Воздух был пропитан пылью и июльской жарой. Город постепенно входил в привычный ритм жизни после утренних пробок и суеты. Уже были подняты жалюзи на витринах магазинов, немного свободнее стали дороги, по которым вольготно двигался городской транспорт. Улицы были заполнены людьми.
Дарья оступилась на лестнице и упала на асфальт. Подняв голову, она видела проходящих мимо людей, у которых был дом, семья и наверняка "жилетка", в которую можно поплакаться. Она встала, потерла ушибленную коленку и посмотрела в последний раз на павильон "Грузинская кухня". Важа Шотаевич зашёл внутрь и закрыл за собой дверь. Ждать здесь больше нечего... Безысходность и обида вызвали бурный поток слёз.
Мозг был занят одним вопросом: "Чем платить за квартиру?".
Неожиданно она почувствовала, как кто-то постучал по плечу и спросил:
- Что случилось?
Дашка даже не посмотрела на человека, который адресовал ей вопрос.
- Ничего... - ответила она и собралась уходить.
- Да, постой ты... - голос был настойчивым. - чем я могу тебе помочь?
Сильная, мужская рука остановила Дарью. Перед девушкой стоял постоянный посетитель "Грузинской кухни".
- Я могу тебе помочь? - переспросил он.
- Нет... - ответила Даша и пошла в сторону дома. Она не верила и не ждала ни от кого помощи, поэтому эти вопросы остались незамеченными.
- Я войду в твою "Грузинскую кухню" Важа Шотаевич другим человеком. Ты будешь стелиться передо мной и мечтать, чтобы я сделала заказ... - бормотала она себе под нос. Планы у Дашки были амбициозные, но как их осуществить, она пока не знала.
Люськи в общаге не было. Она собиралась с утра пойти в магазин, где ей пообещали место фасовщицы. Хорошо, что так. Нужно успокоится и подумать, хотя что думать? Денег нет и взять их негде, а это значит, что послезавтра им придётся освободить комнату. Даша взяла полотенце и пошла в душ. Помимо грязи на коленях и руках, ей хотелось смыть стыд, который она испытала, валяясь на тротуаре, смыть все неудачи и начать жизнь с новой страницы...
В этот раз Люське повезло. Ей дали работу и отправили на медосмотр, чтобы оформить санитарную книжку. На фоне Дашиной неудачи, сестра выглядела героиней дня.
- Ничего, Дашуня, мы пробьёмся! Не расстраивайся! - поддержала её Людмила и крепко обняла. - Ну, выгонят нас отсюда, будем ночевать на вокзале или в сквере на скамейке. На улице же лето...
В этот момент в дверь кто-то постучался.
- Входите... Открыто... - крикнула Дашка.
В комнату вошла девушка, лет на восемь - десять старше их.
- Соседки, давайте знакомиться. Меня зовут Светлана. Я живу в другом крыле. Короче, девчонки, у меня сегодня день рождения и я вас приглашаю посидеть. По такому случаю, я взяла выходной и сейчас хочется праздника. Через дорогу есть кафешка, посидим немного, выпьем, поболтаем...
- Неудобно как-то... Вы нас совсем не знаете... - сказала Даша новой знакомой.
- Вот там и познакомимся. Сейчас мне пригласить больше некого. Все на работе, а в блоке остались только мамашки с детьми, а это не мой контингент. Увидела, что вы дома... Ну чем не вариант? Подарки мне не нужны, за всё плачу я, так что вы ничего не теряете... С вас только присутствие и хорошее настроение. Минут сорок хватит на сборы?
- Хватит. - быстро ответила Люська и ущипнула Дашу за руку.
- Тогда через сорок минут я за вами зайду... - сказала Светлана и скрылась за дверью.
- Ты чего? Куда собралась? Совсем незнакомая девушка, у нас за душой ни копейки... Вдруг наберёт еды и нас кинет?
- Не похожа она на такую. - уверенно сказала сеструха. - тем более, что нам жрать сегодня совсем нечего, а тут повод поесть на халяву...
- Ну, ты и наглая...
- Не я такая, а жизнь трудная... - отмахнулась Людмила и начала собираться.
Через час девчонки сидели в молодёжном кафе и ели первый раз за сегодняшний день. Светлана оказалась общительной особой. Она тоже, как и они, снимала комнату в общежитии.
- А нам придётся съезжать... Денег платить за комнату нет, работы нет, ничего нет...
- Не горюйте, девчонки. Жизнь она полосатая, как зебра. Сейчас у вас затянувшаяся чёрная полоса, но скоро снова будет белая и жизнь заиграет новыми красками... Вот Людмила же нашла работу и ты найдёшь обязательно. Только не падайте духом. Если не сможете оплатить комнату, то поживёте у меня месяц-другой. Только от коменданта придётся прятаться. Она свой бизнес блюдёт и однозначно будет против...
В кафе они уже просидели несколько часов, когда за Светланой приехал брат. Он был немного моложе сестры, но такой же говорливый.
- Светик, а ты почему таких красивых девчонок держала от меня в секрете? - сказал он и начал бесцеремонно рассматривать Дарью.
- Костик, они с женатыми мужиками не общаются... Не боишься, что Иришке я расскажу...
- Нет, не расскажешь... Ты же свой буржуин...
- Не смей приставать к девочкам, а то я ... ну ты сам дальше знаешь... Всегда помни, что ты на контроле...
- Вот, ведь послал Бог сестру... - вздохнул Костик и взял сестру под руку. - Прощайте, девчонки! Мегера меня забирает... но я надеюсь, что мы ещё увидимся. - сказал он и весело подмигнул новым знакомым.
- Прогуляли полдня, вместо того чтобы искать работу... - грустно сказала Дашка.
- Ну и что теперь... Будет день, будет пища. - отпарировала Люська.
- Ладно, иди домой, а я похожу, почитаю объявления. Вдруг повезёт...
Даша свернула на оживлённую улицу. Навстречу шла мамочка с маленькой девочкой.
- Как моя Полина... - подумала она. - Как же я соскучилась!
Сердце заныло от нестерпимой тоски. Дарья вспомнила дочкины пушистые волосики, нежную кожу, пухлые щёчки...
- Бросила ребёнка на мамашу, а вместо того, чтобы дело делать, лью слёзы... - ругала она себя. - Как там, моё солнышко?
Тотчас в настроении появились нотки здоровой злости. Под их влиянием Даша обошла несколько досок объявлений и сорвала шесть телефонов по работе.
- Завтра с утра обзвоню и мне обязательно повезёт.- уверенно сказала она сама себе.
В общагу идти не хотелось. Дашка ещё долго бродила по скверу, наслаждаясь воздухом, пейзажами, наблюдая за мамочками с детьми и просто за гуляющими. Ей страшно хотелось стать частью этой беззаботной публики, хотелось забыть о проблемах и тупо наслаждаться жизнью. Незаметно дошла до общежития. Когда она начала подниматься на крыльцо, услышала хлопок дверцы машины и как кто-то громко позвал:
- Даша!
- Это точно не меня... - подумала она и продолжила свой путь.
Позади послышались торопливые шаги.
- Да, постой же... Ты, что не Даша?
- Даша... - сказала растеряно девушка.
Перед ней стоял постоянный гость из "Грузинской кухни" и улыбался.
- Чего ты постоянно бежишь от меня? Я битых два часа тебя здесь жду... - сказал он.
- С незнакомыми мужчинами я не разговариваю... - ответила Дашка и посмотрела не него изподлобья.
- Короче... тут такое дело... Важа Шотаевич очень расстроился, что сразу не дал тебе зарплату. Вот через меня передал... - с ехидцей сообщил он Дарье.
Он протянул стопку денег.
- Здесь тысяча рублей от него и пять тысяч от меня... Ты только не строй из себя гордую... Бери...
- За зарплату спасибо! А пять тысяч за что? - спросила испуганно Даша. - Я же ничего не сделала... Я не возьму...
- Возьмёшь... Я вижу, что ты приезжая и надеяться тебе не на кого. Такие становятся лёгкой добычей... Прошу, возьми деньги, но распорядись ими так, чтобы с пользой... чтобы у тебя всегда было немного на чёрный день...
Даша слушала этого симпатичного взрослого мужика и не верила его словам. Так не бывает...
- Да бери уже... Это просто так, чтобы помочь. Отрабатывать и спать со мной не надо... честное слово...
Незнакомец сказал это так по-доброму, по-отечески... что у Дашки случилась истерика... Она не так сильно плакала даже тогда, когда её Важа Шотаевич решил оставить без зарплаты и выбросил на улицу... Девушка, впервые в жизни, рыдала на плече у незнакомого человека.
- Почему? Почему вы мне помогаете?
- Когда-то у меня не было ни работы, ни семьи, ни дома, ни друзей... Я не знал, что мне делать... Один человек протянул мне руку помощи, благодаря этому я выжил и кое-чего достиг... Пришёл время вернуть долг. - сказал незнакомец, достал из кармана платок, протянул его Даше и добавил: - Ты только обещай, что ты не скурвишься, ведь в городе соблазнов и лёгких денег много...
Даша вытерла платком глаза. Она всё ещё не верила, что всё только что сказанное предназначалось именно ей, что у неё теперь есть деньги на оплату комнаты не за один месяц...
- Я обещаю... Я справлюсь...
- Вот и хорошо. Ну, тогда мне пора...
Незнакомец сел в чёрную, как ночь, машину и быстро скрылся из вида. О произошедшем напоминал, лишь столб уличной пыли, который плавно оседал на асфальт...
