От века в век жизни монархов были объектами пристального внимания. Не были исключения частные увлечения правителей, хотя не всегда они становились предметом для общественного внимания. Но хобби добавляет некий штрих к биографии, характеру того или иного суверена.
В жизни венценосных особ не так и редко замечалась склонность к эксклюзивным и дорогостоящим развлечениям и увлечениям. Даже если некоторые из монархов на первый взгляд предпочитали нечто более неброское, доступное многим простым гражданам. Например, в качестве хобби выбрать коллекционирование почтовых марок.
Такое хобби появилось у будущего короля Великобритании Георг V. Еще подростком он подобно многим поддался раз и навсегда очарованию этих маленьких кусочков цветной бумаги.
***
I. Король филателии.
Термины «коллекционирование марок» и «филателия» часто используются взаимозаменяемо, но в действительности филателия обычно понимается как коллекционирование марок и изучения их истории, тонкостей, всевозможных нюансов. Король Георг V прошел все необходимые этапы от любителя до профессионального филателиста.
Кому-то интерес к маркам покажется неоригинальным или скучным. Некоторые историки, кстати сказать, называли и Георга человеком скучным. Биограф короля Гарольд Николсон, достаточно нелестно высказывался о досуге тогда еще принца Джорджа в бытность герцогом Йоркским:
«Возможно, он был бы хорош как молодой мичман и как старый мудрый король, но, когда он был герцогом Йоркским, он вообще ничего не делал, кроме как охотился и просиживал с марками».
Но, назвать короля скучным будет довольно субъективно, если отталкиваться лишь от фактов, что Георг вёл довольно однообразный образ жизни - без чрезмерной тяги к гигантизму или эксцентричности.
***
Почтовые марки впервые поступили в обращение в Великобритании 6 мая 1840 года во время раннего правления королевы Виктории, когда отправка письма весом менее половины унции стоила всего один пенни.
Можно сказать, что королевскую коллекцию марок начал собирать сын королевы, принц Альфред Эдинбургский в 1864 году. Принц продал свою коллекцию своему брату, будущему королю Эдуарду VII, который, в свою очередь, подарил ее своему сыну Джорджу, будущему королю Георгу V.
Из всех королевских хранителей марок в Великобритании король Георг V окажется наиболее страстным филателистом, стремившимся сохранять и приумножать коллекцию. В некотором смысле именно король стал тем, кто филателию в Великобритании превратил в настоящее широко распространившееся хобби. Как-то король сказал своему хранителю марок:
- Я хочу иметь самую лучшую коллекцию марок, а не одну из лучших коллекций в Англии.
Учитывая положение и статус Георга, он стал одним из самых известных коллекционеров марок в мире в свое время.
***
Принц Джордж проявил большой интерес к коллекционированию марок, когда ему было всего 13 лет, когда сделал свои первые покупки. К 1890 году у Джорджа уже была достаточно серьезная коллекция. Эдуард помог сыну с редким материалом, который обычные филателисты не имели возможности получить. Джордж стал первым обладателем угловатых квартблоков всех марок (четыре неразделенные марки), которые выпускались в Британской империи.
В молодости принц почти каждый день посвящает своему хобби по несколько часов. В такие часы он запирался в «Комнате марок» в Сент-Джеймсском дворце с доверенным куратором сэром Эдвардом Бэконом — независимо от того, что происходит в империи.
Еще до женитьбы, в 1893 году, Джордж стал вице-президентом Королевского общества филателистов Лондона. По случаю свадьбы принца на Марии Текской в том же году общество филателистов в качестве подарка преподнесло Джорджу альбом из почти 1 500 почтовых марок Британской империи и России. Позже, в 1896 году, Джордж был избран президентом этого самого общества.
В 1904 году ему удалось на аукционе приобрести редкую негашеную марку Маврикии, которой Джордж очень гордился. Марка была выпущена колониальным почтовым отделением в 1847 году. Было отпечатано лишь 27 экземпляров этих редких двухпенсовых марок Маврикии в синем цвете. Она дожила до наших дней и сегодня является одной из самых ценных в мире.
А тогда покупка марки запомнилась забавной историей. Однажды принц Джордж общался с одним один из придворных. Последний, не будучи в курсе обстоятельств покупки, в разговоре рассказал принцу услышанную новость:
- Какой-то проклятый дурак заплатил целых 1 450 фунтов за одну марку.
В пересчете на наши деньги марка была приобретена примерно за 220 000 американских долларов. Джордж ответил:
- Да, я был тем проклятым дураком!
Покупка наглядно свидетельствует о том, как сильно принц любил свое хобби. Эта покупка была действительно блестящей инвестицией. Позже он обзавелся многими тематическими сборниками, которые составляли известные филателисты того времени. Некоторые из этих коллекций были лучшими на тот момент.
***
Позже, после коронации Георг V не забрасывал филателию. Напротив, новый король распорядился присылать ему на утверждение дизайн всех марок империи. Он начал собирать сведения, корректировал, озабочивался оригинальностью рисунков.
Во время Первой мировой войны, Георгом V позволял себе убегать от суровой реальности тех лет именно к своим марка, проводя несколько дней в неделю с коллекцией. В каких-то моментах такая страсть к маркам казалась даже чересчур... Так премьер-министру Герберту Асквилу, посетившему короля в разгар одной из кровопролитных битв Первой мировой войны, чтобы сообщить королю новости о происходящем на Сомме, нужно было ждать, пока Георг не закончит сидеть со своими марками.
Страсть короля Георга V к маркам в итоге стала причиной его прозвища - «король филателии». Георг V, правивший Британской империей более 25 лет, поспособствовал, чтобы филателия стала одним из самых популярных увлечений в Великобритании. Коллекция короля больше состояла из марок именно Британской империи.
Она будет насчитывать 328 альбомов, позже названных «Красными альбомами». Каждый такой альбом имел шестьдесят страниц. Собрание марок Георга V легло в основу современной Королевской филателистической коллекции, по-прежнему включающей ту самую редкостную двухпенсовую марку почтового отделения Маврикия.
В 1936 году, когда Георг V доживал свои последние дни, страдая от гриппа, он часами рассматривал свою любимую коллекцию марок, находя в ней утешение...
II. Продолжатели коллекции.
Говорят, после смерти короля старший сын Эдуард VIII хотел продать коллекцию отца... Но, не случилось. Коллекция сохранилась, а традицию коллекционирования марок продолжили «Голубые альбомы» его второго сына, короля Георга VI.
В годы правления Георга VI марки хранились в особой комнате Букингемского дворца. Его "голубая" коллекция (альбомы были переплетены в голубой сафьян) соседствовала с "красной" коллекцией (альбомы с обложками из красной кожи).
Но, несмотря на интерес к маркам скорее всего для Георга VI внимание к филателии больше данью семейной традиции, а не страсти к филателии.
***
В наши дни королева Елизавета II является пятым владельцем, присматривающим за этой уже исторической коллекцией. Ныне коллекция марок британской королевской семьи оценивается в 10 миллионов фунтов стерлингов.
Биограф королевы Фил Дампьер так описывает отношение королевы к маркам:
«Королева любит показывать свою коллекцию марок гостям, как говорят главы государств, которые останавливаются в Букингемском дворце. Это одна из ее гордостей и радостей не только потому, что она владеет некоторыми из самых ценных марок в мире, но и потому, что коллекция - семейное сокровище. Елизавета осознает, что это собрание - дело рук отца и деда, которые с гордостью владели марками».
Не являясь профессиональным филателистом, каким был её дед Георг V, все-таки королева не оставила коллекцию в прежнем виде, но приумножила. К примеру, Елизавета II потратила 250 000 фунтов стерлингов на уникальный набор из 10 штук “Черных пенни” (Penny Blacks - первая английская марка стандартного выпуска), который датируются 1840 годом. Собрания марок Елизаветы II получили названия «Зеленые альбомы».
И все же самым редким и дорогим экземпляров королевской коллекции была и остается та самая маврикийская марка, которая оценивается ныне в 2 миллиона фунтов стерлингов. Она была показана на выставке, посвященной золотому юбилею королевы в 2002 году.
Между прочим, нынешний профиль королевы на почтовых марках Великобритании появился в июне 1967 года и оставался неизменным в течение десятилетий.
Что же до короля Георга V, то после своей физической смерти «король филателии» и продолжил “жизнь” в любимом мире филателии. В наши дни некоторые выпуски марок Великобритании эпохи правления Георга V – с изображением короля - являются предметом зависти коллекционеров всего мира. Так, одна из редких фунтовых марок 1922-27 годов (в 25 фунтов стерлингов) с портретом короля Георга V была продана коллекционером Робертом Сигелом в 2014 году за 28 792 фунта стерлингов.
