визуальную новеллу под названием "Katawa Shoujo". Однажды, один фанат спустя шесть лет решил раскрасить и перевести на английский эту страницу и выложил её на сайте 4Chan, одном из самых токсичных сайтов в истории человечества. На сайте начались активные обсуждения идеи о реализации данной затеи и в итоге это пришло к тому, что в честь логотипа 4Chan было дано название группы будущих создателей проекта - Four Leaf Studios.
А что было дальше - уже история. Понадобилось больше четырёх лет и производственного ада, но группа из пары десятков энтузиастов смогли преодолев все возможные проблемы разработки, при этом не получая какой-либо оплаты и даже не имея опыта в разработке игр, создать визуальную новеллу, выпущенную в открытый доступ без какой-либо оплаты, которая стала одной из известнейших и популярных визуальных новелл в истории, с несколькими сюжетными линиями и даже сделанными специально для игры анимационными вставками. С огромным числом фанатов и мемов. Игра была переведена на несколько языков.
И удивительно, но на фоне такого успеха группа не стала основывать собственную команду разработки. Они разошлись, заявив, что это будет первый и последний их проект. С тех пор работавшие в одной группе создатели больше не работали все вместе. Основатель Four Lead Studios под ником cpl_crud не забросил геймдев и с 2021-го года работает над новеллой Historia VN. Mike Inel, что ответственен за анимационные ролики к игре, стал небезызвестным на западе аниматором с каналом на Youtube на более чем два миллиона подписчиков. Что касается художника Honjou Raita, чьё додзинси привело к созданию проекта, он продолжил рисовать, даже успел в 2012-м получить экранизацию в виде OVA одной из своих эро-работ, а также стал дизайнером персонажей для серии игр Valkyria Chronicles.
