Я лежала во мраке, пронизанном слабыми отсветами догорающих дров в камине, и слушала, как по окнам стучит дождь. Нет, это точно не сон. Но тогда что?
Последний день в моей прошлой жизни, где не было королей с ужасными глазами, я вспомнила досконально и теперь рылась в своей голове, припоминая каждую подробность, каждую мелочь, которая могла помочь мне понять.
Я встала довольно поздно, так как находилась в отпуске, приняла душ, выпила кофе и решила прогуляться к местной барахолке, где покупала винтажные вещи и превращала их в модные элементы декора. Старые утюги, зеркала, лампы, все это зачищалось, красилось и декупировалось, а потом расходилось по друзьям и знакомым.
В этот раз я купила потертую деревянную шкатулку и глиняный цветочный горшок с облезлым рисунком. Сложив свое сокровище в сумку, я прошла по узкому ряду и почему-то оказалась в тупике, который образовали серые кирпичные здания. Странно… Я никогда не была в этом месте.
Мое внимание привлекла вывеска над неприметной дверью, разрисованной граффити – на ней через одну помигивали неоновые лампочки и в слове «книги», не хватало буквы «н».
Интересно. Ноги сами понесли меня туда и, толкнув дверь, я оказалась внутри полутемного помещения, заставленного книжными стеллажами. Пахло пылью, немного плесенью и тем самым, знакомым с детства запахом новых книг, от которого в предвкушении сжималась душа.
- Здравствуйте, - невысокая женщина с седыми волосами появилась словно из ниоткуда и улыбнулась мне приветливой, но немного натянутой улыбкой. – Прошу вас, проходите. Возможно, у нас вы найдете то, что давно искали.
Я ничего не искала, тем более что в эпоху интернета можно было прочесть любую книгу, не выходя из дома, но аура этого магазинчика заставила вспомнить меня, как уютно скрипит переплет открываемой книги, какие приятные на ощупь страницы…
- Я даже не знаю, что хочу почитать, - честно призналась я и пожала плечами. – Не думала, что окажусь здесь.
- Могу ли я вам посоветовать что-нибудь? – предложила женщина и я обратила внимание, что у нее очень странный взгляд – казалось, она смотрит сквозь меня.
- Да, спасибо, - согласилась я и спросила: - Этот магазин всегда был здесь?
- Сколько себя помню, - ответила она и пошла между стеллажами. – У меня есть одна книга, которая обязательно понравится вам. Вам нравится жанр фэнтези?
- Попадалась парочка достойных произведений, - я с интересом рассматривала корешки книг, следуя за ней. – У вас много покупателей?
- Не жалуюсь, - как-то нехотя ответила женщина и остановилась. – А вот и она.
Я немного удивилась, что книга, которую мне предлагали, лежала особняком от остальных. Мало того, она находилась на какой-то странной подставке, накрытой бархатом кровавого цвета, и напоминала святое писание на аналое.
Женщина взяла ее в руки и нежно провела ладонью по гладкой обложке, что тоже выглядело достаточно странно, и я незаметно улыбнулась.
- Вот, держите, - она протянула мне книгу. – Пройдемте к кассе.
Я с интересом посмотрела на название и тихо хмыкнула – «Унесенная магией». Какая прелесть… Похоже автор не заморачивался. Кстати, а где имя автора?
Покрутив книгу в руках я так и не нашла заветного имени и спросила у продавца, а может и хозяйки магазина:
- Почему на книге нет имени автора?
- Да? – она как-то деланно удивилась. – Я даже внимания не обратила. Это очень странно, неправда ли? Но могу вам точно сказать – книга удивительная! Если вам не понравится, я готова вернуть деньги.
Ничего себе… Интересно, здесь со всеми покупателями так?
Расплатившись, я сунула книгу к остальным покупкам и отправилась домой, предвкушая, как погружусь в выдуманный мир. Все это было заманчиво-загадочным и навевало сопутствующее настроение.
Но о книге я вспомнила лишь вечером, когда закончила возиться со шкатулкой. На улице начался дождь, поднялся ветер и, сварив какао, я забралась под теплый плед. Итак…
Первая странница этого безымянного произведения начиналась со странных строк и, погрев о кружку руки, я принялась за чтение.
« Я покидаю этот мир и отправляюсь в путь, который мне указывает серебряная Луна – Мать ночи и магии. Душа покидает тело и мой шаг легок и невесом. Я стану тобой, а ты мной и никогда мы не встретимся ни в одном из пространств и миров. Так есть и будет во веки веков».
- Что это такое? – прошептала я и, перевернув страницу, нахмурилась – чистый лист. Лихорадочно листая остальные страницы, я поняла, что они все пусты. Но как же так? В магазине я точно видела, что в книге были буквы, слова, предложения!
И тут мне стало плохо. Перед глазами все поплыло, к горлу подкатила тошнота и, отшвырнув «пустышку», я поднялась, чтобы открыть балкон и вдохнуть прохладный воздух. Но до балкона я не дошла – на меня навалилась плотная темнота, похожая на ватное одеяло.
Неужели в моем странном перемещении виновата книга и эта подозрительная женщина из магазина?
Я снова села в кровати, пронзенная ужасной догадкой – меня специально отправили сюда! Но что это за место? Кто это существо, являющееся королем?
Я была в таком напряжении, что чуть не вскрикнула, когда дверь со скрипом отворилась и в комнату кто-то вошел.
- Почему так темно? Ох, какой мрак! Это ведь никуда не годится!
Одна за другой начали вспыхивать свечи, и я увидела пожилую женщину в белоснежном накрахмаленном чепце и таком же переднике, надетом на черное шерстяное платье. По фасону оно напоминало наряды восемнадцатого века – широкая юбка и корсаж, затянутый шнуром. У нее были рыжие волосы, пронизанные седыми прядями, подвижные брови и веселые голубые глаза в сеточке морщин. Женщина подошла к кровати и, сложив на животе руки, сказала:
- Сейчас принесут ваши вещи, и вы сможете принять ванну и переодеться. Ох, бедная вы бедная, леди… Говорят вы головой ударились и сознание потеряли? Как только приведете себя в порядок, придет врач и осмотрит вас.
- Скажите, где я? – я с мольбой взглянула на нее. – Что это за место?
- О боги! Вы что, ничего не помните? – женщина всплеснула руками. – Ох беда! Видать сильно-то головушка пострадала! Вы в королевстве Весмузе, в столице Кситон! А это дворец Его Высочества Тора Одена!
Я чуть не заплакала, слушая это. Нет… О Боже… Нет…
- Ничего, все пройдет, не переживайте… Отдохнете, выспитесь и все как рукой снимет, - женщина с сожалением смотрела на меня и качала головой. - А меня тетушка Дина зовут, я буду вам прислуживать и сейчас, и после венчания.
Я тяжело вздохнула и прикрыла лицо руками, чтобы скрыть растерянность и страх, но она поняла это по-своему.
- Вас ведь на венчание к королю Магнусу Сигурду везли, так? Ишь ты… как все перепуталось… Но вы, леди, не противьтесь доле, значит так богиня Луны захотела, ее воля… Что поделаешь…