Антон впервые в жизни заблудился в лесу. И ему все больше казалось, что причина эта заключается в одной взбалмошной, рыжей, избалованной девчонке, которую он как последний дурак помчался спасать. А дело было так…
Маленькая туристическая компания двигалась по лесной опушке, надеясь успеть вернуться в селение до захода солнца. Антон был в восторге от этого приключения, наполненного свежим воздухом, чарующими пейзажами и головокружительным ощущением свободы. Мальчишкой он рос в маленькой деревеньке на Оби в окружении глухой тайги. Главным другом и наставником его был дедушка Витя — лесник на пенсии, отдавший этому делу больше полувека. Не только летом, но и во всякое время года они с дедом любили уходить в лес, чтобы наблюдать за жизнью его обитателей и просто отдыхать душой. Но когда Антону исполнилось четырнадцать — из города за ним приехали родители. Десять лет назад они перебрались туда, чтобы «встать на ноги», заработать на квартиру и хорошее будущее для сына. Антон не хотел уезжать, грозился бежать в тайгу и жить робинзоном, но дедушка Витя наказал — слушаться во всем родителей и хорошо учиться.
Антон вырос, закончил сперва школу, а потом ВУЗ, получил «хлебную» профессию и стал трудиться специалистом по оборудованию для нефтедобычи. Дедушки не стало уже давно, но Антон, даже разменяв четвертый десяток, вспоминал о нем почти каждый день и ему казалось, что только в лесу, на природе, он чувствует себя по-настоящему собой. Вот почему каждый отпуск он проводил туристом. Иногда отправлялся по родной стране, иногда — выбирался в заморские края, но и там не сидел в отеле, а с жадностью исследовал местную природу, знакомился с самой сутью чужой культуры…
Но в этот раз что-то кардинально пошло не так. Антон как всегда двигался замыкающим и так получилось, что цепочка путешественников разделилась, оставив «хвост» далеко позади. Впрочем, это было не страшно — нужно было лишь ускорить шаг и подняться на малый холм, а там — легко было нагнать.
- Ай!
Взвизгнули тихо за спиной Антона и он обернулся. Молоденькая девушка застыла на месте, глядя себе под ноги.
- Змея…
В этих краях вполне могли водиться гадюки, поэтому Антон среагировал мгновенно:
- Замри! Она не нападет, если не решит, что ты — угроза. Тихонько, слышишь? Давай, дыши глубоко и стой просто, я сейчас подойду…
Мужчина оглянулся вокруг в поисках подходящей палки, чтобы, как учил дед, просто откинуть в сторону пресмыкающееся… Но тут девчонка перестала мирно стоять — зачем-то начала руками махать внизу перед собой:
- Кыш!
- Уймись, ужалит, - выдохнул Антон и поспешил к рыжеволосой.
Только она не дождалась — как-то странно всхрапнула, молча от ужаса открывая рот, скакнула в сторону… а потом просто бросилась в лес. Мужчина кинулся следом. Лимонная курточка мелькала среди ветвей.
- Стой! Остановись! Эй!
Окрики на бегу мешали дышать и Антон замолчал. Прибавил скорости и наконец, поймал. Точнее, помогло поймать упавшее дерево, о которое девушка споткнулась. Растянулась на земле, отдышалась с минутку и разревелась.
- Все хорошо! Что болит? Шшш… Тихо, все хорошо, ты в безопасности… - бормотал Антон первое, что придет в голову.
- Не трогай меня! Руки убрал, я кричать буду!
- Я же помочь хотел, - удостоившись за не прошенное экспресс-обследование оплеухи, Антон отступил. И разозлился. Эта девица ему не нравилась с самого начала. Она критиковала автобус, на котором группа добиралась до деревни. Кривила точеный носик от комнат, в которых их разместили. Ей не понравилась и еда — демонстративно поднялась от стола и ушла к себе. Возможно, у нее с собой были припасы зелени или еще чего, чем питаются такие худые девушки, но на взгляд Антона все это поведение было странным и глупым. Позже вечером, когда пили чай на крыльце с гидом, он узнал, что эта девушка, которую звали Маша — дочка крупного бизнесмена, которая и не хотела сюда ехать! Оказывается, она просто выиграла такой «безумный квест» на какой-то столичной вечеринке. И теперь должна была предоставить отчет, снимая по сколько-то видео на смартфон ежедневно.
- Я этого не понимаю, - пожал плечами гид.
Антон подумал, что с такой путешественницей проблем не оберешься.
Когда девушка самостоятельно поднялась, подчеркнуто шарахаясь от Антона, он сумел сдержать клокотавшее в душе раздражение и предложил просто выйти из леса. Это девицу устроило. Они шли долго… но лес не кончался.
- Мы заблудились, - констатировал Антон. Это было неприятно, но не критично. Правда, раньше с ним такого не случалось… Возможно, потому что «пустил корни» в городе. Но теперь, естественно, нужно было не паниковать, а вспоминать дедушкину науку.
- Нет, - девушка покачала головой. Она явно не могла поверить в происходящее. - Это неправда!
- Думаешь, мне просто нравится застревать с тобой в лесу? - не сдержался от ехидства Антон.
- Нас спасут!
- Угу.
- Спасатели уже в пути!
- Ага…
Как и предполагал — телефон оказался бесполезен, связи просто не было. И вечер потихоньку вступал в свои права. Пока хватятся их, пока начнут поисковую операцию, как бы то ни было — придется ночевать где очутились. Антон выругался сквозь зубы — спасая девицу от змеи, он бросил на землю свой походный рюкзак. Похлопал по карманам куртки и штанов, вспоминая, как много нужного могло в них отыскаться. Выходило, что можно заночевать даже с комфортом.
- Что у тебя есть? - повернулся к девушке, которая бесполезно тыкала в экран розового смартфона и тихонько хныкала. Нос был явно мокрым.
- Что у тебя есть полезного? Спички? Фонарик? Еда?
- Зачем?
- Потому что мы тут ночуем. Утром я найду дорогу, но идти по темноте нельзя — мы заблудимся еще больше и переломаем все, что можно.
Девушка застыла, будто в ее рыженькой, как шубка лисички, голове, происходил очень сложный мыслительный процесс.
- Я с тобой спать не буду! - заорала так, что с ближайшего дерева с криком сорвалась и улетела птица.
- Вот как, - Антон недобро усмехнулся.
Подошел к девушке, обхватил крепко за плечи и аккуратно, но ощутимо, встряхнул:
- Слушай меня внимательно! Я знаю, что для тебя все это — забава, которой можно хвастаться перед друзьями, такими же, как ты! Это твоя жизнь. Мне все равно. Но сейчас ты, девочка, на моей территории! Я знаю, как нас вывести из леса и как тут не погибнуть, так что придется тебе слушаться меня и повторять дважды я не стану.
Отпустил. Встретились взглядами. Маша отвела глаза, понурилась.
- Хорошо…
К тому времени, как расчистил место для костра, собрал хвороста и из лапника соорудил подобие постели, чтобы не было холодно и сыро, уже почти совсем стемнело. Антон подумал, что им сказочно везет — на краю полянки обнаружился маленький родник с чистой и вкусной водой.
- Ее же пить опасно, - наморщила нос девушка.
- Ее пить намного полезнее, чем то, что ты обычно привыкла, - сурово ответил Антон. - Если заработаешь обезвоживание, то начнутся галлюцинации. Мы в лесу… Тут нужно быть сильными. - понизил голос, проникновенно смотря в глаза. В словах не было стопроцентной правды, но Антон импровизировал, понимая, что девушка должна начать его слушаться любой ценой. Иначе из леса можно не выйти вообще.
Маша потопталась у родника, потом хвсе-таки присела на корточки, сложила ладони лодочкой и набрала на первые глотки.
- Вкусная!
- Я же говорил, - улыбнулся Антон. - Иди сюда.
Через несколько минут перед потерянными странниками жарко горел небольшой костерок. Антон поделился с девушкой протеиновым батончиком и галетами, а у нее при себе оказалась с шоколадка с мятой, но ее решено было приберечь на утро.
- Мне страшно, - призналась девушка.
- Волков тут не водится.
- Правда?
- Да.
Но не сказал, что в отличии от серых хищников, тут могли водиться другие.
- Расскажи что-нибудь…
- Тебе будет не интересно, - хмыкнул.
- Нет, будет! Просто… Мне страшно, а когда слышу твой голос, то почему-то лучше становится…
- Ну, ладно. Давай, ближе двигайся. Та-а-а-к… Ты чего? Просто ночь, так теплее, если вместе лежать. Вот и славно…
Антон заговорил. Странно было делиться таким с посторонним человеком, да еще и с девушкой, принадлежавшей совсем к другому миру, но слова будто сами лились потоком… Он рассказывал о детстве и дедушке Вите, припоминал смешные случаи. Рассказал зачем-то еще лесную байку — про клад, зарытый в этих местах разбойниками еще при Иване Грозном, который сторожит зачарованная рысь. Маша наконец заснула. Во сне она закинула руку на Антона и устроила голову у него на плече.
Утром доели шоколад и стали собираться. Маша была какой-то странно задумчивой. Вдруг, ветви за спиной зашуршали. Антон обернулся и глаза его округлились, сердце пропустило удар. Потому что на поляну вперевалочку выбрался медвежонок.
- Ой, маленький! Привет, - Девушка всплеснула руками и зашуршала смартфоном. - Никто не поверит и обзавидуются! Маша в лесу медведя встретила!
- Назад. Я тебя очень прошу — просто медленно иди ко мне, - позвал ее Антон.
- Ты чего? Маленького медвежонка испугался? Тоже мне, герой!
- Его мама где-то рядом.
Только успев сказать последние слова, Антон увидела как над кустами у поляны поднялись круглые уши, а потом и сама медведица вытянулась во весь рост. Обнажила в оскале клыки.
Девушка пронзительно завизжала. Антон, не думая о том, как рискует, кинулся к ней, дернул к себе. Они могли бы просто отступить тихонько в сторону, но теперь было поздно. Поднял с земли узловатую палку и вручил ее девушке:
- Бей что есть силы по дереву и ори! Кричи громко! Напугай ее!
Маша не понимала, зачем так делать… Только вдруг поняла, что должна слушаться Антона. Он же принялся прыгать, размахивая руками над головой и кричать на медведицу.
- Уходи! Прочь! Забирай дите свое и уходи! Мы тебе вреда не хотим, но и нас не трогай!
Зверь опустился на четвереньки, наклонил голову, задумался…
- Если она кинется, то просто беги. Не оглядывайся на меня, я задержу… А ты беги, - выдохнул Антон девушке.
Маша застыла в еще большем ужасе. Он что, предлагает бросить себя? Тем временем медведица шумно вздохнула… Рыкнула тихонько, подзывая шаловливого медвежонка ближе и вмиг они вместе скрылись в кустах. Зашумело все дальше и дальше — они уходили.
Когда все закончилось, молча затоптали понадежнее костровище и двинулись туда, куда думал, вернее всего идти, Антон. Девушка молчала, а он не приставал с разговорами. Самому непросто было.
Вдруг, за деревьями стал пробиваться свет. Чуть прибавили шагу, но осторожно, чтобы не спотыкаться. Антон раньше не пугался в лесной чащобе, но сейчас невыносимо было думать о том, что еще придется плутать. Он продержится, а вот Маша…
Лес закончился. Они вышли на опушку и стояли на пригорке, с которого открывался вид на деревушку. Ту самую, в которой и должна была отдыхать в перерывах между мини-походами и экскурсиями их группа.
Антон смотрел на открывшуюся цивилизацию и был просто рад тому, что приключение закончилось. А потом вдруг ощутил, как его настойчиво тянут вниз.
Маша ухватила его за ворот куртки и сильно, чего трудно было ожидать от такой хрупкой девушки, дернула к себе. Они встретились взглядами. Он — не понимал, что происходит, был ошарашен и не знал, чего ждать. Она — не могла противиться разгоревшимся чувствам, которые зародились в ней накануне вечером. Антон был непохож на тех мужчин, которых она знала раньше. Она не ждала, что он влюбится в нее так быстро, но и окончательно решила для себя, что не отпустит его теперь. Через мгновение их губы слились в поцелуе, а когда он закончился, Антон почувствовал, что пропал.
- Спасибо, что спас…
- Не мог иначе...
- Будешь моим парнем?
- Постой… Мы же и суток друг друга не знаем!
- Ой… Выходит, мне можно уйти от тебя, куда глаза глядят?
- Ни за что на свете, лисичка моя!
Подписывайтесь на канал и ставьте лайки!