Первая часть расположена здесь.
Для Афин, бывших в Элладе своеобразным «городом мастеров» и крупным торгово-промышленным центром, финикийцы были хуже, чем врагами — они являлись их прямыми конкурентами. Как и афиняне для финикийцев, разумеется. И вот однажды у южного соседа Афин — гордых, но бедных спартанцев, — внезапно откуда-то появились деньги. Много денег. На эти деньги правители Спарты наняли армию, достаточную для разгрома Афинского союза, что и произошло во время Пелопонесской войны. Эта война началась в 431 г. до н.э. и закончилась в 404 г. до н.э. Платон родился в 427 году до н.э., в самый разгар этой войны. Нет сведений о том, принимал ли он участие в боевых действиях, а вот его учитель Сократ прославился доблестью в боях.
После поражения Афины не только выплатили огромную дань победителям, но и были вынуждены завести у себя некое подобие спартанских порядков, для чего пришлось установить диктатуру. Она продержалась недолго, но расколола всё афинское общество. В частности, смертный приговор Сократу, скорее всего, был связан именно с политической борьбой, которая резко обострилась после свержения тирании. Постепенно гегемония Спарты разрушалась, спартанцы потерпели несколько поражений и в 371 г. до н.э., при жизни Платона, этот воинственный полис вывел все свои гарнизоны из оккупированных городов, предоставил автономию завоёванным землям и заключил договор с Афинами о взаимном нейтралитете.
Для умных людей вовсе не было секретом, кто спонсировал спартанцев и с какой целью. Афины вели войну 60 лет и в итоге добились победы. Не над спартанцами, а над их заморскими кураторами, то есть финикийцами. Именно эту историю описал в своих трактатах Платон, слегка утрировав некоторые детали. Тир в то время уже давно был захвачен вавилонянами и не играл особой роли в средиземноморской политике. Но вот Карфаген стоял незыблемо, это как раз эпоха его расцвета. И в финале своей истории Платон описывает не какое-то реальное событие, а скорее общее пожелание всех афинян, чтобы Карфаген сгинул в морской пучине. Однако огромному городу было суждено погибнуть не от воды, а от огня. Его двумя веками позже, в 146 г. до н.э, разграбят и сожгут римляне.
Чем был Карфаген, когда и как он появился? Увы, сохранились лишь легенды о царице Дидоне, дочери тирского царя Картона, купившей у наивных африканских аборигенов столько земли, «сколько поместится в одну бычью шкуру». После чего хитрые финикийцы нарезали шкуру на тонкие полоски и растянули их на несколько миль по периметру будущего города. Этот бродячий античный сюжет никак не соотносится с реальной историей основания данной финикийской колонии. Известно лишь, что сперва финикийские моряки нашли на северном побережье Африки удобную бухту, в которой разместились причалы, склады и торговая фактория.
Географическое положение бухты на мысе было идеальным — совсем рядом Сицилия, и все корабли, двигавшиеся из восточной части Средиземного моря в западную и наоборот, проходили между Сицилией и Карфагеном. Кстати, Сицилия получила своё название от чудовища по имени Сцилла. Может быть, Карфаген греки считали вторым чудовищем (Харибдой), контролировавшим пролив, которым плыл некогда Одиссей? Увы, нет — маршрут Одиссея проходил через Мессинский пролив, так что мифическая Харибда жила у южного берега Италии, а не Африки.
Кроме того, мыс, на котором был построен Карфаген, располагался на полпути между Финикией и Испанией, в его гавани торговые корабли, ходившие от Тира к Тартессу, могли укрываться от штормов и чиниться. Неудивительно, что из простого перевалочного пункта со временем вырос целый город. Но как этот мелкий городок, изначально не отличавшийся от прочих колоний финикийцев, превратился в их столицу?
Фактически это случилось в VIII в. до н.э., когда Финикию оккупировала Ассирия. Беженцы из метрополии хлынули в колонии, самой сильной и богатой из которых стал Карфаген. Неудивительно, что он вскоре занял вакантное место столицы для всех финикийцев, нуждавшихся в центральной опорной базе для своих торговых операций. Каким же конкретным образом Карфаген сумел всего за век из скопища прибрежных складов превратиться в блистающий Град на холме, превзошедший богатством и роскошью Тир с его тысячелетней историей?
