- Катюша, дочка, да ты что! Открой глазоньки свои поскорее. Ну же...
Василий нежно похлопывал ладонью по Катиному лицу, держа ее руки во второй своей. И звал слезно.
Мужик суровый и сильный духом, закаленный жизненными трудностями, он плакал только один раз в своей взрослой жизни.
Когда первая лопата земли была брошена на гроб его любимой Марфуши. Этот гулкий звук дикой болью отозвался в его сердце, и навсегда засел там занозой.
Мужчина тогда громко застонал. Отвернувшись от всех, так и не смог сдержать слезы.
(Ссылка на предыдущие главы рассказа - в конце этой главы.)
О чем плакал Василий? О том, что это не он там лежит сейчас, а его любимая и милая сердцу супружница.
О том, что не всегда был ласков с ней. О том, что не всегда показывал любовь свою, боясь разбаловать…
И сейчас, услышав сдавленный крик внучки, увидев дочь, лежащую на полу, он бессильно сел рядом, подумав о самом страшном.
- Что же ты наделала, Катерина, - тихо говорил Василий. – Я ж не хотел. Думал только пугнуть тебя, чтоб к мужику возвернулась…
- Господи, не отбирай у меня еще и дочь!!! - взмолился он, упав на колени перед иконами.
Он молился всего минуту, а ему показалось, что целую вечность. Василий вернулся к дочери, взял ее руки в свои, и тут же радостно встрепенулся.
- Внучка, нут-ко, неси воды, плеснем мамке на личико, поспеши же, - скомандовал он Танюшке, которая стояла рядом с глазами, полными слез и ужаса.
Девочка кинулась к ведру с водой и, несмотря на тяжесть, потащила его деду.
Василий, набрав в ладонь воды, плеснул на лицо дочери. И аж отпрянул, когда она, вздрогнув телом, вдохнула воздух и сделала выдох.
Екатерина не смотрела на отца. Найдя глазами дочь, улыбнулась и попыталась подняться.
- Что ты, родненькая, не спеши, - сказал ей отец. - Давай-ко мне руку свою, и вторую давай.
Женщина, недоверчиво глядя на отца, подала ему свои руки. И он, подняв дочь, бережно отнес ее на лежанку.
*****
Пока Катя приходила в себя, Василий нагрел чаю, наварил картошечки, вынул из подвала разносолы.
И скоро по дому разнеслись такие знакомые Кате с детства ароматы соленой хрустящей капустки, огурчиков и грибочков.
- Вот, как говорится, чем богаты, тем и рады, дорогие гости, - сказал, смущенно покашливая в кулак, хозяин дома. - Мать твоя еще солила, вареньев наварила...
Отвернувшись, чтобы не выказать своих чувства, он пододвинул стол к лежанке. И уселся рядом с внучкой.
Девочка сразу набросилась на еду. Она, простая и вкусная, и в подметки не годилась тем деликатесам, к которым она привыкла.
С разрумянившимися щеками Таня прильнула к матери, и тут же уснула. Паузу, зависшую в доме на время, прервала Катя.
Она поблагодарила отца за угощение и отвернулась к дочери. Как бы дала понять отцу, что разговора не будет.
- Да ты прости меня, дочка, - начал он виновато. - Зол был на тебя. Уехала с этим городским. Мамка страдала, что вы не пара, что плохо все кончится...
- Все слезы выплакала за эти годы. Уж и не знал я, как утешить. Ты ж грозилась приехать скоро, забрать...
Екатерина, услышав последние слова, виноватой себя почувствовала. Все это время она счастлива была в своей семье. Вот и позабыла обо всем.
А время летело. Когда вспоминала о родителях, то гнала мысли прочь. Мол, еще успею. И ведь не успела же...
Она повернулась к отцу.
Это был еще не старый мужчина, но седина укрыла его голову. Глубокие морщины изрезали лоб. А в глазах застыла безысходность и печаль, боль и обида.
- Папа, виновата я, очень виновата, - призналась Екатерина. - Жизнь городская, она другая, понимаешь?
- Там время просто мчится. Вот и пролетело столько его, что не заметила. Постоянно думала, что, вот, завтра поеду в деревню, да заберу вас с мамой...
*****
Василий обрадовался, услышав признание дочери. И как-то повеселел. Но его тревожило другое. Почему, зачем Катерина вернулась в отчий дом. Мысли плохие бродили в голове.
Спросить напрямую боялся. Ведь Катя совсем недавно упала без сознания. А дочь догадывалась, что отец ждет каких-то подробностей.
- Погорячилась я, отец, - сказала она после паузы. - Подумала, что могу все, что захочу. Вот и Коленьку сильно обидела.
- А чем обидела-то? - с недоумением спросил Василий, зная кроткий нрав дочери.
- Нарушила слово, данное ему. Решила по-своему сделать. Он погорячился. А я... Убежала к вам сюда, в деревню.
- Почто ж бежала-то? Ведь можно было на месте порешать все?
Это теперь и Катя понимала. Но, что сделано, то сделано. И дочь кратко рассказала отцу о том, как ее пригласили учиться и как ее Коленька пытался защитить семью от падкого мира искусства.
- Так, слушай, а мужик-то твой сильно правильный, - восторженно перебил Василий дочку.
- Зачем мужней жене бросать дитя, да перед другими крутиться? Он же берег тебя... Хороший мужик!
Екатерина, слушая отца, не могла не согласиться. Вспомнила, как заботился о ней муж, предупреждая каждое ее желание, как помогал, когда родилась их дочь...
И поняла, что своими действиями он ничего плохого не желал сделать. Просто ограждал любимую от того, чем грозила беспутная богемная жизнь ей и ее семье...
*****
Катерина не успела поблагодарить отца за то, что его одобрение поведения зятя спустило ее с небес.
В дверь кто-то очень сильно застучал. Василий не подал виду, что удивлен неожиданным гостям.
Когда открыл дверь, еле удержал. Ведь ее чуть не снесло ворвавшимся в дом ветром. А вместе с клубами пара, весь в снегу, на порог смело шагнул и мужчина.
Василий даже не стал спрашивать и задерживать пришельца. Он сразу признал в нем зятя своего, и довольно крякнул.
- Катюша, что с тобой? Что с моей женой? -вскричал мужчина.
Коленька бросился к лежанке, увидев жену и дочь. А Катя при виде мужа заплакала.
- Все, все, моя хорошая, собирайся, мы уезжаем! - сказал мужчина, подавая руку жене.
- Постой, постой. Ишь, какой прыткий. На дворе - метель!
- И что ты там такого сделал или не сделал, что девка сбежала в родительский дом, а? - нахмурив брови, но нестрого спросил Василий.
Николай, услышав слова хозяина дома, наконец, опомнился. Ведь, увидев, что жена с ребенком пропала, он места себе не находил. И многое передумал.
Бросившись их тут же догонять, только и молил Бога, чтобы указал ему правильный путь.
И сейчас первое, что он сделал, то внутренне поблагодарил Его за то, что правильно привел.
- Василий Петрович, простите, что ворвался... Я испугался... - обратился он к свеку.
- Не пугаться надо, милок, а жизнь настраивать, - добродушно добавил Василий. - Но знай, ты правильно поступил, не пуская мою Катеринку в мир.
- Да, поет она всем на зависть. Но лучше пусть поет дома. Так же?
Мужчина подошел и крепко пожал зятю руку.
- Спасибо, Василий Петрович, у нас будет все хорошо, вот увидите! - отвечая на рукопожатие, сказал Николай, который не ожидал поддержки от тестя.
Конечно, никто никуда, на ночь глядя, не поехал. Отец заставил дочь и зятя переночевать. И они многое переговорили.
*****
Утром, проснувшись от аромата жареной картошки, Катя боялась шелохнуться, чтобы не вспугнуть счастье, внезапно свалившееся на нее.
Рядом с ней любимый муж и дочь. И все они вместе, наконец, в ее родительском доме.
Что ж, мамы нет, и ее не вернешь. Зато есть отец, перед которым она точно выполнит свой дочерний долг. И прямо сегодня.
- Кушать подано, - приветливо пригласил дочь к столу Василий. - Вижу, что совсем пришла в себя.
- Не вини себя, дочь, что мамки нет, - вдруг сказал он. - Что случилось, то случилось. Храни семью свою... И все тут.
Николай тоже проснулся, но лежал с закрытыми глазами. Услышав слова тестя, задумался.
Ведь только сейчас понял, на что обрек свою жену, увезя ее, молоденькую, в город, далеко от родителей.
На ее вопросы, когда свидится с ними или перевезет, не отвечал. И сейчас вину почувствовал, но одновременно и порадовался.
- Нет худа без добра, - сказал он вслух. - Не случись ничего этого, что случилось с нами, Катюша, я бы многого не понял.
- И я, Коленька, тоже так подумала, - добавила Катя, поднимаясь с кровати.
- И я тоже так думаю! - зазвенел голосок Танюшки.
- Ну, вот и хорошо, - довольно сказал хозяин дома, приглашая всех к столу.
*****
Больше никто ни о чем плохом и грустном не вспоминал. Покормив гостей, Василий поднял из подвала огромный баул, из которого выглядывали хвостики морковки и лука, банки и бутыли.
- Вот вам, деревенского, а то в городах ваших, чего там хорошего, - говорил мужчина, стесняясь себя такого, растроганного.
- Отец, ты точно решил? Не поедешь с нами? - спросила Катя с сожалением.
- Василий Петрович, и в самом деле, давайте вместе с нами, а? - добавил зять.
- И я за то, чтобы дед с нами жил! - захлопала в ладоши Танюшка.
- Нет, останусь тут. Куда ж я без Марфушки своей, - пряча глаза, отвечал Василий. - А вы езжайте, Бог даст, свидимся...
(Продолжение будет.)
Ссылка на предыдущие главы: