Новый мир на руинах старого воздвигался стремительно. Тем более, что сроки давно поджимали. Успеть бы организовать быт до холодов, запастись необходимыми ресурсами: едой, бензином и, конечно же лекарствами. Зима в этом году по прогнозам обещала быть лютой.
- Как бы не пришлось перейти на печное отопление. – Буркнул как-то вечером вконец измученный Петренко. Я нашла его в темноте, на общем балконе, с сигаретой в зубах. – Если ТЭЦ встанут, есть ли у майора запасной план, как думаешь?
- Ты же бросил! – Всплеснула руками я, но сержант лишь со вкусом затянулся, игнорируя моё замечание.
- В принципе, в старых корпусах когда-то было дровяное отопление. – Размышлял вслух Петренко. – Если систему не демонтировали, то это может стать полноценным «Планом Б»… Но получится ли разместить там всех – вот вопрос. Пусть не с комфортом, но, хотя бы не на головах друг у друга.
- У Степанова всегда имеется туз в рукаве. – Пожала плечами я. – Но нам-то он не признается.
- Почему? – Удивился Петренко. – Тебе может…
- Да не преувеличивай. – Покачала я головой. – Он доверяет только Журбе. Ну, может, немного Чумакову. А я – так, достойный партнёр в словесных спаррингах. Это всё, конечно, интересно, но до истиной близости к начальству не дотягивает.
- Мда. – Крякнул сержант, выпуская облачко удушливого дыма. – А я вот всё чаще задумываюсь: не зря ли мы окапываемся так основательно в городской черте? Как думаешь? Если «бандюки» нагнут подмосковные теплосети, а потом перейдут к активному штурму АЭС, что мы будем делать тут в минус двадцать – без воды, отопления, электричества? Жечь костры из мебели? Может, нужно было перебираться в деревни, подальше в глушь? Где есть поля и пашни, печи там, всякие? А?
- Процитировать тебе Журбу? – Улыбнулась я.
- Валяй. – Буркнул Петренко, избавляясь от окурка.
- «Доверяйте майору», - подпустив назидательных интонаций в голос, я многозначительно воздела палец вверх, копируя жесты «безразмерного» ОМОНовца.
- Ну, так я и предполагал, - вздохнул Петренко. – Это похоже на веру в Бога. Никто Его не видел, но все считают, что у Создателя имеются большие планы на человечество. А Он, может, просто развлекается, решая головоломки, как наш майор.
- Ой, завязывай с богохульством. – Гротескно возмутилась я. – Мы сейчас не в том положении, чтобы так шутить… Шагай лучше спать. И Валюшу поцелуй от меня.
***
Ещё пару месяцев назад Степанов свято верил, что подмосковные ТЭЦ выстоят, теперь же разгул организованной преступности заставлял его продумывать альтернативные планы.
Да, Московское руководство выставило усиленную охрану на важных объектах. Но людской ресурс – не безграничен. Атомная энергетика столицы и области пока держалась на плаву. Все силы стянули туда, потому как угроза радиоактивного заражения – точно не входила в планы «градоначальников». Банды же активно пытались выцарапать главенство из рук силовиков. У кого есть кров и ресурс, тот и живёт припеваючи, в любые времена.
Помимо прочего, ГРЭС в Павловском Посаде и Электрогорске регулярно подвергались нападению местных банд, что не давало покоя измотанному Степанову. Бороться с преступностью точечно – всё равно что рубить головы Лернейской гидре: на месте одной возникают две. И при том, становятся лишь агрессивнее.
Обломавшись с «Машзаводом» и продовольственными базами, подмосковные бандиты переключились на АЗС. Но заправки вблизи городов взяли под контроль военные, что сыграло майору на руку, так как руководство частей охотно шло на контакт, выдавая топливо за лекарства и важную информацию «из первых уст».
К середине сентября на месте «павших» в битве с нежитью предприятий и больничных комплексов образовались новые пункты временного размещения, открывшие двери жителям ближайших городов. Но их нужно было защищать, ведь в новых реалиях обеспечить безопасность людей и, особенно ресурсов, стало в разы сложнее, чем в начале лета. Майор это понимал.
Московское начальство недвусмысленно намекнуло, что Степанов может справиться и сам – в его подчинении достаточно людей. А если кадров не хватает, то пора обучать местных или договариваться с военными, чего майору делать категорически не хотелось. Пока его устраивал бартер.
Он не хотел выглядеть заинтересованным или даже зависимым в глазах потенциальных союзников. Пойти на поклон к военным сейчас – всё равно, что расписаться в собственной слабости. Можно не рассчитывать на их верность и лояльность позже, как только надобность в услугах Степанова отпадёт.
- Полагаться на ненадёжных союзников, не имея прямых рычагов давления – расклад так себе. – Размышлял Степанов, устроившись в кресле у окна. - Подведут в любой момент, как с зачисткой «Больничного городка».
Журба, скрючившись в три погибели на крошечном подоконнике, прогудел:
- В принципе, неплохо бы наладить с военными полноценную торговлю. Хотя, они сами – ребята «небедные» по нынешним реалиям...
- Единственное, чего им по-настоящему не хватает - так это квалифицированной медпомощи и лекарств, - перебирал варианты Степанов. - Взамен можно требовать с них рекрутов... Или просить содействия в зачистках. Тем более, что "адреса, явки, пароли" местных авторитетов давно известны... Обезглавить гидру одним махом, и её змеёныши расползутся, переставая быть опасными… Пока не придёт новый лидер, конечно.
- Да не… - Протянул Журба. – Их «полкан» не отправит личный состав в пекло. «Вояки» не сильно заинтересованы – душить «криминал», считают, что это «чужая война». Видимо, их руководство не верит, что система выстоит. И готовится выживать своими силами, наращивая ресурс. Слыхал от знакомых, что военные скачивают ГСМ со всех окрестных заправок на свои склады… Нужно искать другие пути. Хитростью брать.
- Предлагаешь «заменить» командование своими людьми? – Вскинул бровь Степанов.
- Это по Вашей части, - ушёл от ответа Журба. – Я – прямой, как палка.
***
Что ни говори, а майор отлично позаботился о безопасности вверенных ему объектов. Последствия летнего эксцесса с массовым прорывом мертвецов за периметр быстро ликвидировали. Виновных в трагедии наказали по всей строгости. Двух человек приставили к стенке после непродолжительного суда. Остальные отправились на исправительные работы – ведь разбрасываться кадрами бездумно Степанов уже не мог.
Формальная справедливость была соблюдена, но меня не покидало ощущение, что майор чрезвычайно перестраховывается. Верно говорил Чумаков, что Степанов живёт по принципу «бей своих, чтоб чужие боялись».
Долго ли протянут люди в таких жёстких рамках? Я неоднократно пыталась намекнуть майору, что подобные методы не всегда продуктивны на практике, но тот лишь скабрезно отшутился: «Кто за девушку платит, тот её и «танцует». Пока я отвечаю за безопасность людей и обеспечиваю их всем необходимым, пусть терпят. Кому не нравится – ворота «на свободу» всегда открыты».
И с этим аргументом сложно поспорить, поэтому, я приняла решение не лезть в чужие дела.
А потом Петренко рассказал мне по большому секрету, что Степанов всерьёз подозревал диверсию, и начал внутреннее расследование, параллельно закручивая дисциплинарные гайки. В ПВР ввели комендантский час и другие необходимые ограничения, вроде запретов на «массовые сборища». Исходя из этого, упразднили традиционные спортивные чемпионаты и концерты местной самодеятельности, что для развлечения устраивали по субботам. Детям и подросткам запретили передвижение в ПВР без сопровождения взрослых, а это создавало дополнительные проблемы их родителям. Тем более, в преддверии учебного года.
Вдоль стен установили зону отчуждения, и строго-настрого запретили жителям «городка» пересекать периметр. Всех входящих и выходящих вносили в журналы регистрации. ПВР стал закрытым, режимным объектом, что не добавляло мне оптимизма. Я лишь готовилась и ждала, когда вся эта конструкция с треском «рванёт».
Штраф за нарушение правил – дисциплинарные работы. К тому же, из продуктового пайка «нарушителей» изымали всё, кроме самого необходимого. Что повлекло тихие волнения обитателей «Медгородка». Не всем нравилась стратегия руководства, но отстаивать свои убеждения открыто никто пока не решался.
Всё это, конечно, присказка… А истинная беда, как всегда зашла с тыла, откуда не её не ждали. Не смотря на изолированность нашего мини-сообщества, вспышки вируса регулярно подтачивали структуру изнутри.
Люди систематически превращались, не имея укусов. Не по годам смышлёный Мишка оказался правым по всем фронтам. Все мы были заражены, но врачи не могли определить закономерности «локальных» вспышек заболевания.
Впавших в бешенство ликвидировали, но люди продолжали умирать, независимо от возраста, половой или профессиональной принадлежности. Казалось, жертв вируса ничего не объединяет.
- Я в тупике. – Покачала головой Инга, придя под вечер в «общежитие».
Так мы называли корпус, специально выделенный майором под нужды силовиков. Огромное, благоустроенное по последнему слову техники пространство. Бывшие палаты переоборудовали в просторные номера - по комнате на семью. Мы с Ингой неплохо поладили и теперь делили палату на двоих, что абсолютно меня не напрягало.
«Отгородившись от мира» балдахином, я ныряла в кровать и до полуночи писала книгу. Тактичная соседка изучала научные статьи и переписывалась с Колей, успевшим стать её парнем. Встречались мы, как правило, раз в день, за вечерней чашкой чая. И беседы с Ингой стали для меня чем-то вроде необходимого ритуала.
– Кажется, наш главный вирусолог – Ольга Глебовна – нащупала-таки связующую нить. Спасибо Сергеичу – натолкнул на мысль. У недавно превратившегося дедушки… - Заметив непонимание в моих глазах, Инга уточнила. - Ну, помнишь, того, что загрыз свою семью? В общем, у него обнаружили при вскрытии патологию в работе надпочечников. А они отвечают за выброс норадреналина - предшественника гормонов стресса. Стали исследовать других зомби. И только несколько отвечали искомому критерию. У остальных – почки здоровы. Теперь к Сергеичу тащат всю местную нежить. Они с Ольгой, как маньяки ищут связь… Хотя, мне кажется, нужно копать в другую сторону. Понять для начала, почему организмы конкретных укушенных противостоят развитию вируса? Как у меня, или у Чумакова? Что в нас есть такого, что отличает наши тела от других?
- Заметила я одну закономерность. Не знаю, можно ли опираться на неё, или я старательно натягиваю сову на глобус, от безысходности. – Привалившись к стене, я отхлебнула травяной чай, ощущая на губах холодок мелиссы. – Ты вот, к примеру, принимала антидепрессанты после трагедии с родителями.
- Верно, - кивнула Инга.
- Чумаков – спокойный от природы. Он отлично контролирует свой аффект, а точнее не дожидается, пока эмоции зашкалят. Степанов – отдельная тема для беседы, - улыбнулась я. – Когда-то читала, что у «ФСБ-шников» нет души. Как тебе такое утверждение?
Инга согласно захихикала:
- У этого – точно нет.
- Так вот, подобное можно трактовать в рамках классической психиатрии. Ведь – что есть «душа»? Это наша нравственная составляющая: эмпатия, или способность к сопереживанию; наслоения супер-эга в виде совести; возможность привязываться и любить. Если у человека не развиты определённые нейронные связи, отвечающие за всё вышеперечисленное, он становится социопатом. Многие рождаются такими. Они могут научиться изображать эти чувства, чтобы успешно интегрироваться в социум, но не имеют возможности их испытывать. Эмоциональная сфера социопата крайне бедна, зато они очень хорошо умеют себя контролировать. Я всерьёз подозреваю, что Степанов как раз – один из них. Ему чужды в классическом виде – страх или любовь. Ум майора – всегда холоден, в силу профессии и природных склонностей. Поэтому, он тоже не превратился, лишившись части руки. Есть у меня ещё несколько клиентов, что получили укусы в различных обстоятельствах. Но всех их объединяет одно: нездоровое, я бы сказала, спокойствие. Некоторые – долгое время принимали седативные препараты, другие – индифферентны от природы. Одна дама, что обратилась ко мне в начале лета, три года сидит на антидепрессантах. У неё тяжелая форма дисморфофобии, плюс - пограничное расстройство личности, что, как ты знаешь, обычно сопровождается частыми сменами настроения. Но лекарства купируют пиковые эмоции. В обычные дни она жалуется, что «вообще ничего не чувствует», словно не живёт. Её и так подавленное состояние усугубилось с переездом в ПВР, и наш местный невролог назначил ей антидепрессанты. А потом клиентку укусила соседка по комнате. Но женщина не превратилась. Именно эта дама и натолкнула меня на мысль, что, возможно, причина необъяснимых превращений кроется в выработке определённых нейромедиаторов?.. А под седативными или антидепрессантами организм иначе реагирует на стресс. Нет такого скорого и мощного выброса гормонов. Отсюда и это совпадение с патологией надпочечников у вашего трупа… Кстати, мнится мне, что совсем не обязательно искать какую-то болезнь. Достаточно, чтобы человек был более мнительным и менее стрессоустойчивым по жизни… Тогда адреналин вырабатывается мощно и спонтанно, без прямой реакции на стресс. Достаточно просто тревожных мыслей, и «вуаля». Рептильный мозг берёт управление на себя. Так было с Аллой… Ты её не знаешь. Но она превратилась в зомби прямо у меня в ванной, когда на квартиру напали бандиты. Сначала она просто эмоционировала, а потом сбежала, заперлась и впала в крайний аффект.
- Варвара, ты гений! – Заорала Инга, вскакивая с постели.
- Кроссовки надень, - посоветовала я ей, глядя, как она в одних носках выбегает в общий коридор.
- Точно! – Спохватилась соседка. – Пойду, разбужу Ольгу Глебовну! Нужно кое-что проверить… А ты – голова!
И, причитая, Инга скрылась за дверью, оставив меня в полном одиночестве.
***
- Варвара, поздравляю. – Майор вихрем ворвался ко мне в кабинет с утра пораньше. – Твоя теория подтвердилась. Ольга с Сергеичем впахивали всю ночь, сверяя факты. Запросили из московского НИИ данные. Переполошили сотрудников. Коля устроил им прямой «телемост» с институтом вирусологии. И они, как маньяки, до сих пор торчат у себя. Сумасшедшие люди.
- Да, видела Ингу утром, - кивнула я. – Она чуть не задохнулась, поперхнувшись пирожком – так торопилась позавтракать и вернуться к работе.
- Я сразу почувствовал Ваш потенциал, - сверкнул зубами Степанов, по-хозяйски разваливаясь в моём кресле.
«Да что ж такое? – С досадой подумала я, вспоминая свою уютную кухню, любовно обставленную мебелью из ротанга. – Это просто карма какая-то. Все спешат взгромоздить свой зад на моё любимое место!»
Майор закинул ногу на ногу, выжидательно уставившись на меня. Как всегда, свеж и гладко выбрит, с неизменной чашкой кофе в руках. Кажется, наши встречи становятся утренней традицией.
Подавив глубокий зевок, я потёрла глаза. Чёрт бы побрал эти ранние подъёмы.
Майор аккуратно подвинул мне вторую чашку кофе, приглашая присесть на казённый, колченогий стул. Вот, хам.
- Так себе комплимент, старайтесь лучше. – Покачала я головой, отпивая из кружки. – А вот за кофе – спасибо. С молоком и без сахара. Как я люблю. Жаль, что остыл немного.
- А Вам нужно, чтоб кофе обжигал до волдырей, как ведьминское варево? – Ухмыльнулся Степанов.
- Только это меня и бодрит, - отбила мяч я. – Вы заставили меня примкнуть к жестокому миру жаворонков - для этого мой организм совсем не приспособлен.
Майор расхохотался, откидываясь в кресле:
- Распоряжусь, чтобы Вам принесли кофеварку.
- Лучше сдвиньте мне график работы, - улыбнулась я, молитвенно складывая ладони. – С часа дня - меня полностью устроит.
- Вы прям, как Чумаков, - ухмыльнулся Степанов. – Тоже плачет о восьмичасовом сне… А ещё об отпуске, но сам туда не идёт. Чудные люди!..
Услышав о Вадиме, я мгновенно помрачнела. Все подавленные эмоции навалились на меняв одночасье, прижав своей тяжестью к шаткому стулу. И я резко отставила чашку, расплескав капельки кофе по гладкой столешнице…
- Варя, откуда столько экспрессии? Не узнаю Вас в гриме. Вы всё ещё грустите по капитану? – Вскинул бровь майор, отматывая салфетку. – Но вы же совсем не пара.
- Не надо. Это личное, - отрезала я, пресекая всякие попытки Степанова влезть не в своё дело.
- Да вот уж нет. Вы – работаете с людьми. И все Ваши переживания быстро становятся достоянием общественности. – Возразил майор. – Вы уверены, что капитан – и есть Ваша Судьба? Суженный-ряженный, или как там его?..
- Я не верю в судьбу, - пожала плечами я. – Но это до сих пор не Ваше дело.
- Ошибаетесь, Варя. – Покачал головой майор, разглядывая меня. – Ну, да ладно. – Взгляд его холодных, серых глаз остановился на моих руках. Я, не справившись с волнением, отчаянно теребила залитую кофе салфетку. Вынув её из моих рук, майор аккуратно выбросил её в ведро, но молчания не нарушил, словно ожидал от меня какого-то ответа.
Раздался требовательный стук, и я вздрогнула. Неловкая пауза сошла на «нет».
- Войдите, - повысил голос Степанов. – Вернёмся к разговору позже.
На пороге стоял Чумаков. Слегка осунувшийся, но вполне бодрый духом.
- Юля сказала, искать Вас у Вари, - ответил он, старательно игнорируя меня. Но майора, казалось, сей факт совсем не смущал.
Захлопнув дверь, Вадим скрылся в коридоре. Я же вновь подавила неприятное чувство, будто капитан собственноручно нахаркал мне в кофе.
- Дадите нам пару минут? – Спросила я Степанова.
Тот милостиво кивнул, и я вышла в коридор, всерьёз нацелившись на сей раз расставить все точки над «i».
***
Увидев меня, Чумаков побледнел.
- Доброго, - буркнул он, рассеянно перетаптываясь с ноги на ногу.
- Вадик, ну ты – взрослый человек или нет? Долго будешь от меня скрываться? – Припёрла я его к стенке. – Если ты больше не хочешь отношений, ладно. Крути себе романы, с кем хочешь. А мы можем просто дружить. Меня вымораживает недосказанность. Бегаешь, как школьник, честное слово. Это совсем не по-мужски. Не ожидала от тебя.
- Ты не понимаешь, не видишь всей картины, - покраснел капитан.
- Ну, так объясни мне, - взмолилась я.
- Сейчас не могу, - ответил Чумаков. Он выглядел растерянным, даже расстроенным. – Но обещаю, что позже мы непременно поговорим. А сейчас, позови, пожалуйста, майора. И, до встречи?.. – Неуверенно протянул Вадим, заливаясь неровными пятнами.
- Ну, и чёрт с тобой! – Вызверилась я, хлопнув дверью.
Степанов, безусловно слышал каждое моё слово. И торжествующая улыбка теперь блуждала на его лице, будто мы с Чумаковым насолили ему лично, и он искренне радовался, что наши отношения не складываются.
- Не женщина, тигрица, - поглумился он.
- Товарищ капитан Вас ждёт, - процедила я, отворачиваясь к окну. На душе скребли кошки размером с мамонта.
#зомби
#апокалипсис #зомбиапокалипсис #ожившиемертвецы #живыемертвецы #ходячиемертвецы #постапокалипсис #ужасы #ужасыпромутантов #книгаонлайн