Последний рабочий день у Дарьи выпал на тридцатого декабря. Товар был распродан практически под остаток. Остался поддон с явным браком, который подлежал уничтожению. К приезду Игоря Даша навела идеальный порядок на рабочем месте, вынесла мусор и свела товарный остаток с выручкой, так что хозяину не составило труда принять работу. Игорь в последнее время ходил сам не свой. Говорили, что дела у него шли откровенно плохо. В другом его бизнесе на него "наступила" преступная группировка и почему-то поставила на деньги. Причину происходящего никто не знал, а он сам пострадавший о ней не распространялся. Квартиру Игоря забрали за долги. Так что он теперь, как Даша, снимал комнату где-то неподалёку от рынка.
Несмотря на все проблемы, своего реализатора Игорь рассчитал, как и обещал, полностью. На прощанье он сказал:
- Спасибо! Было приятно с тобой поработать...
- Ты держись. Жизнь она полосатая, как зебра... Просто эта чёрная полоска большой оказалась. - сказала Дашка фразу, которая ей нравилась и в своё время служила девизом по жизни. - поддержала бывшего хозяина Дарья.
- Надеюсь, что так... - грустно ответил Игорь и ушёл. Больше Даша с ним никогда не встречалась.
***
Поехать домой было давней идеей сестёр. Люська тоже соскучилась по матери и с волнением ожидала встречи. Подарки ещё накануне были упакованы в сумки, поэтому вечером, после нехитрых приготовлений, девчонки отправились на вокзал.
Поезд был проходящим. В плацкартном вагоне люди уже спали убаюкиваемые мерным покачиванием и стуком колес. Одна за другой исчезали из вида деревни и селения, которые можно было определить только по одиноким светящимся в избах оконцам. Люська растянулась на своём месте и быстро уснула. Несмотря на бешеную усталость, Даша чувствовала некоторое возбуждение. Глядя в окно, девушка мысленно представляла себе встречу с дочкой.
За окном зима. Одинокие фонари, на станционных столбах зябко ёжились на морозе и сонно качались из стороны в сторону, подбадриваемые ветром. Луна, холодно улыбалась Дарье через стекло и неслышно парила над ледяным безмолвием лесов. Она как бы протаптывала себе лунную дорожку среди продрогших берез, застывших сосен и вековых елей.
В спящем мерным храпом вагоне было тепло. На столиках купе стаканы вздрагивали и слегка постукивали о металлические подстаканники, заставляя просыпаться чайные ложки, которые поволновавшись минутку другую, снова погружались в глубокий сон. Под мелодичный звон ложек и стаканов, Даше нестерпимо захотелось горячего чая. После недолгого колебания, она подошла к купе проводника. Оно было открыто. Хозяйка служебного купе была достаточно бодра для такого времени суток.
- Простите, пожалуйста, что беспокою. Вы мне стакан чая не продадите? Уснуть не могу и горяченького захотелось.
- Да, ты не извиняйся. Это же моя работа. Сейчас изладим. Садись у меня. Я тебе компанию составлю. Следующей станция только через четыре часа. Так что могу немного передохнуть.
- Тяжёлая у вас работа. Лечь бы поспать, а нельзя...
- Я недавно встала, а сменщицу спать отправила... Работать везде надо... Тяжёлая, не спорю, но кому сейчас легко? Что тебе легче?
- Нет не легче... Не от хорошей жизни из деревни в город работать уехала. Вот домой спешу проведать родителей и дочку...
- Город это хорошо. Главное, чтобы он не вскружил голову. Я же в своё время тоже из деревни уехала счастье искать... А ты откуда родом будешь?
- Из Успенского... Раньше большая деревня была... а после распада СССР развалилась...
- Интересно... Чем в деревне родители занимаются?
- Мамаша - бывшая замглавы администрации, отец работал в колхозе...
Проводница налила две кружки чая, положила рядом сахар, печенье и нарезала в блюдечко лимон. Потом уселась напротив Даши и сказала:
- Вот теперь рассказывай. Интересно очень...
Сказала женщина это как-то запросто и по-доброму, что Дарья, всё как на духу, ей выложила. Закончила рассказ словами:
- Не понимаю, почему мать меня не любит. Что я не так сделала? За свои двадцать с лишним лет доброго слова от неё не слышала...
- Как мать твою зовут?
- Мама - Евгения, папа - Пётр...
- Евгения говоришь... Расскажу я тебе одну историю. Произошла она с одной моей знакомой. Назовём её Аней. Была у Ани подружка - не разлей вода. Пусть она будет Олей. Дружили с самого детства, секретов друг от друга не имели, одну конфетку всегда делили пополам. Так продолжалось до их взросления. В год окончания школы, к подружкам в компанию присоединились два друга. Постарше девчонок они были. Аня была обаятельной белокурой хохотушкой, а Оля - властной, несколько замороченная любовью к себе любимой. Случилось так, что один из парней, назовём его Ваня, начал заглядываться на Аню, а второй будет в нашей истории Егором, получается доставался её подруге. Для ребят подошло время службы в армии. Подруги проводили парней, стали писать письма и ждать их обратно. Оле нравился совсем не тот, который ей достался, поэтому она начала тихо ненавидеть свою подругу, но внешне пока это никак не показывала. Когда парни вернулись, то решили компанией отметить их возвращение. Ребята заготовили продуктов и самогона, построили в лесу два шалаша и пошли в поход с ночевой. Ольга строила глазки Ване, Егор грустно пытался ухаживать за Олей, Ваня старался уделять максимум внимания Ане. Вечер провели в разговорах у костра под горячительное. Пришло время расходиться по шалашам. Ваня забрал в свой шалаш Аню, а изрядно подвыпившую Олю увёл Егор. Ольга то ли совсем пьяная была, то ли назло всем далеко зашла в своих отношениях. С того дня подруги рассорились. Оля оказалась беременной и вышла замуж за Егора.
- А что Аня? - спросила Даша.
- Аня уехала из деревни. Ваня тоже подался за ней в город. Поженились они и родили двоих детей. К чему я тебе рассказала эту историю? Когда ребёнок от любимого человека он всегда желанный, а когда "по залёту", да ещё в голове по молодости лет свистит, то отрывается мать на своём "нелюбимом" ребёнке... Лишь когда осознанно родит другого, то любит его, как и должна любить настоящая мать...
- Спасибо вам, что рассказали мне эту историю! Я совсем забыла спросить как вас зовут... Неудобно столько проговорили, а даже не познакомились.
- Елизавета Григорьевна я... - представилась женщина.
- Даша... - сказала в ответ девушка. - Спасибо, что чаем напоили. Я даже немного успокоилась...
- Не за что... Купе поезда столько людских историй слышали... Это своего рода исповедь. Удобно. Излил душу незнакомому человеку, вышел на следующей станции и больше никогда с ним не встретишься... Своего рода сеанс психотерапии.
- Пойду полежу немного. Усталость накопилась.
- Давай, а мне пора уже сменщицу будить...
Даша устроилась на своей полке. Мысли не давали ей уснуть. Что-то похожее она прежде уже слышала... Но где и от кого? Она никак не могла вспомнить...