Перед самым Новым годом установились суровые, трескучие морозы. Пятьдесят оттенков белого. Девственно-белый иней на ветках одиноких деревьев и потерявший оттенок девственности снег под ногами прохожих.
Тысячи пар ног его утрамбовывали в плотную, с трудом сбиваемую скребком дворника, корку, образуя тем самым, бело-серое подобие бетонных плит. Седой пар, тяжело поднимался из-под крышек канализационных люков и уходил клубами в блеклое серо-белое небо. Заиндевевшие продавцы на рынке, округлились под бесформенностью своих пуховиков, шерстяных шалей и шапок. Внешне они походили на снеговиков с красными морковками-носами.
Когда находишься на улице в тридцатиградусный мороз всего пять минут, то это они кажутся вечностью. Самое тяжёлое время – это первые морозы, и этот адаптационный период пережить не так легко. После начинаешь постепенно привыкать к холоду и вырабатываешь стратегию по выживанию. Обязательным атрибутом в морозы становятся валенки, при том подшитые, даже если они новые, шерстяные носки плюс запасные и обязательно две пары две пары варежек. Больше всего замерзают руки, потому что показывать товар, рассчитывать покупателей приходится без перчаток. К концу дня становится нестерпимо холодно... Страшно холодно... Тело мелко дрожит. Ты понимаешь, что надо просто расслабиться и на несколько секунд это даже получается сделать, а потом всё равно дрожит. Очень холодно...
Горячий чай, согреться не помогает, но выпить его всё равно приятно.
- Может немного водки намахнуть? - спросила Даша Елену, когда наметилась небольшая пауза. - Вон мужики вроде бы согреваются...
- Ерунда всё это... На несколько минут тепло придёт, а потом ещё больше замёрзнешь... Проверено. Согреться не получится, а сопьёшься быстро... - ответила Ленка и сменила тему: - Устала смертельно. Отдохнуть хочу... - прошептала она, - Я тут с таким мужиком познакомилась...
- Здорово! - обрадовалась Даша, хорошо зная её положение дел. С ребёнком ей помогала мама, делясь последним. Свекровь недавно умерла, муж спился, и где он сейчас, никто не знает.
- Ну, а что? Я ведь живая... Вечером, как лягу в постель, так мужского тепла и тела хочется, что выть готова... Вроде как замужем, а вроде и нет... Хоть бы он пропал навсегда! - в сердцах воскликнула Елена, - почти всё пропил, оказывается... Мои цепочки и колечки продал, а я так хотела дочке немного приданого оставить, так сказать, золотой запас скопить...
- И правильно. Нечего себя заживо хоронить. Вдруг человек хороший окажется... - поддержала подругу Дарья.
- А ты чего всё одна и одна... Мужики на тебя засматриваются, знаки внимания оказывают, а ты даже не смотришь... Зря. До бесконечности так не будет. Найдутся девки попроще, которые прыгнут к ним руки...
- Ну и пусть. Мне бы поскорее дочку перевезти. Скучаю безумно... Каждый вечер плачу, а лишь потом засыпаю...
- Всё образумится. Не реви. Будет и на твоей улице праздник - перевернётся грузовичок с пряниками... Будешь грести их и по корзинкам распихивать... Тут, главное, корзинок побольше припасти...
- Ой, погоди, Спиридон Иванович пожаловали. - неожиданно прервала Даша Ленкины фантазии. - Да, ты мой хороший, пойдём дам тебе куриную ножку.
Морда Спири была покрыта изморосью. При слове "куриная ножка", он внимательно посмотрел на Дашу и застыл в ожидании. Весь вид его говорил: "Не отвлекайся, дорогая, доставай скорее..." В считанные секунды еда очутилась в зубах Спиридона, и дабы уважить дарителя своим отменным аппетитом, он устроился рядом на картонке и старательно хрустел косточкой.
В предпраздничную торговлю коммерсанты активно подвозили товар. Все, кроме Игоря. Дарья, не понимая такого отношения к работе. Вечером она решилась задать вопрос:
- Игорь, что с товаром. Торговать практически нечем...
Хозяин молча пересчитал выручку, старательно упаковал её в сумку, а потом ответил:
- Даша, у меня проблемы... Меня на деньги поставили. Этот месяц мы распродаём остатки и всё... сворачиваю работу.
- А как же я? - испуганно спросила девушка. В памяти сразу всплыли бесконечные звонки по объявлениям, сбор пустых бутылок, голодуха...
- Не переживай, ты классный реализатор. Без работы точно не останешься. За деньги не думай, я с тобой рассчитаюсь полностью...
Даша даже не подозревала какая война развернётся за неё среди владельцев контейнеров. Они по очереди подходили к девушке и предлагали условия одно выгоднее другого. Кто-то даже пытался действовать через Елену, обещая той денежное вознаграждение за Дашкино согласие.
Выбор Дарьи решил случай. На работу она пришла с флюсом. Ночью зуб разболелся так, что таблетки не помогали. Увидев соседку в таком состоянии, Лена подняла шум:
- Ты чего на работу пришла? Нужно срочно ехать ко врачу...
- Так работу не бросить... - попробовала оправдаться Даша.
- Здоровье у тебя одно и его беречь надо. Памятник тебе на входе рынка Игорёк не поставит. У любого хозяина своим трудом ты даже на грудь от бюста не заработаешь, а если заработаешь, то одну её не поставят... Поняла меня? - назидательным тоном закончила свою речь Лена.
Не успела Даша слово вымолвить, как возле девчонок, словно джин из бутылки, появился армянин - хозяин контейнера, что находился напротив Дашкиного.
- Что красавицы случилось? - спросил Амик.
- Вон у Дарьи зуб болит, а она к врачу не идёт... - сказала Лена и отодвинула шаль, в которой подруга прятала щеку и нос.
- Вай, вай... Зачем к врачу не идёшь?
- Контейнер оставить не могу...
- Сейчас, дорогая, я всё решу... - пообещал Амик и скрылся из вида. Появился он через полчаса. Лицо его излучало радость и гордость одновременно. - Всё. Договорился... Твой Игорь разрешил закрыться на час, а я позвонил один хороший человек и повезу тебя к нему в больницу...
Даша напряглась. Она не понимала как расценивать такую помощь.
- Не думай даже. Поезжай... А то, не дай Бог чего... - посоветовала Лена и толкнула подругу в сторону армянина.
Армик долго не думая, подхватил под руку девушку и повёл к своей машине. Он свозил Дашу к стоматологу, дождался, сам оплатил лечение и повёз обратно на рынок.
- Слушай, Даша, я слышал, что твой Игорь закрывается. Пойдём ко мне реализатором. Платить буду больше. Никто столько не предложит. Я если сказал, всегда держу слово.
У Дарьи, после такого доброго отношения, отказать Амику не получилось.
- У меня только одно условие. На новый год мне нужно съездить домой. Погощу там недельку, а когда вернусь, сразу выйду на работу.
- Конечно, дорогая, дома мама, отец... Родителей надо уважать... Если бы моя мама была жива... - с тоской в голосе ответил Амик. - Я бы тоже к ней полетел в Дилижан. Красивый город! Знаешь почему его так зовут?
- Нет.
- Дилижан назвали в честь пастуха по имени Дили. Он был влюблен в дочь хозяина, однако отец был против и приказал убить юношу... В течение многих дней скорбящая мать оплакивала и искала единственного сына. Она отчаянно кричала: "Дили-джан, Дили-джан"... Хорошо там - горы, воздух такой, что не надышишься... Мама лучше всех готовила долма... А какой у нас виноград рос...
Взгляд Амика погрустнел. Он вспомнил дом и маму. Даже этот суровый кавказский мужчина с нежностью и трепетом в голосе говорил про неё. Даша, глядя на него, подумала:
- Почему мне не знакомо это чувство любви к матери? Может потому, что она меня никогда не любила?