Джехолорнисы (Jeholornis Zhou & Zhang, 2002) - примитивные авиалы, которые жили на территории современного Китая около 120 миллионов лет назад (раннемеловая эпоха), являются самыми ранними известными птицеподобными, что ели плоды, согласно новому исследованию, проведенному палеонтологами из Оксфордского университета и Университета Линьи.
Птицы и растения имеют тесные отношения, которые развивались на протяжении миллионов лет. Первые получили широкое распространение около 135 млн лет назад, а вскоре после этого покрытосемянные начали экспериментировать с различными видами плодов. Сегодня птицы, питающиеся фруктами, помогают растениям размножаться, разбрасывая семена в своем помете.
Это говорит о том, что птицы и растения эволюционировали совместно, меняясь вместе с течением времени. Но точно не ясно, как начались их отношения.
Однако есть одно создание, которое может дать ответы на эти вопросы, - это примитивный авиал джехолорнис, обитавший в Китае около 120 миллионов лет назад. Внутри остатков одной его особи палеонтологи обнаружили окаменелые семена.
Вопрос в том, как они туда попали? Некоторые птицы едят семена непосредственно, раскалывая их или размалывая в желудке, чтобы извлечь содержащиеся в них питательные вещества. Другие птицы глотают семена, когда едят фрукты.
Если бы джехолорнис принадлежал ко второй группе, он мог бы представлять собой один из ранних этапов коэволюции растений и птиц.
“Первая окаменелость Джехолорниса, которая была описана в 2002 году, содержит все эти растительные остатки, разбросанные вокруг нее, они выглядят так, как будто они вывалились из полости желудка”, - сказал доктор Джингмай О'Коннор, младший куратор ископаемых рептилий в Полевом музее. - "Это содержимое желудка было идентифицировано как семена, поэтому люди утверждали, что он ел семена. Затем, 17 лет спустя, другие ученые предположили, что птица не просто употребляла в пищу семена, но ела целые фрукты. Однако, в палеонтологической летописи сохранялись только семена, так как они тверже. В этом исследовании мы хотели выяснить, питался ли он только семенами или ел фрукты целыми?"
“Прояснение между этими двумя гипотезами важно, поскольку потребление фруктов может привести к коэволюционному мутуализму, в то время как потребление семян - нет”, - сказал доктор Хан Ху, исследователь из Оксфордского университета и Университета Новой Англии. - “Употребление фруктов и выбрасывание неизмельченных семян может помочь растениям распространяться и развиваться, но если семена будут измельчены и переварены, это не поможет растениям”.
Чтобы разгадать эту тайну, авторы исследования исследовали десятки образцов джехолорниса.
Сканирование одного из наиболее хорошо сохранившихся образцов показало, что череп джехолорниса имеет много черт, которые больше напоминают динозавра, чем современную птицу.
Тем не менее, у черепа были некоторые особенности строения челюстей, характерные для птиц, такие как редуцированные зубы. Эти черты, которые потенциально могут намекать на "современную" диету, включавшую фрукты.
После сравнения реконструированного черепа джехолорнис с черепами, особенно челюстями, современных птиц, включая виды, которые измельчают семена, виды, которые раскалывают семена, и виды, которые едят фрукты, оставляя семена целыми, анализы исключили растрескивание семян.
“Однако на самом деле вы не сможете отличить разные диеты от формы нижней челюсти”, - сказал доктор О'Коннор. - "Но другие части окаменелостей могут дать дополнительные подсказки. У птиц, которые едят семена, есть своеобразная "мельница" в желудке. Они глотают камни - гастролиты - чтобы измельчить пищу за отсутствием зубов".
Некоторые экземпляры джехолорниса были найдены с желудочными камнями, а некоторые были найдены с сохраненными семенами в кишечнике, но никто не находил джехолорниса с желудочными камнями и семенами одновременно.
Более того, семена, найденные в полостях желудка джехолорниса, целые, а не измельченные. Эти находки свидетельствуют о том, что эти авиалы ели разную пищу в разное время года. Когда фрукты были доступны, они съедали целые фрукты, семена и все остальное, а затем выбрасывали неизмельченные семена. Когда плодов не было, они ели что-то другое, более твердое, и полагались на желудок, чтобы раздавить их.
“Птицы могут радикально изменить пропорции своей пищеварительной системы, чтобы приспособиться к любому рациону питания в определенное время года. Это первое свидетельство такой пластичности у динозавров”, - сказал доктор О'Коннор.
Джехолорнисы были не только первыми известными фруктоедами, но и дают палеонтологам представление о том, как птицы помогали эволюционировать плодоносящим растениям.
“Птицы, возможно, были привлечены для распространения семян на самых ранних стадиях их эволюции”, - сказал доктор Ху. - "Птицы, поедающие фрукты и выбрасывающие семена далеко от родительского растения, могут помочь плодоносящим растениям распространяться подобно лесному пожару; эта модель, возможно, началась с таких птиц, как Джехолорнис."
Питание фруктами джехолорниса также согласуется с их чертами, которые помогли бы им летать, включая длинный хвост, который мог бы работать как руль, чтобы стабилизировать их в полете.
“Фруктовая диета, возможно, оказала влияние на джехолорнисов, в результате чего они стали лучше летать”, - сказал доктор О'Коннор.
Важное объявление
Друзья, наш проект сотрудничает с научно-популярной группой Вконтакте "Дромеоландия", авторы которой собирают деньги на издание своей книги. "Скилар - пернатый защитник" представляет собой уникальную книгу в жанре палеофантастики, которая основывается на самых последних научных данных. А реконструкции, представленные в книге, созданы на уровне "Доисторической планеты", что не может не радовать. Поэтому мы предлагаем вам подать руку помощи авторам и пожертвовать хотя бы 100 рублей на развитие проекта: https://planeta.ru/campaigns/skilar
Если вы захотите, вы можете пожертвовать сумму покрупнее, за которую вы получите следующие бонусы:
- 600 рублей - печатную версию самой книги с цветными иллюстрациями
- 300 рублей - электронная версия книги
- 400 рублей - вы сможете стать участником развития проекта, вам будут доступны также эксклюзивные материалы
- 50 рублей - ваше имя будет включено в список почётных спонсоров на страницах книги.
Читайте также
Источники информации
#новости #наука #птицы #динозавры #открытия #палеонтология #животные #научпоп